Perkiraan cuaca belakangan semakin akurat. Ketika 40 tahun lalu meteorologis hanya mampu memprediksi perubahan cuaca selama tiga hari, kini ilmuwan bisa membuat perkiraan untuk 10 hari, bahkan 30 hari. Perkiraan cuaca jangka panjang terutama krusial untuk sektor pertanian agar dapat mempersiapkan diri menghadapi cuaca ekstrim.

Memprediksi perubahan cuaca mustahil tanpa bantuan komputer super yang berfungsi dengan mengandalkan model matematika rumit dan kondisi cuaca aktual. Sejumlah perkiraan bahkan melibatkan data cuaca di 900 juta lokasi di Bumi. Untuk itu ilmuwan membagi Bumi dalam garis bantu yang masing-masing berjarak 9 kilometer.

Pada 1975 sejumlah negara Eropa sepakat berbagi data cuaca untuk memperbaiki hasil prediksi. Kini sebanyak 22 negara bergabung dalam European Centre for Medium-Range Weather Forecast (ECMWF) yang melibatkan 12 negara mitra dan beberapa komputer super paling modern di dunia.

Sekitar satu setengah tahun silam ECMWF memperluas model cuaca. Jika tadinya simulasi cuaca berbasis prediksi atmosferik, kini ECMWF menambahkan sejumlah elemen baru seperti data samudera dan tanah. Perubahan iklim ikut mengubah pola prediksi cuca karena harus melibatkan lebih banyak data. Meski begitu ilmuwan hingga kini belum mampu menemukan korelasi antara pemanasan global dan cuaca ekstrim.

Betapapun juga ilmuwan tetap meyakini perubahan iklim memperparah cuaca ekstrim. Gelombang panas kian mengganas, topan dan badai menguat dan banjir kian sulit diprediksi. Kini perkiraan cuaca lebih penting karena menyangkut keselamatan nyawa. Jika prediksi bisa dibuat lebih akurat dan cepat, penduduk juga punya waktu lebih banyak buat bersiap-siap.

Meski semakin sering, guntur dan kilat termasuk fenomena yang paling sulit untuk diprediksi. Adalah hal yang mustahil untuk memperkirakan lokasi sambaran kilat. Namun begitu ECMWF saat ini sedang mengembangkan metode analisa agar bisa memprediksi lokasi sambaran kilat dalam radius 50 kilometer.

Secara umum perkiraan cuaca akan terus membaik. Pada 2025 ilmuwan meyakini akan mampu memprediksi perubahan cuaca dalam 10 hari ke depan, bukan hanya 7 hari saja. Hal itu berarti penduduk memiliki waktu tiga hari lebih lama buat mempersiapkan diri menghadapi badai atau cuaca ekstrim lainnya. (Lisa Hänel/rzn/ap)

Di koloni penyu hijau terbesar, mayoritas bayi yang lahir betina. Bayi jantan hanya satu persen dari seluruh telur yang menetas di Great Barrier Reef. Para peneliti kini mengkhawatirkan keselamatan spesies.

Kalau penyu membuahkan telur, tidak jelas apakah nanti yang menetas penyu betina atau jantan. Itu ditentukan suhu lingkungan mereka. Semakin panas suhu pasir, kemungkinan tambah besar, bahwa yang menetas adalah bayi betina. Mulai suhu minimal 29.9° Celsius, tidak ada lagi penyu jantan yang menetas. Akibat pemanasan global, batas ini semakin sering dilampaui.

Menentukan jenis kelamin penyu tidak mudah. Orang hanya bisa tahu pasti, jika penyu sudah sepenuhnya dewasa, dan untuk itu perlu 20 tahun. Kemungkinan oleh sebab itulah, jumlah betina yang jauh lebih banyak daripada jantan baru terungkap sekarang. Salah satu petunjuk kelamin: penyu jantan punya ekor dan cakar lebih panjang.

Kini, peneliti dari AS dan Australia mengembangkan metode untuk menentukan jenis kelamin penyu hijau lewat DNA dan tes darah, ketika penyu masih muda. Yang tidak mereka duga sebelumnya adalah, sekarangpun, 90% penyu hijau di Great Barrier Reef adalah penyu betina.

Jumlah penyu jantan yang jauh lebih sedikit hanya salah satu tantangan bagi kelestarian spesies ini. Masalah lainnya, penyu jantan hanya matang secara seksual pada usia 15. Dan mereka rata-rata hanya berhubungan seksual sekali dalam tiga tahun. Dilihat dari segi evolusi, jumlah betina yang lebih besar bukan hal aneh. Tapi penyu jantan tetap harus eksis.

Penyu betina selalu kembali ke pantai untuk bertelur. Di pantai Raine Island, yang jadi tempat bertelur terbesar penyu hijau di Pasifik, bisa ditemukan sampai 18.000 binatang di musim bertelur. Setelah telur cukup dihangatkan pasir dan matahari, bayi menetas. Mereka kemudian kembali ke lautan, dan hanya kembali sekali saat akan bertelur.

Peneliti menduga, jumlah penyu jantan di seluruh dunia jauh lebih sedikit daripada jumlah betina. Oleh sebab itu, mereka meneliti dampak menghangatnya suhu bungi terhadap spesies ini, di sepanjang pantai Hawaii dan pulau Saipan di Pasifik barat. Bagaimana hasilnya nanti?

Hasil penelitian tim pakar dari Australia juga kabar buruk bagi spesies hewan lainnya. Reptil lain, seperti buaya atau kadal, menunjukkan terkena imbas pemanasan global. Tapi efeknya berlawanan. Semakin tinggi suhu, semakin banyak bayi buaya jantan yang menetas. Penulis: Helene Märzhäuser (ml/ap)

Hari paling panas dalam sejarah adalah tanggal 10 Juli 1913 di Death Valley, AS. Di dekat Furnace Creek di negara bagian Kalifornia, suhu maksimal mencapai 56,7°C.

Sebaliknya, desa Oimjakon di dataran tinggi Sakha atau Yakutia di Sibiria jadi daerah paling dingin yang didiami di dunia. Menurut pengukuran yang dilakukan 1926, suhu rekor mencapai minus 71,2°C. Stasiun Wostok di kutub Selatan bahkan mencatat minus 89,2°C tahun 1983. Foto: musim dingin di Sibiria.

Kota Yuma di Arizona adalah kota yang paling disinari matahari. Hampir sepanjang tahun, yaitu 313 hari, kota itu diterangi matahari. Yang paling kekurangan matahari adalah kutub selatan. Di sana, hampir setengah tahun matahari tidak bersinar.

1986 badai es yang paling dasyat yang pernah terjadi menyebabkan 92 orang tewas di Gopalganj, Bangladesh. Bongkah es bisa mencapai berat 1,02 kg. Sejak 2010, AS menyimpan bongkah es yang paling besar, yang lingkarnya sampai setengah meter.

Cherrapunji, India mencatat rekor jumlah curah hujan tertinggi dalam 48 jam. Mulai 15-16 Juni 1995, jatuh hujan 2.493 milimeter. Jumlah hari di mana hujan turun dalam setahun dicatat di atas gunung berapi yang telah padam di pulau Kauai, Hawaii, yaitu hingga 350 hari.

Sebaliknya, warga Arica, Chili menderita akibat fase kekeringan paling lama antara 1903 hingga 1918. Dalam 173 bulan tidak turun hujan sama sekali. Foto: tanah yang kering.

Taifun paling mematikan menghantam Myanmar Mei 2008. Taifun Nargis menyebabkan 138.000 orang tewas. Taifun Haiyan tidak terlalu fatal, tapi lebih kuat, yaitu 310 km per jam. Taifun ini menghantam Filipina November 2013.

Memang benar, Desember 2013 salju turun di ibukota Mesir, Kairo, untuk pertama kalinya dalam 112 tahun. Di tahun sama, salju paling tebal yang pernah diukur menutupi ibukota Rusia, Moskow, yaitu 65 cm.

Petir dalam jumlah paling banyak dicatat di danau Maracaibo, Venezuela. Di mana sungai Catatumbo bermuara di danau itu, kilat tampak 18 sampai 60 kali per menit, dan hingga 3.600 kali per jam.

Di Jerman juga terjadi rekor cuaca, yaitu 330 hari tertutup kabut. Ini tercatat tahun 1958, di puncak gunung Brocken di pegunungan Harz. Jumlah jam terpanjang, di mana kabut menutupi sebuah daerah Jerman, dicatat di Thüringer Wald (hutan negara bagian Thüringen). Yaitu 242 jam atau sekitar 10 hari, di tahun 1996.