Tidak lebih dari air. Tetapi selama ratusan bahkan ribuan tahun, ini berdampak sangat besar, yaitu mengurai batu-batuan. Karbon dioksida yang terurai membuat air hujan jadi asam. Ini berdampak pada bebatuan, misalnya batuan kapur. Dengan demikian terbetuk gua di bawah tanah.

Akibat air hujan, tapi juga karena sungai kecil dan besar, sistem gua bisa terbentuk, dan panjangnya bisa berkilometer-kilometer. Ini yang disebut sebagai gua karst. Contohnya gua Einhornhöhle di dekat Herzberg, di daerah Harz. Dulu orang percaya, telah menemukan fosil Einhorn (kuda unicorn) di gua tersebut. Tapi ternyata itu hanya fosil beruang gua.

Kadang sungai atau sungai kecil yang membentuk gua masih mengalir di dalam gua. Bisa jadi juga, gua terletak sepenuhnya di bawah permukaan laut, dan jadi tujuan favorit penyelam. Misalnya gua Cenoten yang ada di semenanjung Yucatan, Meksiko. Kadang bagian atap gua runtuh, sehingga orang bisa masuk dari atasnya.

Jika di dalam gua suhu di bawah nol, air akan beku, sehingga terbentuk formasi es dan gua es. Di musim panaspun, udara dingin tidak bisa keluar. Sementara udara hangat berbobot berbobot lebih ringan dan bergerak ke atas, tidak ke dalam gua. Gua-gua seperti itu bisa ditemukan di Rusia, juga di Jerman. Di Gletser juga bisa terbentuk gua es.

Gua batu tetesan juga terbentuk akibat air. Yang istimewa adalah batu tetesan, formasi batu yang berbentuk panjang, baik ke arah atas maupun bawah. Formasi ini terbentuk, jika kapur di sekelilingnya larut dalam air hujan, dan kemudian terbentuk lagi di tempat lain, di mana air menguap.

Stalaktit adalah formasi batu yang terbentuk di atap gua. Sementara stalagmit terbentuk di dasar gua dan memanjang ke atas. Jika stalagmit dan stalaktit bertemu di satu titik, maka terbentuk tiang, yang disebut 'stalagnate', seperti bisa ditemukan di gua Carlsbad, di New Meksiko, AS.

Jika gelombang terus menghampar tepian sungai di dalam gua, maka di sisi sungai juga akan terbentuk gua hempasan. Salah satu yang paling terkenal adalah Grotta Azzurra (gua biru) di Italia. Gua itu terutama diterangi cahaya, yang direfleksikan air laut. Itulah yang menyebabkan warna biru.

Kadang gua terbentuk tanpa kaitan dengan air sama sekali. Gua tuf misalnya, tercipta dalam tuf kapur ketika jenis batuan ini terbentuk. Yakni karena ada udara yang terkurung di dalamnya. Oleh sebab itu, jenis gua ini disebut gua primer, karena tidak terbentuk karena pengikisan. Orang juga bisa mendirikan rumah bahkan sebuah desa dalam bebatuan ini. Misalnya desa cadas Kandovan di Iran.

Gua lava juga gua primer. Gua jenis ini terbentuk, jika lava timbul di permukaan tanah saat gunung meletus. Lava tipis dan cair ini mendingin di permukaan tanah dan menjadi kaku, tetapi di bagian dalamnya masih cair. Bagian yang cair terus mengalir dan mencari jalan ke bawah tanah.

Oleh sebab itu gua lava kebanyakan berbentuk seperti pipa. Jika di atas atap tumbuh pohon-pohon, akarnya bisa tumbuh dan menerobos ke gua. Gua lava sebagian besar bisa ditemukan di Hawaii, juga di Islandia dan pulau-pulau Kanaria. Selain itu juga di bulan dan Mars.

Tim penyelamat yang terdiri dari para penyelam menemukan 12 remaja pemain bola bersama seorang pelatih dalam keadaan hidup pada 3 Juli setelah menghilang di sebuah gua di Thailand 10 hari sebelumnya. Setelah berjuang mengadapi banyak tantangan, mereka berhasil mengevakuasi empat orang pada Minggu (08/07). Para penyelamat masih harus mengadapi misi penyelaman berbahaya untuk mengevakuasi semuanya.

Tim penyelamat Thailand dibantu oleh tim ahli internasional dari Cina, Australia, Amerika Serikat dan Inggris. Sebuah video dari laman Facebook Thai Navy Seal menunjukkan grup tersebut terjebak di sebuah tempat kering beberapa kilometer di dalam jaringan gua yang panjangnya mencapai 10 kilometer. Mereka harus bergeser 400 meter lebih dalam ketika area itu mulai tergenang air.

Para remaja berusia 11 hingga 16 tahun dan pelatih berusia 25 tahun itu pergi untuk merayakan ulang tahun. Mereka terjebak di dalam gua yang biasa dikunjungi turis lokal ketika hujan lebat tiba-tiba membanjiri jalan masuk. Pihak berwenang telah mengirim pasokan jel kaya protein supaya mereka bisa bertahan selama empat bulan. Sebuah sambungan telepon pun telah dipasang.

Misi penyelamatan ini tergolong sangat sulit karena para penyelam terhalang air yang membanjiri beberapa bagian gua. Mereka sering harus berhenti. Memasukkan para penyelam terlatih lebih mudah daripada membawa keluar anak-anak yang tidak bisa menyelam. "Sebelum melakukan evakuasi, kami harus benar-benar yakin upaya ini tidak berisiko bagi mereka," kata Gubernur Narongsak Osottanakorn.

Perhatian orang di seluruh negeri teralihkan kepada drama upaya penyelamatan ini. Otoritas Thailand menegaskan tidak akan berkompromi terkait keselamatan para remaja dan pelatihnya itu. Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha (kanan atas) berterima kasih kepada tim internasional yang membantu menemukan lokasi para bocah terperangkap.

Keluarga dari tim pemain bola anak itu meluapkan kebahagiaan ketika mengetahui anggota keluarganya telah ditemukan. Di luar gua, salah seorang ibu mengatakan ia merasa "senang" bisa melihat anaknya walau hanya sekilas. "Ia lebih kurus," katanya sambil membelai gambar sang anak di layar televisi.

Minggu (08/07) empat orang berhasil dievakuasi dari gua dan dibawa ke rumah sakit. Sebuah tim yang terdiri dari 13 ahli menyelam dan Thai Navy Seals menemani menemani dan membantu menavigasi mereka melewati lorong gua yang banjir. Kepala tim penyelamat mengatakan mereka yang telah keluar adalah yang kondisinya paling sehat dari grup itu.

Tim masih harus penyelamat berpacu melawan waktu dan tingginya curah hujan yang diperkirakan akan mulai turun di wilayah ini beberapa hari ke depan. Tahap berikutnya adalah upaya untuk menyelamatkan orang-orang yang masih terjebak. Ini rencananya dilakukan Senin (09/07), segera setelah pasokan oksigen diisi ulang. (ae/vlz)