Jerman adalah negara produsen boneka kayu pemecah kacang. Saat ini, figur dekoratif Natal tersebut menghiasi rumah-rumah warga di seluruh dunia. Meski sudah ada sejak lama, boneka kayu baru populer di AS pada 1950-an. Pemecah kacang memperoleh ketenarannya melalui transmisi budaya populer yang mendunia.

Tahun 1816, penulis asal Jerman, E.T.A. Hoffmann menciptakan "The Nutcracker and the Mouse King". Selanjutnya penulis Prancis, Alexandre Dumas mengadaptasi cerita tersebut pada 1844, yang kemudian diubah menjadi pertunjukan balet oleh komposer Rusia, Tchaikovsky pada 1892. Pagelaran balet tersebut berkontribusi pada ketenaran boneka kayu pemecah kacang di seluruh dunia.

Jacob Grimm, yang tertua dari Brothers Grimm yang terkenal, juga menulis tentang pemecah kacang dalam risalah mitologi Jerman, "Deutsche Mythologie," dari tahun 1835. Dia menggambarkan bagaimana pemecah kacang kayu diukir sebagai figur pelindung kekuatan dan kekuasaan. Nutcrackers bermulut muram melambangkan keberuntungan. Dengan memamerkan gigi, mereka melindungi rumah dengan mengusir roh jahat.

Heinrich Hoffmann dikenal sebagai penulis buku anak-anak "Der Struwwelpeter" (Shaggy Peter) dan menulis cerita E.T.A Hoffmann versinya sendiri. Diterbitkan di Jerman tahun 1851, kisah bergambarnya berjudul "King Nutcracker atau The Dream of Poor Reinhold," dan menceritakan kisah seorang anak malang yang memimpikan "Kota Mainan Peri" dan bertemu dengan "Raja Nutcracker dengan rahang kerajaan. "

Terinspirasi oleh versi cerita Heinrich Hoffman, seorang pemahat Ore Mountain bernama Friedrich Wilhelm Füchtner menciptakan model pemecah kacang tradisional yang ikonik pada tahun 1870 yang kemudian masuk ke produksi serial - itulah sebabnya dia dikenal sebagai "bapak pemecah kacang." Bisnis keluarga di Seiffen sekarang dijalankan oleh generasi kedelapan Füchtners.

Ada banyak produsen pemecah kacang tradisional di Pegunungan Ore, perbatasan antara Jerman dan Republik Ceko. Awalnya menarik minat para penambang, kawasan hutan dengan musim dingin yang panjang dan gelap juga menginspirasi penduduk desa untuk mengembangkan dekorasi kayu berukir lainnya: piramida Natal, tempat lilin yang disebut Schwibbogen, dan figur merokok yang dikenal sebagai Räuchermännchen.

Produksi massal boneka pemecah kacang dimulai pada akhir abad ke-19, tetapi figur kayu yang digunakan untuk memecahkan kacang dibuat di Eropa berabad-abad sebelumnya. Ksatria Swiss (kiri) berasal dari tahun 1650; tepat di sebelahnya adalah model baru yang menggambarkan seorang tentara Amerika, sedangkan di sebelah kanan adalah salah satu patung khas wilayah Pegunungan Ore pertama dari tahun 1870.

Pada 1700-an, pemahat Austria, Italia, dan Swiss membuat pemecah kacang berbentuk binatang dan manusia. Menurut legenda, seorang petani kaya yang malas memecahkan kacangnya berjanji akan memberi hadiah kepada seluruh desanya jika ada yang menemukan solusi. Seorang pemahat menciptakan boneka warna-warni yang dapat memecahkan kacang dengan rahangnya. Sosok Napoleon (tengah) berasal dari tahun 1822.

Pemecah kacang tradisional biasanya mengambil atribut figur otoritas, seperti raja, tentara, penjaga hutan atau polisi. Selama musim Natal, kaum miskin dapat merayakan tahun kerja keras mereka dengan meminta mereka meringkuk atas perintah mereka - suatu tindakan subversi politik yang memuaskan. Model yang lebih baru ini menggambarkan politisi Bill Clinton, Helmut Kohl dan Gerhard Schröder.

Produsen pemecah kacang terbesar di Jerman adalah Steinbach. Setelah Perang Dunia II, bisnis keluarga dengan cepat tumbuh dengan mengembangkan kontak dengan tentara AS yang berbasis di daerah Hanover yang membawa pemecah kacang ke keluarga mereka sebagai suvenir asli Jerman. Perusahaan mengembangkan model koleksi baru setiap tahun, dan Darth Vader termasuk di antara 350 figur yang mereka tawarkan.

Hampir 130 langkah produksi diperlukan untuk membuat boneka pemecah kacang secara manual. Masing-masing boneka memiliki 60 bagian yang terbuat dari cemara dan kayu beech. Jenggot dan rambut biasanya dari bulu kelinci. Boneka kemudian diukir dan dicat. Buatan asli dari Pegunungan Ore biasanya berharga Rp 1,2 juta. Beberapa boneka lebih mahal tergantung pada kualitas, ukuran dan merek. (ha/yp)