Sebuah Stormtrooper dan dua Alien berjaga-jaga di depan "House of Steel Robots" di Thailand. Sejak beberapa tahun tempat ini menjadi ruang kreatif buat seniman yang gemar membangun figur superhero dari dunia komik, fiksi ilmiah atau fantasi. Bangunan unik ini menggabungkan ruang pertunjukan, museum dan bengkel kerja.

Meski terlihat bombastis, Rumah Robot di Thailand ini mengemban misi lingkungan. Para seniman memanfaatkan sampah logam dari kendaraan bermotor dan menyulapnya menjadi patung besi dalam tradisi populer.

Sekitar 90 persen materi yang digunakan untuk membangun robot merupakan materi daur ulang. Sisanya merupakan cat atau aksesoris yang memperkuat karakter patung.

"House of Steel Robots" alias "Ban Hun Lek" ini didirikan oleh pematung lokal, Pairoj Thanomwong. Sejak kecil ia gemar mengoleksi patung kecil superhero yang terbuat dari plastik. Kini dia mengubah patung miniatur tersebut menjadi figur raksasa.

Selain figur komik seperti Transformer, Hulk dan Spiderman, patung Michael Jackson dengan kostum "Moonwalk" juga menjadi salah satu favorit pengunjung.

Patung hasil kerja bengkel House of Steel Robots juga diminati oleh sejumlah restoran. Bahkan dua kuil di Thailand membeli beberapa patung dan menempatkannya di sisi patung Buddha. Para superhero itu bertugas menghibur anak-anak ketika orang tua sedang khusyuk bersembahyang.

Tidak heran jika kebanyakan patung super hero asal Thailand ini dijual ke peminat di luar negeri. Selain super hero, pematung di Ban Hun Lek juga membuat patung binatang atau perabotan rumah tangga seperti meja dan kursi. Harga sebuah patung paling murah berada di kisaran beberapa ribu Dollar AS.

Mereka berjubah ala Superhero dan bermaksud baik. "Fallen Boy", "Freedom Fighter", "Mr. Xtreme" dan "Vortex" masuk dalam kelompok "Xtreme Justice League" atau Liga untuk Keadilan Ekstrim. Mereka adalah masyarakat sipil yang mengenakan jubah Superhero idola mereka serta bertugas menjaga keamanan dan membantu kaum miskin.

Apa yang memotivasi anggota "Xtreme Justice League" melakukan ronda tengah malam dengan kostum karnaval? Mereka mengklaim mendapat inspirasi dari buku komik, dan kostum adalah bagian dari kesenangan.

Tampil anonim penting terutama jika berpatroli di kawasan yang dilarang. Fenomena "Real Life Superheroes" alias pahlawan di kehidupan sehari-hari kini tengah menyebar di Amerika Serikat. Sejak dekade 1990an, puluhan warga sipil berkostum muncul di jalan-jalan kota buat membagikan makanan untuk orang miskin atau berpatroli demi keamanan.

Sebanyak 34 superhero resmi sekaliber "Xtreme Justice League" serta sekitar 100 kandidat lain dicatat oleh "World Supehero Registry." Mereka harus memenuhi tiga syarat untuk dianggap Superhero, yakni mengenakan kostum, melakukan tindakan heroik dan tidak dilatarbelakangi kepentingan pribadi. Dari kiri ke kanan, "Midnight Highwayman", "Mr. Xtreme", "Light Fist" dan "Spartan".

Para superhero di San Diego memberikan makanan kepada kaum tuna wisma. Sementara yang lain membersihkan taman atau mengecat ulang grafiti. Namun sebagian tindak tanduk pahlawan bertopeng ini sudah sering mendarat di pengadilan. "Phoenix Jones" dari Seattle misalnya pernah diadili karena menyemprot pepper spray secara liar untuk mendamaikan perkelahian.

Superhero yang berpatroli di jalan jalan kota San Diego bukan tipikal pahlawan seperti di komik anak anak. Mereka menghindari pelaku kejahatan dan memilih memerangi kejahatan lewat tindakan preventif. Terkadang pahlawan berjubah itu juga bekerjasama dengan aparat keamanan setempat.

Jika situasi memanas atau bahaya mengancam, anggota "Xtreme Justice League" lebih memilih bermain aman dan meminta bantuan polisi, petugas medis atau pemadam kebakaran.

Lebih dari 500.000 orang dari seluruh dunia berdatangan ke Comiket mengejar komik Jepang, yang disebut Manga.

Ada 10 area yang dipenuhi oleh para penjual komik dan anime (film animasi Jepang) dari berbagai latar belakang. Pengunjung penuh sesak, di beberapa tempat orang sampai susah bergerak.

Comiket dimulai sebagai pasar para penerbit kecil. Sekarang pun, kebanyakan peserta pameran adalah penerbit-penerbit independen, bukan penerbit besar.

Jika Anda bukan penggemar manga, masih banyak hal lain yang bisa dibeli di Comiket. Termasuk video games dan musik. Atau katalog memorabilia dari militer Jerman Timur..?

Tapi Comiket tentu saja menarik perhatian para pengembang besar, misalnya ANIPLEX. Mereka ingin memperagakan produk-pdofduk terbarunya.

Salah satu komponen Comiket yang menjadi magnet bagi pengunjung muda adalah Cosplay. Ribuan pengunjung Comicket datang dengan mengenakan kostum-kostum favoritnya yang biasanya mereka buat sendiri.

Comiket menjadi tempat berkumpulnya para penggemar cosplay dari seluruh Jepang. Mereka biasanya menghabiskan waktu berbulan-bulan menyelesaikan kostum dan segala detailnya.

Distrik Akihabara di Tokyo adalah pusat perbelanjaan manga beserta asesorinya. Gedung-gedung perbelanjaan di kawasan ini tersambung satu sama lain dengan jembatan dan terowongan.

Manga dan anime dulu dianggap hanya sebagai sesuatu yang khusus digemari para penggemar fanatiknya. Tapi popularitas manga makin lama makin menyebar dan sekarang menjadi produk massal. Di Jepang, komik dan anime sekarang dipromosikan secara besar-besaran.