Olahraga ini dikecam "membosankan" selama bertahun-tahun karena juaranya selalu pembalap dan tim yang sama. Tapi hari Minggu (06/04/14), balapan Formula 1 di sirkuit Sakhir berlangsung dengan seru. Memang kedua pembalap pertama yang melewati checkered flag berasal dari tim yang sama. Namun, perjalanan menuju finis yang ditampilkan kedua pembalap ini sangat memukau.

Tidak ada 'team order'

Juara balapan Lewis Hamilton harus berulang kali mempertahankan posisinya dari serangan rekan setim di Mercedes Nico Rosberg yang mencoba untuk melewatinya. Keduanya sempat beberapa kali bertukar posisi. Tim Mercedes secara terbuka mengatakan, kedua pembalapnya boleh bersaing dan tidak akan ada perintah team order.

"Lewis berhasil bertahan dengan baik. Tapi kami benar-benar bertarung. Untuk itulah saya ada di sini," ujar Rosberg. "Balapan seperti ini adalah hal yang baik untuk olahraga otomotif. Saya rasa para pengeritik tidak akan banyak bisa setelah ini. Dan ini hal yang baik. Kami dari Silver Arrow lah yang memungkinkannya."

Safety car kacaukan Hamilton

"Saya tahu saya harus memulai balapan dengan baik. Setelah itu sebenarnya semua berjalan mulus, hingga safety car keluar," ujar Hamilton yang gagal meraih posisi pole di kualifikasi Sabtu (05/04/14). Ia berhasil melewati Rosberg pada tikungan pertama dan memperbesar jarak hingga sembilan detik.

Safety car yang masuk di putaran 42 setelah mobil Lotus Pastor Maldonado menabrak mobil pembalap Sauber Esteban Gutierrez, memupus keunggulan Hamilton. "Saat ada safety car, ban kami berbeda. Ini menjadi balapan yang sulit bagi saya," tambah Hamilton. "Terakhir saya membalap seperti ini mungkin di Indianapolis tahun 2007. Sudah lama sekali."

Sulit bersaing dengan rekan setim

"Nico membalap luar biasa. Jika harus bersaing dengan rekan satu tim, sangatlah sulit untuk mengambil keputusan yang tepat tentang dimana mobil sebaiknya berada, kapan harus mengerem, dan masih banyak hal lagi. Tapi apa yang terjadi di lintasan sungguh spektakuler."

Walau unggul, Hamilton tetap berada di peringkat kedua klasemen sementara pembalap F1 musim ini. Rosberg yang menang di GP Australia mengumpulkan 61 poin, sementara Hamilton 50 poin. Pesaing terdekat keduanya Nico Hulkenberg berada di peringkat ketiga dengan 28 poin.

Juara dunia F1 empat kali berturut-turut Sebastian Vettel hanya berada di posisi enam pada balapan di Bahrain. Dua posisi di belakang rekan setimnya Daniel Ricciardo. Vettel bahkan sempat diminta oleh tim untuk membiarkan Ricciardo melewatinya, karena mobil pembalap Australia tersebut lebih cepat.

vlz/yf (afp, sid)