Filipina menjadi negara terakhir yang mundur dari Inisiatif Sabuk dan Jalan Cina (BRI). Keputusan tersebut diumumkan Menteri Transportasi Jaime Bautista, Kamis (9/11), dengan dalih bahwa Beijing tidak menanggapi permintaan utang untuk proyek kereta api yang sudah disepakati bersama. Hal ini memaksa pemerintah di Manila mencari sumber pinjaman lain.

Cina sebelumnya menjanjikan utang senilai hampir USD 5 miliar atau sekitar Rp 78 triliun untuk membangun tiga jalur kereta api  di Luzon dan Mindanao. Proyek infrastruktur raksasa semacam ini giat ditawarkan Beijing ke negara berkembang. Dengan syarat pinjaman yang tergolong ringan, BRI acap menjadi instrumen diplomasi Cina di luar negeri .

Hubungan kedua negara selama ini dibebani perseteruan teritorial di Kepulauan Spratly di Laut Cina Selatan. Relasi dengan Cina mulai meningkat di era Presiden Rodrigo Duterte, seiring timbulnya perseteruan dengan Amerika Serikat seputar dugaan pelanggaran HAM oleh pemerintahannya. Alhasil, Beijing menjanjikan hujan pinjaman kepada Manila.

Kemesraan itu berakhir singkat. Konflik kembali bereskalasi, ketika Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengizinkan militer AS membangun pangkalan tambahan di utara Filipina. Dalam sebuah insiden teranyar, sebuah kapal penjaga pantai Cina menabrak kapal penangkap ikan Filipina di sekitar Gosong Thomas Kedua.

Pemerintah Filipina sendiri tidak menyebutkan ketegangan teritorial sebagai alasan di balik keputusan cabut dari BRI.

Don McLain Gill, analis geopolitik dan dosen hubungan internasional di De La Salle University di Manila, mengatakan kepada DW bahwa Cina juga menunda pendanaan untuk enam proyek lainnya, termasuk proyek televisi sirkuit tertutup, infrastruktur air bersih dan Bendungan Kaliwa.

"Keputusan Filipina untuk menarik diri dari proyek-proyek ini dapat diasumsikan didorong oleh kekhawatiran pada sisi keberlanjutannya dan komitmen Beijing untuk bertindak seperti tetangga yang bertanggung jawab,” kata dia.

Alternatif Jepang dan India

Kepada media lokal, senator Filipina Sherwin Gatchalian mengatakan, ketegangan di Gosong Thomas Kedua bisa dipahami sebagai alasan penundaan kucuran pinjaman untuk proyek BRI. Tapi menurut analis politik, Mclain Gill, terhentinya proyek Cina dapat mendorong Manila untuk lebih bermitra dengan negara-negara lain.

"Perkembangan seperti ini terbukti bermanfaat bagi agenda pembangunan jangka panjang Filipina, mengingat kesediaan Manila untuk memperluas dan mendiversifikasi mitra ekonomi dan pembangunannya. Filipina kini melihat Jepang dan India sebagai sumber pendanaan yang layak untuk proyek kereta api,” kata Gill menambahkan.

Meskipun menarik diri dari BRI, Filipina masih membina hubungan ekonomi yang erat dengan Cina. Beijing saat ini merupakan salah satu mitra dagang terbesar Manila dan merupakan negara tujuan ekspor terbesar kedua, di bawah Amerika Serikat, menurut Bank Dunia.

"Saat ini, volume investasi asing langsung Cina di Filipina tidak terlalu besar. Jadi menurut saya, penghentian investasi BRI tidak akan berdampak besar pada iklim investasi di Filipina,” kata Jan Carlo Punongbayan, ekonom Filipina dan asisten profesor di Fakultas Ekonomi Universitas Filipina.

"Dalam hal perdagangan, Cina merupakan salah satu mitra terbesar Filipina. Namun dalam hal investasi, Filipina bukanlah tujuan besar investasi Beijing,” tambahnya.

Namun Punongbayan mengatakan, ketegangan dapat membahayakan kedua negara dalam berkolaborasi untuk proyek pembangunan di masa depan.

"Cina akan terus menjadi mitra dagang yang besar bagi sektor swasta. Namun kemitraan antar pemerintah mungkin akan semakin terbatas di masa depan. Mungkin akan lebih sulit untuk mendapatkan bantuan pembangunan resmi dari Beijing."

Gill melihat kesungguhan Manila saat ini untuk tidak terlalu bergantung pada Cina. Para pejabat Filipina meyakini, kelanjutan proyek bisa didanai dengan pinjaman dari Bank Dunia atau Bank Pembangunan Asia.

"Keinginan Manila untuk mengurangi kebergantungannya pada kemitraan ekonomi Cina juga dapat dipahami sebagai elemen dari kepentingan keamanannya yang lebih luas di Laut Filipina Barat, ketika Cina terus merongrong kedaulatan Filipina,” pungkas Gill.    rzn/as

 

Jangan lewatkan konten-konten eksklusif yang akan kami pilih setiap Rabu untuk kamu. Kirimkan e-mail kamu untuk berlangganan Newsletter mingguan Wednesday Bite.