Kereta ekspres baru Tiongkok, Fuxing Hao ("Renaissance") dipromosikan bisa mencapai kecepatan 500 kilometer per jam. Namun rute perjalanan antara Shanghai dan Beijing kecepatan rata-ratanya hanya 350 kilometer per jam. Jadi hanya perlu waktu empat setengah jam untuk menempuh jarak 1.300 kilometer. Dalam beberapa tahun kedepan pengembang ingin rata-rata kecepatannya 400 kilometer per jam.

Saat ini Cina masih memegang rekor pemilik kereta tercepat sedunia. The Shanghai Transrapid yang menggunakan teknik Maglev dari Jerman sudah dioperasikan sejak 2003 melayani rute Shanghai ke bandara Pudong. Kecepatan rata-ratanya 400 km/jam dan jarak 30 km dari Shanghai ke bandara dilalap hanya dalam tempo 8 menit.

Kereta Harmony CRH 380A yang berpenggerak motor listrik milik Cina, dalam ujicoba kecepatan 2010 silam mampu menembus kecepatan maksimal 486 km/jam. Saat ini dalam operasi harian melayani rute Beijing ke Shanghai kereta Harmony bergerak pada kecepatan rata-rata 380 km/jam.

Jika sudah beroperasi, kereta milik Japan Railways akan jadi pemecah rekor kecepatan tertinggi. Kereta ini berteknologi Maglev atau magnetik levitation. Kereta mengambang ditopang bantalan medan magnet dan meluncur nyaris tanpa tahanan friksi dengan rel. Dengan "melayang" rekor kecepatan ditembus hingga 600 km/jam.

Dalam uji coba, kereta melaju nyaris tanpa getaran. Pada kecepatan puncak yang terlihat di layar monitor 603 km/jam penumpang merasakan seperti terbang. Setelah ujicoba ini sukses, Jepang merencanakan membangun jalur kereta super cepat Tokyo-Nagoya yang dilayani Maglev dengan kecepatan rata-rata 500 km/jam.

Jepang mengembangkan salah satu kereta paling ikonik di dunia, Shinkansen, yang lebih dikenal sebagai kereta peluru. Dalam operasi normal kecepatan maksimum dibatasi 320 kilometer per jam - mirip dengan AGV Perancis. “Hidung“ kereta yang panjang bukan hanya agar penampilannya keren, tetapi juga untuk membantu menghilangkan masalah ketika memasuki terowongan pada kecepatan tinggi.

Kereta rel baja konvensional tercepat sedunia adalah TGV (Train à Grande Vitesse) milik Perancis. Kecepatan maksimalnya 574 km/jam dipecahkan 2007 dengan TGV khusus bermesin penggerak banyak. Dalam operasi normal saat ini, kecepatan rata-rata TGV adalah 320 km/jam.

Korea Selatan juga memiliki kereta maglev baru yang disebut Ecobee. Jalur urban yang diresmikan 2016 menghubungkan Bandara Incheon dengan Yongyu yang berjarak 6 kilometer. Pemerintah di Seoul memulai proyek ambisius ini pada tahun 2006 untuk memamerkan kemajuan teknologi magnetiknya. Meskipun begitu kereta tanpa awak ini hanya dapat melaju dengan kecepatan sekitar 80 kilometer per jam.

Jerman kini ketinggalan dalam pemecahan rekor kecepatan kereta. Padahal tahun 1988 silam kereta super cepat ICE milik Jerman merupakan yang pertama di dunia yang mampu menembus rekor kecepatan 406.9 km/jam saat melaju melintasi rute dari Hannover ke Würzburg. Setelah mengalami kecelakaan tragis dengan ratusan korban meninggal, kecepatan rata-rata ICE diturunkan pada kisaran 250 km/jam.

Sistem transportasi berkecepatan tinggi ini idenya berasal dari Elon Musk, pendiri perusahaan ruang angkasa SpaceX dan pembuat mobil Tesla. Dalam "Hyperloop" yang digerakkan secara elektrik, penumpang dalam kapsul dilontarkan dengan kecepatan 1.225 kilometer/jam dalam tabung hampa udara. Tes pertama tanpa penumpang dilakukan di Kalifornia. Perancis juga membangun jalur tesnya sendiri.

Sejak Mei 2015 Indonesia dan Turki telah sepakat menggabungkan sumber daya buat mengembangkan kendaraan tempur lapis baja berbobot medium (MMWT) untuk TNI Angkatan Darat. Untuk itu pemerintah menyediakan dana pengembangan senilai 30 juta Dolar AS.

Selama 37 bulan PT Pindad dan FNSS Savunma Sistemleri A.Ş mengerjakan tank teranyar tersebut. Hasilnya adalah sebuah kelas baru kendaraan tempur lapis baja di dunia dengan nama Kaplan MT alias Harimau Hitam. Mulai tahun 2019 tank ini akan diproduksi secara masal oleh Pindad di sebuah pabrik baru di Indonesia.

Oleh Pindad dan FNSS, desain Kaplan MT dibuat modern dengan sistem perlindungan rudal balistik dan ranjau teranyar, serta kemampuan menggunakan berbagai jenis dan ukuran amunisi sesuai standar NATO dengan jarak target maksimal sejauh 10 kilometer. Untuk itu Harimau Hitam dibekali dengan turet senjata CMI Cickerill 3105 buatan Belgia.

Dengan mengembangkan Kaplan MT, Indonesia mengusung strategi baru pertahanan yang lebih mengandalkan mobilitas ketimbang daya tempur. Meski masih kalah pamor dibandingkan tank tempur utama, tank kelas menengah dianggap lebih unggul dalam hal bobot dan kemampuan melintas medan berlumpur, mobilitas serta sifatnya yang multi fungsi.

Saat ini Indonesia mengoperasikan Leopard 2 sebagai tank tempur utama. Kaplan MT diniatkan mengisi kekosongan antara tank ringan sekelas FV101 Scorpion dan Leopard 2 yang jumlahnya saat ini 103 unit. Untuk itu pemerintah merencanakan membeli sekitar 44 unit Kaplan MT yang akan diproduksi PT Pindad di Indonesia. (rzn/yf - dari berbagai sumber)