Tim penyelamat yang terdiri dari para penyelam menemukan 12 remaja pemain bola bersama seorang pelatih dalam keadaan hidup pada 3 Juli setelah menghilang di sebuah gua di Thailand 10 hari sebelumnya. Setelah berjuang mengadapi banyak tantangan, mereka berhasil mengevakuasi empat orang pada Minggu (08/07). Para penyelamat masih harus mengadapi misi penyelaman berbahaya untuk mengevakuasi semuanya.

Tim penyelamat Thailand dibantu oleh tim ahli internasional dari Cina, Australia, Amerika Serikat dan Inggris. Sebuah video dari laman Facebook Thai Navy Seal menunjukkan grup tersebut terjebak di sebuah tempat kering beberapa kilometer di dalam jaringan gua yang panjangnya mencapai 10 kilometer. Mereka harus bergeser 400 meter lebih dalam ketika area itu mulai tergenang air.

Para remaja berusia 11 hingga 16 tahun dan pelatih berusia 25 tahun itu pergi untuk merayakan ulang tahun. Mereka terjebak di dalam gua yang biasa dikunjungi turis lokal ketika hujan lebat tiba-tiba membanjiri jalan masuk. Pihak berwenang telah mengirim pasokan jel kaya protein supaya mereka bisa bertahan selama empat bulan. Sebuah sambungan telepon pun telah dipasang.

Misi penyelamatan ini tergolong sangat sulit karena para penyelam terhalang air yang membanjiri beberapa bagian gua. Mereka sering harus berhenti. Memasukkan para penyelam terlatih lebih mudah daripada membawa keluar anak-anak yang tidak bisa menyelam. "Sebelum melakukan evakuasi, kami harus benar-benar yakin upaya ini tidak berisiko bagi mereka," kata Gubernur Narongsak Osottanakorn.

Perhatian orang di seluruh negeri teralihkan kepada drama upaya penyelamatan ini. Otoritas Thailand menegaskan tidak akan berkompromi terkait keselamatan para remaja dan pelatihnya itu. Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha (kanan atas) berterima kasih kepada tim internasional yang membantu menemukan lokasi para bocah terperangkap.

Keluarga dari tim pemain bola anak itu meluapkan kebahagiaan ketika mengetahui anggota keluarganya telah ditemukan. Di luar gua, salah seorang ibu mengatakan ia merasa "senang" bisa melihat anaknya walau hanya sekilas. "Ia lebih kurus," katanya sambil membelai gambar sang anak di layar televisi.

Minggu (08/07) empat orang berhasil dievakuasi dari gua dan dibawa ke rumah sakit. Sebuah tim yang terdiri dari 13 ahli menyelam dan Thai Navy Seals menemani menemani dan membantu menavigasi mereka melewati lorong gua yang banjir. Kepala tim penyelamat mengatakan mereka yang telah keluar adalah yang kondisinya paling sehat dari grup itu.

Tim masih harus penyelamat berpacu melawan waktu dan tingginya curah hujan yang diperkirakan akan mulai turun di wilayah ini beberapa hari ke depan. Tahap berikutnya adalah upaya untuk menyelamatkan orang-orang yang masih terjebak. Ini rencananya dilakukan Senin (09/07), segera setelah pasokan oksigen diisi ulang. (ae/vlz)