Sejak ratusan tahun sejumlah suku di India menjaga tradisi sebagai pawang ular. Pengetahuan mereka tentang mahluk berbisa ini berkembang dari generasi ke generasi. Seorang bocah misalnya terbiasa bermain dengan ular sejak usia dua tahun.

India memiliki empat jenis ular paling berbisa di dunia, antara lain kobra dan ular beludak. Namun di sebuah desa bernama Jogi Dera, anak-anak terbiasa bermain dengan satwa pembunuh tersebut. Warga meyakini telah memahami psikologi ular.

Keahlian pawang ular di desa Baghpur di utara India sejak lebih 7 generasi diwariskan ke generasi muda secara alami alias tanpa paksaan. Pendidikan informal itu berlangsung selama beberapa tahun. Pada usia 12, seorang bocah dianggap telah memiliki pengetahuan dan pengalaman untuk menjinakkan ular seorang diri.

Profesi pawang ulang perlahan mulai punah di India. Penyebabnya adalah Undang-undang perlindungan satwa yang telah ada sejak 1991, namun baru belakangan diterapkan dengan tegas oleh pemerintah. Akibatnya pawang ular di India harus menghindari kota besar. Banyak yang kemudian beralih profesi menjadi pengemis.

Organisasi satwa berdalih, pawang menggunakan praktik keji untuk menjinakkan ular, antara lain memotong gigi taringnya. Akibatnya satwa beracun itu tidak lagi bisa berburu dan mati kelaparan secara perlahan.

Namun para pawang membantah memotong gigi taring ular. Setiap ular biasanya hanya dipelihara selama tujuh bulan dan setelahnya dilepaskan ke alam. Praktik tersebut telah dilakukan sejak berpuluh tahun, kata seorang tetua desa Jogi Dera.

Pawang juga sering bertindak sebagai dukun ular di India. Hingga kini ribuan penduduk di kawasan pedesaan terbiasa pergi ke pawang jika anggota keluarganya digigit ular berbisa. Para pawang diyakini memiliki ramuan khusus untuk meredam bahaya racun ular di tubuh manusia.

Pemerintah India berupaya mengakomodasi kepentingan pawang ular dengan membiarkan mereka memelihara ular yang telah dijinakkan dan melarang penangkapan ular liar. Selain itu pemerintah juga memasang chip pada setiap ular yang dipelihara pawang agar mudah diidentifikasi. Polisi bertugas menyita ular yang tidak memiliki chip.

Walau ada kompromi dan akomodasi, langkah pemerintah itu tidak berhasil melindungi profesi pawang ular. Kini India terancam kehilangan tradisi unik yang telah berusia ratusan tahun.

Ular phyton atau sanca dikenal sebagai kelompok ular yang memeras tubuh mangsanya, sampai tidak dapat bernafas lagi. Setelah mangsanya mati, ular sanca mulai menelan dengan membuka rahangnya. Ini memungkinkan sang ular untuk mengkonsumsi mangsa besar. Namun kenapa hewan ini dijadikan tukang pijat?

Tapi ada tidak perlu khawatir tentang hal ini selama Anda dipijat. Bisanya ular-ular ini diberi makan 30 menit sebelum terapi. Rahang merekapun ditutup selama durasi pijat. Ular sepanjang kurang lebih tiga meter dengan berat sekitar delapan kilogram merayapi punggung Anda.

Gerakan ular 'diyakini menawarkan sensasi pijat luar biasa. Licinnya ular menginduksi rasa takut pelanggan,melepaskan adrenalin ke dalam tubuh. Sebuah riset tahun 2011 menemukan, peningkatan adrenalin ini mempengaruhi metabolisme tertentu, termasuk pelepasan asam laktat dari otot dan pemecahan lipid (lipolisis).

Ada kemungkinan bahwa pijat juga mempengaruhi psikologis pelanggan, di mana adrenalin yang terbangun selama pijat, berpuncak pada rasa lega setelah itu selesai dilakukan. Jadi pelanggan merasa rileks. Beberapa orang yang pernah merasakannya, mengaku sebelumnya takut ular. Sehingga pijat ini juga digunakan sebagai terapi untuk meredam rasa takut tersebut.

Ada juga orang yang memang mencari sensasi mengerikan. Mereka sengaja mencari aktivitas ‘horor‘, misalnya dipijat ular. Kegiatan ini memicu hormon dopamin neurotransmitter, yang diproduksi ketika merasa tegang.

Untuk menjaga keselamatan pelanggan, di ruang pijat itu ditempatkan pengawas. Selain itu mereka juga bertugas untuk memastikan bahwa ular-ular itu bergerak dan tak hanya diam melingkar.

Selain di Indonesia, pijat dengan menggunakan ular juga dilakukan di beberapa spa di manca negara, misalnya di Inggris dan Filipina. ap/vlz(medicaldaily)