Katanya serigala setia pada pasangan sampai mati. Tapi itu pendapat yang kontroversial. Sebagian pakar mengungkap, serigala hewan yang relatif setia, tetapi juga normal jika hewan alfa jantan punya pasangan lebih dari satu hewan betina.

Serigala sering digambarkan sebagai binatang buas yang menjadikan manusia mangsanya, terutama anak kecil. Sebaliknya, pakar konservasi mengatakan, manusia bisa tinggal dengan damai bersama serigala.

Menurut legenda, serigala melolong kepada bulan. Tapi ilmuwan mengoreksi prasangka itu, dan mengatakan serigala mengangkat kepalanya hanya agar suara lolongan bisa keluar lebih mudah. Hewan ini juga diketahui melolong untuk memanggil anggota kelompoknya, menarik perhatian pasangan, menandai wilayahnya, menghalau musuh, memperingatkan atas bahaya, serta menunjukkan posisinya.

Serigala tidak hanya tinggal berkelompok, mereka juga berburu bersama-sama. Seekor serigala bisa menangkap dan membunuh sendiri seekor kijang kecil atau mamalia lain. Tapi jika berkelompok mereka bisa memangsa hewan lebih besar seperti rusa besar.

Serigala yang tidak punya kelompok disebut dalam bahasa inggris "lone wolf". Mereka mungkin diusir kelompoknya karena sakit atau lemah, atau memutuskan sendiri untuk memisahkan diri. Menurut pakar, serigala yang sendirian tidak terlalu sering melolong, untuk menyembunyikan dirinya dari kelompok di dekatnya.

Serigala adalah hewan yang selalu dalam perjalanan. Dalam sehari mereka bisa berjalan sejauh 30 sampai 50 km, bahkan lebih jauh lagi jika tidak menemukan makanan. Besar wilayah mereka tergantung besarnya kelompok dan banyaknya mangsa di kawasan itu. Tapi biasanya antara 150 dan 300 km persegi.

Rata-rata seekor serigala betina melahirkan enam sampai delapan anak. Mereka dilahirkan di tempat terlindung yang dipilih hewan alfa betina selama hamil, yaitu 63 hari. Bayi disapih setelah delapan pekan, dan mulai makan makanan keras yang telah dikunyah hewan dewasa.

Serigala hidup dalam kelompok yang beranggotakan enam sampai sepuluh hewan. Hirarkinya ketat, dan tiap kelompok dipimpin hewan alfa jantan yang dominan. Ia dan pasangannya, hewan alfa betina, adalah satu-satunya pasangan yang beranak-pinak. Tapi semua hewan dewasa ikut mengurus bayi yang dilahirkan. Penulis: Tamsin Walker (ml/vlz)

Merpati sudah lama jadi simbol cinta dan kesetiaan. Juga sejak lama jadi sumber inspirasi berbagai karya sastra, misalnya pujangga Inggris William Shakespeare, dalam puisinya yang berjudul "The Phoenix and the Turtle."

Beberapa spesies rayap, ratunya bisa punya pasangan seumur hidup dengan seekor rayap jantan yang jadi raja. Rayap betina melahirkan ribuan anak yang jadi rakyat kerajaan mereka. Sebelum berkembang biak, rayap jantan dan betina mencari "sarang" yang tepat terlebih dahulu. Pasangan tidak akan beranak pinak jika belum menemukan tempat tinggal yang tepat.

Mungkin cacing tidak bisa jadi gambaran romantis pasangan sejati. Tapi pasangan cacing parasit ini kadang lebih setia daripada manusia yang jadi inang mereka. Jika berkembangbiak di dalam tubuh manusia cacing hidup monogam sebagai pasangan seumur hidup.

Inilah burung yang jadi lambang negara Amerika Serikat. Banyak orang berpendapat, dalam hubungan baik, elang botak lebih mampu melakukannya daripada negara yang disimbolkan. Elang botak hidup dengan pasangannya seumur hidup, kecuali jika pasangannya mati atau impoten. Itupun jumlahnya tidak sebanyak tingkat perceraian di AS, yang sekarang sekitar 50%.

Inilah hewan yang secara genetis punya banyak kesamaan dengan manusia. Hewan ini monogam, dan menunjukkan ciri hubungan yang sangat erat dengan pasangannya. Mereka saling mengurus dan bergantung bersama-sama di pohon.

Angsa membentuk ikatan monogam yang bisa berlangsung bertahun-tahun. Ada juga yang seumur hidup. Kesetiaan unggas ini kepada pasangannya sering timbul dalam berbagai cerita. Foto dua angsa yang berenang dengan leher saling berkaitan sering jadi simbol cinta universal.

Wajah yang tampan bukan syarat untuk hubungan yang lebih setia. Kawanan burung bangkai bisa jadi buktinya. Hewan ini bahkan bisa menyerang burung bangkai lain yang tampak berusaha mendekati burung yang bukan pasangannya.

Walaupun sering digambarkan sebagai hewan liar dan licik dalam cerita-cerita rakyat, serigala punya kehidupan keluarga yang lebih setia dan jujur daripada hubungan banyak manusia. Biasanya, segerombolan serigala terdiri dari jantan dan betina dan keturunan mereka, sehingga gerombolan serigala serupa dengan keluarga kecil. Penulis: ml/as (Sumber: mother nature network dan sumber lain)