Teknologi baterai cair, vaksin terapeutik untuk kanker, hingga tanaman pemakan logam adalah beberapa penemuan yang meraih penghargaan European Inventor Award tahun ini. Ajang, yang penyerahan penghargaannya digelar, Selasa (21/06), adalah salah satu yang paling bergengsi di Eropa. 

Profesor MIT dan pakar kimia Donald Sadoway, dengan teknologi baterai logam cair, berhasil menang dalam kategori penemu di luar Uni Eropa. Tidak seperti baterai yang ada, penemuan Sadoway ini dibuat dari logam lokal yang dapat digunakan kembali dan dapat diisi ulang selama bertahun-tahun. Teknologi ini diharapkan bisa memangkas biaya penyimpanan energi matahari dan angin. 

Pemenang penghargaan perusahaan kecil, termasuk tim Swiss yang menemukan platform untuk memproduksi vaksin terapeutik untuk mengobati kanker. Jaringan ini disebut KISIMA, yang dalam bahasa Swahili berarti 'baik'. 

Berbeda dengan vaksin umum yang biasanya diberikan untuk mencegah penyakit, vaksin terapeutik mengobati orang yang sudah sakit. Anggota tim sebelumnya memiliki perusahaan AMAL Therapeutics, yang diakuisisi oleh Boehringer Ingelheim pada 2019 seharga €425 juta. Tim ini telah memulai uji klinis pada manusia untuk vaksin kanker kolorektal mereka. 

 Katalin Karikó dari Biontech Group dianugerahi penghargaan Lifetime Achievement. Ahli biokimia ini merupakan salah satu tokoh terpenting dalam pengembangan vaksin mRNA. Bersama dengan Drew Weissman, Karikó mematenkan metode untuk mencegah RNA menginduksi respons imun, yang merupakan hal penting agar vaksin mRNA berfungsi. Teknologi tersebut telah digunakan oleh Pfizer-BioNTech dan Moderna untuk vaksin COVID-19. 

European Inventor Award diluncurkan pada tahun 2006 oleh European Patent Office (EPO), yang berkantor pusat di München, Jerman. Penghargaan European Inventor Award diberikan kepada lima kategori, yakni industri, penelitian, penemu di luar UE, penemu di perusahaan kecil, dan penemu muda. 

 Pemenang dan finalis dari 12 negara dipilih oleh juri independen yang terdiri dari finalis penghargaan sebelumnya. "Finalis kami mewakili beragam sektor industri dan bidang teknologi, menggarisbawahi kedalaman kecerdasan manusia sambil memberikan solusi untuk tantangan yang berdampak pada kita semua," kata Presiden EPO Antonio Campinos. (ha/yf)