Beruang cokelat di Eropa umumnya hibernasi saat musim dingin. Namun ilmuwan mencatat bahwa sejumlah induk dengan anak beruang mereka semakin aktif pada musim-musim dingin terakhir, karena suhu yang lebih hangat menyediakan pangan seperti kacang untuk waktu yang lebih lama. Beruang-beruang ini berhenti berhibernasi, dan mereka dapat menderita apabila tidak mendapat cukup makanan.

Dua ancaman utama bagi keberlangsungan hidup beruang adalah hilangnya habitat dan perubahan iklim. Panda dianggap harta nasional di Cina, yang habitat utamanya terletak di wilayah Sungai Yangtze. Namun seiring booming ekonomi Cina, rel-rel kereta dan jalanan mengiris hutan yang menjadi habitat panda, mengisolasi dan mencegah perkembangbiakan panda.

Bayi panda raksasa beratnya hanya 100-200 gram saat lahir. Beruang-beruang ini umumnya melahirkan dua atau tiga anak setiap melahirkan. Botak dan tanpa gigi begitu lahir, anak panda hidup bersama induknya sampai usia tiga tahun. Setelah itu mereka hidup sendiri, makan rebung dan mencari jodoh.

Beruang kutub berburu anjing laut dan ikan dari bongkahan es saat musim panas. Namun perubahan iklim mengakibatkan jumlah es di Laut Arktik mencapai tingkat terendah. Komunitas manusia di belahan utara bumi tengah mempertimbangkan program pemberian makan untuk mencegah beruang kutub mendekat ke permukiman mereka. Beruang kutub adalah satu-satunya beruang yang akan secara aktif memburu manusia.

Tidak seperti sepupu mereka yang gemar tidur, beruang kutub tidak menghabiskan musim dingin dengan berhibernasi. Meski beruang lainnya dapat hidup berbulan-bulan tanpa makan atau bangun untuk buang air kecil, beruang kutub tetap aktif. Untuk mempertahankan energi dari dingin dan gelapnya musim dingin, beruang kutub mampu memperlambat metabolisme dan menggunakan ulang protein dalam tubuh.

Sejalan dengan wilayah hidup manusia yang meluas, jarak habitat beruang dari manusia saat ini terdekat sepanjang sejarah. Berbagi habitat dengan manusia telah berdampak pada perilaku beruang. Di Amerika Utara dan bagian timur Eropa, beruang yang menjatuhkan tempat sampah dan memburu hewan ternak sudah menjadi pemandangan yang biasa.

Dalam mitologi Hindu, wujud dewa Jembawan yang kuat dan pintar adalah beruang Asia, sebuah subspesies beruang hitam. Beruang adalah hewan yang pintar dan dapat dididik, yang membuat mereka rentan terhadap eksploitasi. Beruang Asia pada gambar ini dulunya menghibur orang di sebuah desa sebelum akhirnya diselamatkan oleh pihak berwenang.

Beruang memperkaya keberagaman hidup di muka bumi. Sebagai pemangsa, beruang memegang peranan penting dalam ekosistem. Apabila manusia dapat menemukan solusi berkelanjutan atas pertumbuhan urban dan mengurangi emisi gas rumah kaca, hewan-hewan raksasa ini dapat terus hidup di bumi untuk beberapa generasi mendatang.

Pengunjung kebun binatang Osnabrück tidak tahu Tips dan Taps itu beruang jenis apa. Mereka dapat dibilang beruang kutub yang kotor atau beruang cokelat yang warna bulunya cokelat muda. Keduanya adalah beruang hibrida dan keturunan dari beruang kutub dan beruang cokelat. Hingga baru-baru ini, beruang segala jenis selalu hidup bersama di sejumlah kebun binatang Jerman.

Mereka sepasang. Kedua anak beruang kutub dalam keadaan sehat menurut penjaga kebun binatang. Anak beruang yang betina sedikit lebih lincah dan beratnya 7 kilogram, satu kilogram lebih berat dari saudara kembarnya yang jantan. Keduanya masih belum diberi nama.

Induk kembar anak beruang kutub ini bernama mama Giovanna. Pada usia 14 pekan, keduanya sudah menarik perhatian pengunjung kebun binatang Hellabrunn di München. Sebelumnya kedua anak beruang disembunyikan jauh dari pusat perhatian.

Anak beruang kembar ini dimonitor secara ketat dan dirawat dengan baik sejak lahir 9 Desember 2013. Menurut organisasi hak asasi hewan PETA, hampir 61 persen beruang kutub, yang lahir dalam penangkaran, mati pada masa bayi.

Hampir 90 awak media turut hadir untuk mengabadikan debut kedua anak beruang di hadapan publik. Mama Giovanna sudah tidak canggung lagi di depan kamera dan terbiasa dengan perhatian yang berlebihan. Bagaimanapun, saat ia menghuni kebun binatang Berlin, ia satu kandang dengan Knut.

Sang bintang, Knut. Giovanna, sebelah kiri dalam foto, adalah partner sang beruang kutub kesayangan‎ dari September 2009 hingga Juli 2010. Sayangnya pasangan ini tidak memiliki anak. Fans Knut pun saat itu kecewa.

Kelahiran Knut tanggal 5 Desember 2006 disambut histeria di Jerman. Untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, seekor beruang kutub lahir‎ di kebun binatang Berlin. Dari berbagai penjuru dunia, orang berdatangan ke Berlin hanya untuk melihat Knut.

Knut terus memikat pengunjung hingga dewasa. Namun tahun 2011, ikon Berlin tersebut mendadak mati. Setelah menderita radang otak, Knut mengalami kejang hebat. Tanggal 19 Maret 2011, di depan para fansnya, ia jatuh ke parit dan tenggelam.

Sensasi beruang kutub mencapai klimaksnya pada masa hidup Knut. Sosoknya diabadikan di atas perangko dan beragam produk mulai dari kaos hingga boneka yang lucu. Ia bahkan punya lagu sendiri, seperti '‎Knut baik-baik saja.' Kebun binatang Berlin pun mendirikan sebuah monumen untuk mengenang Knut.

Kebanyakan binatang hibrida adalah persilangan yang direkayasa manusia. Tapi perubahan lingkungan dan iklim, memaksa spesies yang tadinya memiliki habitat terpisah bisa bertemu. Lahir hibrida yang kadang memukau dan indah tapi kadang menakutkan.

Salah satu binatang hibrida adalah beruang "Grolar" persilangan Antara Grizzly dengan Beruang Kutub. Lumernya lapisan es abadi, memaksa beruang kutub bermigrasi ke selatan ke habitat beruang Grizzly. Terjadi persilangan kedua jenis beruang akibat habitat yang kini tumpang tindih.

Beberapa jenis hiu sirip hitam di kawasan laut Australia melakukan persilangan secara alami. Para ilmuwan menyebutnya "Aksi Evolusi". Dengan perkawinan silang, hiu generasi berikutnya memiliki kemampuan hidup di kawasan laut amat luas mulai dari laut tropis hingga perairan dekat kutub.

Beruang kutub terancam punah akibat perkawinan silang. Pasalnya lingkungan hidup beruang kutub makin lama makin menciut, dan memaksa kawin dengan beruang Grizzly. Dampaknya, secara pelahan spesies beruang kutub akan lenyap.

Sejumlah binatang hibrida menderita kelainan genetika. Akibatnya satwa mudah diserang penyakit atau mandul. Liger misalnya, anak persilangan Singa jantan dengan Harimau betina, menjadi spesies kucing terbesar di Dunia. Binatang ini tidak ada di alam, dan dibiakkan oleh manusia yang serakah ingin mendapat uang.

Sejak lama di di Eropa domba dan kambing diternakkan bersama di satu tempat. Lazimnya tidak terjadi kawin silang. Tapi di Irlandia terjadi persilangan kejutan antara kambing dan domba, melahirkan "Dombing" atau "Geep" yakni anakan dari "Goat" dan "Sheep".

Tidak hanya di Irlandia, di Florence, Italia, alam juga memberi kejutan. Seekor Zebra jantan kabur dari kandangnya di kebun binatang pada 2013 dan memasuki kandang keledai betina. Kawin silang ini melahirkan anak yang disebut "Zonkey" persilangan antara "Zebra" dan "Donkey".

Ilmuwan AS rekayasa genetika ikan "pelangi" di laboratorium jadi benar-benar memancarkan cahaya warna warni. Warna merah, hijau dan biru fluoresens tercipta secara tidak sengaja berkat protein yang memancarkan cahaya. Tujuan rekayasa: untuk lebih memahami bagaimana sel bekerjasama menyembuhkan luka.

Tikus lazimnya tidak bercahaya. Tapi di Laboratorium, tikus ini direkayasa genetika, menjadi berwarna hijau fluoresens. Ilmuwan menyisipkan sel protein fluoresens yang di alam ada pada beberapa jenis ubur-ubur. Di bawah lampu berwarna biru, tubuh tikus memancarkan warna hijau

Teoritis semua hewan bisa dibuat berwarna apa saja. Misalnya domba yang berwarna kuning fluoresens ini, adalah hasil karya ilmuwan di Uruguay. Dengan menyisipkan protein tertentu yang memancarkan cahaya, domba akan berpendar warna kuning jika disinari cahaya Ultra Violet

Ilmuwan Taiwan juga rekayasa ikan hias jadi bercahaya. Pada Taiwan Aquarium Expo 2014 di Taipeh dipamerkan ikan Pterophyllum Scalare yang memiliki warna pink bercahaya jika akuarium disinari cahaya tertentu.

Ubur-ubur akan memancarkan cahaya, jika mendapat rangsangan mekanis, misalnya turbulensi arus laut. Ilmuwan menyebutnya sebagai bio-luminous atau cahaya alami. Cahaya muncul baik dari protein dalam tubuhnya maupun dari bakteri. Sel bercahaya ubur-ubur semacam ini, yang kemudian disisipkan pada tubuh tikus agar juga bisa bercahaya.

Pada musim tertentu laut pancarkan cahaya. Pemicunya, binatang bersel tunggal yang memproduksi cahaya. Dinoflagellata, sejenis plankton laut ini memiliki membran sel yang mampu membiaskan cahaya dari arus laut atau turbulensi arus gerombolan ikan yang berenang cepat. Ini mekanisme alami pertahanan diri. Dengan bercahaya, plankton membuat binatang pemangsa jadi bingung.

Binatang bercahaya yang paling kita kenal adalah kunang-kunang. Organ bagian ekornya memproduksi unsur Luciferin yang jika bereaksi dengan oksigen akan menciptakan cahaya. Pulsa cahaya adalah alat komunikasi antara kunang-kunang jantan dan betina.

Sejumlah ikan di laut dalam juga memiliki organ bercahaya. Fungsinya untuk orientasi di kegelapan dasar laut sekaligus juga untuk menarik mangsanya.

Ikan Photostomias dari keluarga ikan naga berjanggut yang habitatnya di laut dalam memiliki organ cahaya di belakang mata. Organ memancarkan cahaya merah, spektrum yang tak lazim bagi organisma laut. Penghuni laut lain tidak mampu menangkap spektrum warna ini. Ilmawan terus teliti apa kegunaan cahaya pada ikan itu.