Inilah hari pertama panen tebu di perkebunan Brebes, Jawa Tengah. Indonesia mengimpor 2,5 juta ton gula rafinasi per tahun dan menjadi importir gula terbesar ke-3 di dunia. Seabad lalu Indonesia pernah tercatat sebagai eksportir gula terbesar kedua di dunia.

Pekerja membawa tebu ke pabrik sebagai bagian dari upacara Buka Giling di pabrik gula Jatibarang, Brebes, Jawa Tengah, Indonesia. Proyek foto The Sweet Sugar Island, karya fotografer Rony Zakaria ini mengabadikan upacara tradisional pada musim pengolahan gula di Jawa yang pernah jaya.

Upacara Buka Giling di pabrik gula Madukismo, Yogyakarta. Upacara ini diadakan untuk membuka musim dan mendapatkan berkah bagi panen tebu dan suksesnya musim penggilingan. Pada musim giling yaitu bulan Mei hingga September, para wisatawan dapat menyaksikan dari dekat proses produksi gula secara langsung.

Penduduk setempat mengenakan busana tradisional Jawa dan berpartisipasi dalam upacara Buka Giling di pabrik gula, Madukismo, Yogyakarta. Selama upacara tradisional ini, para pengunjung bisa melihat kirab tebu temanten dan berbagai acara kesenian lain seperti pasar malam, jathilan atau pertunjukan wayang kulit.

Pekerja dan staf dari pabrik Madukismo gula mengenakan pakaian tradisional Jawa sedang menunggu pembukaan upacara Buka Giling yang akan memulai musim penggilingan di pabrik. Gula nantinya diolah menjadi gula rafinasi yang dibutuhkan oleh industri makanan dan minuman.

Pabrik gula Pandji di Situbondo, Jawa Timur adalah salah satu pabrik gula terbesar pada era pendudukan Belanda. Dari 8 pabrik gula yang beroperasi di ‘kota gula’ itu, kini hanya tersisa empat pabrik. Terdapat sekitar 50 pabrik gula yang masih beroperasi di Jawa, dimana sebagian besar pabrik masih menggunakan teknologi yang sama digunakan ketika pabrik dibangun pada abad lalu.

Pekerja di pabrik gula Pangka di Tegal, Jawa Tengah mengangkut karung gula untuk didistribusikan ke toko-toko lokal. Pabrik ini didirikan sekitar tahun 1832. Bernilai sejarah tinggi, rata-rata perkakas di pabrik ini masih asli. Pada abad silam Indonesia adalah produsen gula terbesar di dunia setelah Rusia.

Penduduk setempat menghabiskan akhir pekan mereka di kolam renang umum dekat dekat pabrik gula Comal, Pemalang, Jawa Tengah, Indonesia. Pabrik ini kini terbengkalai. Pabrik gula Comal adalah salah satu yang terbesar yang pernah dibangun di Jawa oleh Belanda. Di masa lalu, kolam renang dibangun untuk warga Belanda dan Eropa yang bekerja di pabrik.

Kawah Tengger, Gunung Bromo, Gunung Batok dan Semeru di malam hari, sebelum puncak perayaan Hindu Yadnya Kasada, dimana orang-orang Tengger memohon berkah dari Hyang Widi Wasa, dengan melemparkan sesajen berupa makanan dan hasil panen mereka ke kawah Gunung Bromo.

Seorang pria berjalan di puncak gunung. Puncak Gunung Merapi, dengan Gunung Sindoro dan Gunung Sumbing sebagai latar belakangnya. Gunung Merapi merupakan salah satu dari lebih 100 gunung berapi aktif di Indonesia.

Para peziarah tengah beristirahat di pinggiran kawah Gunung Bromo. Masyarakat setempat sangat menghormati gunung di pulau Jawa yang dianggap sakral ini.

Para pemuka adat Tengger mengumpulkan air suci di air terjun Madakaripura sebagai bagian dari ritual perayaan Yadnya Kasada. Selama festival berlangsung, para warga memohon berkat dari Hyang Widi Wasa dengan memberikan sesajen.

Para wisatawan di pantai Parangtritis menikmati matahari terbenam. Di pantai ini diyakini sebagai wilayah kekuasaan Nyai Roro Kidul, penguasa pantai selatan. Para pengunjung biasanya tidak disarankan memakai pakaian berwarna hijau, karena ada kepercayaan bahwa mereka yanag berpakaian hijau akan diambil oleh Ratu Pantai Selatan.

Warga Yogyakarta bersembahyang di Pantai Parangkusumo, dalam upacara Labuhan Alit. Mereka memohon jalan keluar dari masalah-masalah kehidupan yang dihadapi. Mulai dari masalah keuangan, karir, keluarga, percintaan dan lain-lain.

Seorang pria di pantai Batubolong Bali sedang mencuci topeng tradisional di laut untuk upacara penyucian. Emas dan mutiara hiasan topeng ini dicuri beberapa waktu sebelumnya. Jadi warga lokal ingin membuang sisa-sisa kejahatan itu dengan melarungkannya di laut.

Parade perahu nelayan di pantai Jepara dalam ritual “Sedekah Laut“, merupakan tradisi rutin memberikan sesajen kepada penguasa laut. Ritual dipercaya dapat memberikan berkah bagi musim mencari ikan berikutnya.

Di Sumba barat, warga menggelar permainan Pasola di kampung-kampung terpencil seperti misalnya di Kodi dan Wonokaka. Tradisi turun-temurun ini dilakukan sebagai penghormatan kepada leluhur, yang diyakini akan membawa kesuburan dan kemakmuran bagi lahan pertanian setempat.

Pasola adalah sebuah tradisi kuno dari Sumba. Aktivitas ini dikategorikan sebagai olahraga ekstrim sekaligus budaya ritual. Pasola digelar rutin setiap tahun untuk menyambut musim panen. Di medan perang, prajurit Pasola menunggang kuda dan menggunakan tombak sebagai senjata mereka. Namun, kecelakaan fatal masih sering terjadi.

Johanes Ndara Kepala, adalah seorang ksatria kawakan Pasola. Dia memandikan kudanya di Sungai Waiha, dekat desanya Waingapu, Kodi. Sumba adalah salah satu pusat penangkaran kuda yang terbaik di Indonesia.

Sebelum dimulainya pertempuran, kuda harus diberkati oleh Rato (tetua adat spiritual Sumba). Upacara Pasola ini terjadi hanya sekali dalam setahun, pada bulan Februari atau Maret. Tanggal tepatnya diputuskan oleh para pemimpin spiritual yang diumumkan satu atau dua minggu sebelum festival, menjelang musim panen.

Seorang ksatria Pasola membedal kudanya sebelum melempar tombak ke arah musuh. Pasola bergerak seiring irama kuno. Diawali dengan mantra. Kemudian berdoa kepada para dewa dan melakukan perembukan hingga akhirnya tombak pun terbang.

Massa berkumpul di sisi arena Pasola di Kodi. Banyak warga di daerah ini percaya pada ritual kuno yang disebut Marapu. Hari-hari di sekitar acara Pasola dianggap sebagai hari suci. Banyak dari mereka berasal dari desa-desa yang jauh dan khusus datang ke Kodi untuk menonton Pasola.

Seorang prajurit Pasola bersiap untuk melemparkan tombaknya ke arah musuh. Pasola berasal dari kata Sola atau Hola berarti semacam lembing yang digunakan dengan cara dilempar ke arah lawan yang juga sama-sama menunggang kuda. Penunggang kuda untuk ritual ini biasanya laki-laki terampil berpakaian adat.

Seorang prajurit Pasola terkena tombak musuh. Aksi sengit yang amat melelahkan. Jika prajurit tak hati-hati, ia bisa terkena tombak lawan dan terjatuh dari kuda.

Seorang ksatria Pasola merayakan kejayaannya. Pasola menjadi perpaduan unik budaya dan olahraga. Suasana sangat meriah – penonton kadang-kadang agresif, suara penonton mengiringi suara kuda dan tombak yang terbang di udara.

Sorak-sorai kerumunan penonton bergemuruh saat jagoan mereka memukul mundur musuh. Meskipun tombak kayu tidak lagi diasah setajam mungkin, terjadinya cedera serius masih menjadi bagian dari pertempuran. Di lain pihak, masyarakat percaya, darah yang jatuh ke bumi dalam acara Pasola merupakan hal penting dalam pembersihan dan pemurnian lahan pertanian.

Kuda berderap dengan kecepatan penuh dan ksatria melemparkan tombak sekuat tenaga. Pasola cukup berbahaya bagi pesertanya. Foto ini adalah contohnya: salah seorang prajurit Pasola yang mata kirinya hampir buta karena pertempuran. Tapi, tidak akan ada balas dendam antara peserta setelah Pasola berakhir.

Dua calon ksatria muda Pasola dari Tosi, Kodi mulai berlatih. Tradisi rakyat terus berlanjut. Mereka mengatakan tidak takut mati. Karena mereka percaya, kematian adalah pintu gerbang ke sebuah kerajaan yang kekal, di mana nenek moyang mereka tinggal.