Penambangan emas ilegal di Merangin, Jambi, meningkat seiring naiknya harga emas. Meski ilegal, para penambang tetap bekerja karena tidak memiliki pilihan lain. Mereka mendapat sekitar 12 dolar AS per hari atau sekitar Rp200 ribu dan harus menghadapi risiko penggerebekan hingga kecelakaan.

WALHI (Wahana Lingkungan Hidup Indonesia) mencatat kerusakan 44.000 hektare hutan dan pencemaran merkuri, sementara pemerintah khawatir penutupan total akan memukul mata pencaharian warga.