Menteri Pertahanan Lituania, Laurynas Kasciunas, menyambut kedatangan 21 tentara Bundeswehr setibanya kontingen tentara Jerman itu di bandara Vilnius. Inilah kelompok pertama yang tiba di Lituania dalam misi pengamanan perbatasan NATO. Kasciunas menyebut pengerahan pasukan Jerman itu "sangat penting” bagi Lituania dan menjadi "bukti, bahwa Jerman bisa diandalk ".

Kasciunas mengatakan, pemerintah Lituania akan melakukan segala daya untuk membangun infrastruktur yang diperlukan tepat waktu bagi penempatan pasukan yang baru. Dia juga menegaskan, tak seorang pun hendaknya berpikir untuk menguji NATO yang sesuai Artikel 5 kesepakatan pakta pertahanan itu, memiliki kewajiban untuk membantu anggotanya yang diserang.

Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius hari Senin (8/4) menggambarkan dimulainya penempatan brigade Jerman di Lituania sebagai "langkah kunci” untuk meningkatkan kemampuan pasukan NATO dan sebagai "hari penting bagi Bundeswehr."

Brigade yang tiba perdana di Lituania adalah bagian dari brigade panzer yang akan dinamakan Panzerbrigade 45. Pengerahan militer Jerman ke Lituania diperkirakan akan mencapai kekuatan penuh sebanyak hampir 5.000 pasukan pada akhir 2027.

Ayo berlangganan gratis newsletter mingguan Wednesday Bite. Recharge pengetahuanmu di tengah minggu, biar topik obrolan makin seru!

Masih banyak yang harus dilakukan Bundeswehr

"Ini pertama kalinya kami menempatkan unit semacam itu secara permanen di luar Jerman,” kata Boris Pistorius hari Senin di Berlin ketika melepas satuan komando awal brigade Lituania.

"Saya tahu, masih banyak yang harus dilakukan, termasuk di lokasi. Infrastrukturnya harus benar, baraknya harus ada, akomodasinya harus ada,” kata Pistorius.

"Masih banyak yang harus dilakukan,” tambahnya. "Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memperlengkapi brigade tersebut karena perlu diperlengkapi sejak awal.”

Menanggapi pengerahan tersebut, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kehadiran militer Jerman di Lituania akan meningkatkan ketegangan di kawasan.

Kementerian Pertahanan Jerman mengatakan, pangkalan militer baru ini dimaksudkan untuk mencegah Rusia menyerang lebih lanjut negara tetangganya setelah invasi ke Ukraina.

Mengapa Jerman tempatkan pasukan di Lituania?

Lituania berbatasan dengan eksklave Kaliningrad di Laut Baltik Rusia dan Belarus, sekutu dekat Moskow. Hal ini menjadikan Lituania sebagai negara yang paling rentan di sisi timur NATO. Analis militer Barat telah lama memandang daerah itu sebagai potensi titik konflik dalam setiap ketegangan antara Rusia dan NATO.

Jerman akan mengerahkan dua batalyon pasukan tempur dari negara bagian Bayern dan Nordrhein Westfalen (NRW) untuk membentuk inti brigade baru Lituania.

Batalyon ketiga akan menjadi unit tempur multinasional NATO sebagai bagian dari pasukan internasional NATO. Sebuah batalion sudah berada di Lituania, di bawah komando Jerman, dengan personel bergilir dari beberapa negara lain.

hp/as (dpa, afp, ap)