Selain Taj Mahal di Agra yang mendunia, ada Kuil Emas Amritsar (foto), yang terletak di Punjab yang tak kalah menakjubkan. Bangunan ini merupakan tempat suci agama Sikh yang paling signifikan di India. Berkunjung di malam hari akan terasa begitu mewah, saat melihat dinding kuil berlapis emas bermandikan cahaya lembut rembulan.

Dengan puncaknya yang bersalju, pegunungan yang dikenal sebagai "atap dunia" ini merupakan salah satu ikon dunia. Pegunungan tinggi yang membentang lebih dari 2.500 kilometer ini mencapai ketinggian hingga 8.000 meter dan menghubungkan India dengan Pakistan, Cina, Nepal, hingga Bhutan. Tiga budaya agama yang berbeda juga bertemu di sini: Hindu, Budha dan Islam.

Masakan India sangat beragam, menjadikan alasan yang tepat untuk berkunjung ke berbagai daerah di negara ini. Kari, serta sup kacang-kacangan atau ‘dal’, adalah hidangan paling khas dan umum, yang biasanya disajikan dengan nasi dan sayuran. Makanan India bisa menjadi sangat pedas, tetapi menyantap dadih susu atau ‘dahi’, dapat membantu menenangkan sensasi terbakar.

Banyak pusat yoga, atau ashram, dapat ditemukan di seluruh India. Baik bagi seorang profesional yoga atau hanya sekadar mencari relaksasi, India bisa menjadi tempat paling membahagiakan. Banyak pula ritual keagamaan yang dapat diamati. Salah satunya ‘Arti’ atau upacara doa harian yang sangat ditaati dan digelar di sepanjang sungai Gangga dekat Rishikesh, Haridwar atau Varanasi.

Esensi terpenting di setiap perjalanan liburan adalah penduduk lokalnya. Orang India sangat terkenal dengan keramahannya. Pepatah India mengatakan "atithi devo bhava," yang artinya "tamu adalah Tuhan.” Jika Anda diundang ke sebuah rumah di India, Anda mungkin akan disuguhi kopi atau teh masala.

Setiap bulan Maret, umat Hindu merayakan Holi, yakni festival warna yang dirayakan untuk mengucapkan selamat tinggal pada musim dingin dan menandai dimulainya musim semi. Orang-orang berkumpul di kuil dan berparade di jalan dengan saling melempar bubuk berwarna, pertunjukkan yang sempurna bagi para pengunjung. Tarian dan nyanyian bahkan berlangsung hingga 10 hari, tergantung pada wilayahnya.

Film Bollywood tampak begitu menakjubkan. Hal itu karena di setiap film harus mengandung semua "rasa", yakni sari seni tradisional India berupa cinta, komedi, horor, kemarahan, kesedihan, keajaiban, kedamaian, dan kepahlawanan. Setiap tahun, industri film Bollywood merilis lebih dari seribu film. Secara global, "Dangal" merupakan yang terlaris sejauh ini, meraup omset sekitar Rp4,8 triliun.

Sapi dalam agama Hindu dianggap "aghnya" atau "yang tidak bisa dibunuh." Oleh karena itu, banyak umat Hindu menghindari makan daging sapi dan menyakiti sapi, alasan mengapa banyak petani India sering melepaskan sapi-sapi di jalanan. Terlepas dari itu, India justru merupakan salah satu pengekspor daging sapi terbesar di dunia.

Rajasthan, atau "tanah para raja," merupakan sebuah negara bagian di barat laut India, tempat pemerintahan Maharaja. Wilayah ini tidak hanya berisikan istana, kuil, dan benteng yang megah, namun juga dipenuhi oleh gurun pasir, atau yang dikenal sebagai Gurun Besar India. Gurun pasir ‘Thar’ ini merupakan gurun terpadat di dunia. Warga etnis Bishnoi yang vegetarian, banyak menetap di sana.

Tidak hanya kaum hippie yang banyak ditemukan di pantai barat India. ‘Goa’ telah berkembang menjadi negara bagian modern, meskipun tidak kehilangan semua pesona ciri khas hippienya. Terlepas hal itu lebih baik atau buruk, namun pengaruh Eropa banyak ditemukan di sini. Selain tempat-tempat indah seperti pantai Betul, pasar hippie di Anjuna juga menjadi daya tarik wisatawan. (kp/as)

Polisi di distrik Madhya Pradesh, India memberikan tunjangan ekstra bagi yang memiliki kumis. Menurut para petinggi kepolisian, kumis mendatangkan respek yang lebih tinggi, dan semakin lebat kumisnya, semakin tinggi juga tunjangannya.

Mantan Presiden India, APJ Abdul Kalam merupakan seorang penggagas program misil India. Ia mengunjungi negara dekat pegunungan Alpen itu tahun 2006 dan semenjak itu pemerintah Swiss mendeklarasikan 26 Mei adalah Science Day atau Hari Ilmu Sains, sebagai bentuk apresiasi terhadap keahliannya di bidang sains dan teknologi.

'Lunar water' merupakan air yang berada di bulan. Air dengan bentuk cair tidak bisa berada di permukaan bulan, dan uap air menguap karena sinar matahari. Pada September 2009, misi ISRO Chandrayaan-1 berhasil mendeteksi air di bulan pertama kalinya dengan menggunakan moon mineralogy mapper.

Aslinya bernama Moksha Patamu, permainan ini awalnya dibuat untuk mengajarkan anak-anak pelajaran moral tentang karma. Lama kelamaan, permainan ini dikomersialkan dan kemudian menjadi salah satu permainan paling terkenal di dunia.

Naik-turun mata uang saat Rupee dikonversi ke mata uang asing (Dolar) tidak ditentukan oleh penawaran dan permintaan Dolar. Permintaan akan turun dengan tidak membiarkan orang mengonversi Rupee mereka dengan bebas dan ada batasan untuk berapa banyak Rupee dikonversi ke dolar dan untuk apa. Beberapa negara pun tidak menerima konversi Rupee.

Burung merak adalah salah satu burung langka di dunia yang dilindungi. Sebagian besar jenis burung ini berasal dari India dan penyebarannya terdapat di sekitar Asia Selatan. Dahulu kala di India, burung cantik ini dipelihara untuk dijadikan santapan. Namun sejak tahun 1963, Pemerintah India menetapkan burung ini sebagai burung nasional.

India adalah salah satu negara yang terkenal karena keramahan dan pelayanannya. Tidak hanya untuk manusia, gajah-gajah di penangkaran Punnathoor Kotta Elephant Yard, Kerala, India menerima pelayanan spa, lulur, pijit, dan makanan ayuverda. Menurut mereka, manusia dan hewan hidup berdampingan bahkan sejak awal peradaban dan kita harus memperlakukan mereka sebaik-baiknya.

Menurut H. J. R Murray, penulis History of Chess (1913), Chaturanga atau catur berasal dari India dan mulai ada di abad ke-6. Chaturanga sendiri bermakna empat unsur terpisah yang mewakili alam semesta, seringkali dihubungkan dengan api, air, udara, dan tanah. Permainannya pun menyimbolkan cara-cara hidup manusia, sedangkan perkembangannya mewakili perubahan peradaban.

Istilah shampoo berasal dari bahasa Sansekerta 'champu' yang artinya 'pijat'. Konsep shampoo pertama kali dibuat di India, dan bukan shampoo cair seperti yang kita bisa lihat di iklan, melainkan menggunakan metode pencampuran rempah-rempah.

Awalnya, berlian hanya ditemukan di endapan aluvial di Distrik Guntur dan Krishna di Delta Sungai Krishna. Sampai berlian ditemukan di Brasil pada abad ke-18, India memimpin dunia dalam produksi berlian. Ed:ck/ts (dari berbagai sumber)