Menurut sejarah, kota ini berdiri 8 ribu hingga 10 ribu tahun sebelum masehi. Ketika itu, Damaskus menjadi tujuan para pedagang lokal serta mancanegara. Damaskus juga menyimpan sejumlah cerita sejarah Hellenistic, Romawi, Bizantium dan Islam. Kini, Damaskus ditasbihkan sebagai kota tertua dunia.

Ibu kota Yunani ini merupakan tempat lahirnya peradaban Barat. Populasi penduduk kota Athena sekarang sekitar 3 juta jiwa. Desain tata kota di sana ditandai dengan bekas-bekas peninggalan dinasti Ottoman, Bizantium dan Romawi. Athena juga menjadi tempat lahirnya filsuf, penulis dan seniman dunia.

Kota Byblos menyimpan peradaban kuno dan usianya sekitar 5 ribu tahun. Kota ini dikenal sebagai tempat dikembangkannya abjad Phoenician, yang digunakan sampai sekarang. Satu hal yang cukup menarik, kata Bible (injil) dalam bahasa Inggris diambil dari nama kota ini. Dalam sejarah, kota Byblos dulunya adalah pelabuhan yang cukup penting, dimana kertas-kertas papirus diimpor.

Yerusalem dikenal sebagai kota suci bagi masyarakat penganut Yahudi, Kristen dan Islam. Menurut Injil, kota Yerusalem didirikan sebagai kerajaan Israel oleh Raja Daud. Saat ini, kota itu berpenduduk 800 ribu jiwa, dimana populasi tertinggi adalah warga pemeluk Yahudi.

Kota ini usianya sudah lebih dari 2500 tahun dan menjadi tempat lahirnya berbagai budaya Amerika Latin seperti Olmec, Toltec, dan Aztec. Dulu, kota ini bernama Acholollan, tetapi kemudian diubah menjadi Cholula, yang artinya tempat air menyembur. Ketika kota ini ditaklukkan oleh bangsa Spanyol, Cholula menjadi kota paling indah diluar negara itu.

Penggalian arkeolog menemukan bekas tempat tinggal manusia berusia hampir 11 ribu tahun di kota Jericho. Dalam kitab Ibrani, kota ini disebut kota dengan pohon-pohon palm. Jericho terletak di tengah-tengah Palestina, dimana pembangunannya ditujukan sebagai pusat perdagangan. Pada abad pertama, kota itu sempat dihancurkan oleh pasukan romawi, tetapi berhasil dibangun lagi pada masa Bizantium.

Kota Aleppo di Suriah secara geografis terletak di jalur sutra dan menjadi penghubung negara-negara di kawasan Asia dan mediterania. Aleppo diperkirakan sudah berusia lebih dari 8 ribu tahun, tetapi sejumlah penggalian yang dilakukan para arkeolog menemukan kota ini kemungkinan berusia sekitar 13 ribu tahun berdasarkan gaya arsitekturnya. Aleppo pernah dikuasai oleh Romawi, Bizantium dan Ottoman.

Kota ini dibangun 4 ribu tahun sebelum masehi, yang dibuktikan lewat sejumlah penggalian neolitik. Selama berabad-abad, kota Plovdiv diperintah oleh berbagai kerajaan, tetapi akhirnya takluk oleh Romawi. Pada 1885, Plovdiv resmi menjadi bagian dari Bulgaria.

Kota tua tidak hanya ada di kawasan mediterania, tetapi ada pula yang terletak di kawasan Asia. Di Tiongkok, kota Luoyang ditasbihkan sebagai kota tertua di Asia dan diyakini sebagai tempat lahirnya kebudayaan serta sejarah Tiongkok. Usia kota tua Luoyang diperkirakan sudah lebih dari 4 ribu tahun dan sekarang dihuni oleh hampir 7 juta jiwa.

Galaksi Bima Sakti diameternya sekitar 120.000 tahun cahaya. Tata Surya berada di pinggiran, sejarak 27.000 tahun cahaya dari pusat galaksi. Matahari sebagai pusat sistem planet hanyalah satu dari 400 milyar bintang di galaksi ini. Bintang tertua berumur 13,8 milyar tahun yang nyaris seumur dengan Dentuman Besar (Big Bang).

Tata Surya terdiri dari delapan planet besar dan sejumlah planet kecil serta obyek langit lainnya. Merkurius, Venus, Bumi dan Mars disebut planet dalam, sementara Yupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus disebut planet luar. Umur Tata Surya ditaksir sekitar 4,6 milyar tahun.

Bumi adalah satu-satunya planet yang dihuni makhluk hidup di sistem Tata Surya. Posisinya yang ideal serta adanya atmosfir dan air dalam bentuk cair merupakan prasyarat penting bagi adanya kehidupan. Sejauh ini pencarian exo-planet mirip Bumi untuk melacak kehidupan lain di jagat raya belum membuahkan hasil.

Venus dijuluki kembaran Bumi. Planet ini memiliki anomali, rotasinya berlawanan arah jarum jam, hingga Matahari terbit di barat dan terbenam di timur. Satu hari Venus lebih panjang dari satu tahunnya. Penyebabnya, rotasi Venus pada sumbunya setara 243 hari Bumi, lebih lambat ketimbang evolusinya mengelilingi Matahari yang 224 hari Bumi.

Massanya 318 kali Bumi dan memiliki 67 satelit. Empat yang terbesar adalah Ganymede, Calisto, Io dan Europa. Ganymede ukurannya lebih besar dari planet Merkurius. Yupiter juga terkenal memiliki bintik merah raksasa, yakni badai antisiklon bekecepatan 450 km/jam yang besarnya dua kali Bumi.

Saturnus bukan satu-satunya planet bercincin di Tata Surya, tapi yang paling jelas kenampakannya. Cincin terdiri dari partikel es dan batuan mikro hingga seukuran rumah. Dari 62 satelitnya, dua yang terbesar adalah Titan, yang lebih besar dari planet Merkurius, dan Enceladus menunjukan aktivitas geologi dan memiliki atmosfir. Kedua satelit itu diselimuti lapisan es beku.

Dua planet terluar, yaitu Uranus dan Neptunus, 3,8 milyar tahun lalu bertukar posisi akibat gravitasi Yupiter. Sebelumnya Uranus berada di bagian terluar dan Neptunus di dekat Saturnus. Untuk membuat rotasi seimbang, Neptunus terdesak ke bagian paling luar dan membuat garis lintasan elips baru rotasi Matahari.

Bumi sejauh ini merupakan planet satu-satunya di jagad raya yang diketahui memiliki mahluk cerdas. Pencarian sesama mahluk cerdas di luar angkasa atau SETI, sejauh ini belum menunjukkan hasil konkrit. Potensinya amat banyak, trilyunan sistem tata surya lain menanti. Apakah teknologi Bumi masih ketinggalan dibanding mahluk cerdas lain?

Pluto cukup lama diakui sebagai planet ke-9, namun statusnya tetap kontroversial. Kini muncul sedikitnya tiga kandidat yang bisa diakui sebagai planet baru di Tata Surya, yakni Ceres, Charon dan Xena. Di masa depan mungkin Tata Surya akan terdiri dari sistem 12 planet.

Sistem penanggalan Syamsiah mengandalkan orbit Bumi terhadap Matahari sebagai acuan waktu. Namun karena Bumi membutuhkan 365 hari 5 jam 48 menit 45 detik untuk memutari bintang induknya, maka setiap empat tahun penanggalan Syamsiah akan kekuarang satu hari penuh. Sebab itulah dibuat tahun Kabisat untuk menyesuaikan dengan perputaran Bumi.

Hari tambahan pada kalender tahunan pertama kali diperkenalkan oleh kebudayaan Mesir kuno. Pada tahun 238 sebelum Masehi, Ptolemaios II memerintahkan penambahan hari setiap empat tahun sekali untuk menghindari pergeseran musim. Namun petani Mesir menolak perubahan tersebut karena mereka telah terbiasa mengacu pada musim tani sebagai sistem penanggalan.

Tanggal 29 Februari resminya lahir pada era Julius Caesar. Sang kaisar memerintahkan astronomnya, Sosigenes untuk meracik sistem yang lebih akurat untuk abad pertama. Ia kemudian menyusun penanggalan baru yang berjumlah 365 hari dengan tambahan satu hari setiap empat tahun.

Kendati tidak berhubungan langsung dengan tahun Kabisat, detik Kabisat diperlukan untuk menyelaraskan rotasi Bumi dengan jam dan penanggalan manusia. Pasalnya perputaran Bumi setiap hari melambat sebanyak 2 milidetiki. Sebab itu detik Kabisat ditambahkan pada hari terakhir Juni tahun lalu. Sejak tahun 1972 rotasi Bumi melambat sebanyak 26 detik.

Kalender Gregorius yang dipakai sekarang merupakan modifikasi dari sistem yang disusun pada era kekaisaran Romawi, Augustus. Saat ia berkuasa, sang kaisar menambahkan dua hari pada bulannya, yakni Agustus, sehingga menjadi 31 hari. Hal serupa dilakukan Julius Caesar pada bulan Juli. Akibatnya cuma tersisa 28 hari untuk bulan Februari

Saat ini sekitar 4,1 juta manusia di Bumi lahir pada tanggal 29 Februari. Pada prinsipnya, bayi yang terlahir pada tahun Kabisat cuma merayakan ulang tahun empat tahun sekali. Bayi-bayi itu tergolong langka karena peluang terlahir di tahun Kabisat cuma satu dari 1.461 kasus.