Jerman sudah berubah. Dulu, Jerman ingin menunjukkan dirinya lebih baik dari bangsa lain. Untuk itu kaisar Jerman mengirim kapal perang, dan Nazi mengirim ratusan ribu tentara. Sekarang, Kanselir Angela Merkel melancarkan politik tenang, ibaratnya seperti mendayung perahu. Tapi hati-hati. Di perahupun kekuasaan dan pengaruh berperan besar. Tepatnya menyangkut pengendalian di Uni Eropa.

Tapi ada juga negara, di mana politik Jerman ditanggapi kritis. Jika Angela Merkel berkunjung ke Yunani, ia pasti dikonfrontasikan dengan gambar semacam ini. Banyak orang Yunani menyalahkan politik Merkel dalam krisis Euro, yang menurut mereka menjerumuskan negara ke krisis sosial. Program penghematan terutama merugikan rakyat biasa. Dalam kaitan ini Merkel dibandingkan dengan Hitler.

Jerman kedatangan banyak imigran. Orang dari berbagai negara datang untuk belajar, bekerja dan tinggal. Mereka tertarik pada universitas, juga perusahaan dan kemakmuran di Jerman. Lambat laun mereka juga jadi orang Jerman. Kebudayaan mereka juga lambat laun jadi bagian kebudayaan Jerman. Seperti ditunjukkan kelompok tari Jerman-Brasil ini dalam karnaval kebudayaan di Berlin.

Di sini, di Frankfurt di tepi sungai Main orang bisa hidup nyaman. Menurut studi perusahaan Mercer yang memberikan layanan konsultasi bagi perusahaan-perusahaan besar, Frankfurt, München dan Düsseldorf adalah tiga kota Jerman yang termasuk 10 kota tempat tinggal terbaik di dunia. Banyak orang Jerman tidak sadar, apa yang disediakan tanah airnya. Mereka baru sadar, jika hidup di negara lain.

Manajer menyukai Jerman. Iklim perekonomiannya ramah, infra strukturnya baik, pekerjanya terlatih, dan keamanan hukum yang sangat tinggi. Dalam daftar peringkat tempat investasi yang paling disenangi, yang dikeluarkan perusahaan konsultasi Ernst&Young, Jerman ada di posisi ke empat. Di masa krisis Euro pun Jerman tempat berlindung yang stabil.

Baik instalasi tenaga angin, mobil atau mesin produksi. "Made in Germany" masih menjadi lambang kualitas yang diakui di seluruh dunia. Konsumen mengaitkan kualitas serta teknologi terbaik dengan produk-produk Jerman. Sering dilupakan, bahwa perusahaan Jerman kini juga memproduksi di banyak negara. Jadi banyak orang dari negara lain ikut menyumbangkan tenaga bagi kualitas produk Jerman.

Ini juga bagian 'boom' ekonomi Jerman. Setelah Perang Dunia II, industri persenjataan Jerman hancur lebur. Sekarang, Jerman adalah pengekspor senjata ketiga terbesar di dunia. Banyak senjata ini dijual ke negara-negara di luar NATO dan Uni Eropa yang tidak demokratis. Oleh sebab itu protes sering muncul, misalnya terhadap ekspor panser tempur (foto).

Ini penulis dan pujangga Jerman, Johann Wolfgang von Goethe. Ia bisa dibilang wakil kebudayaan Jerman yang paling baik. Dengan namanyalah, Goethe Institut mempromosikan bahasa dan kebudayaan Jerman di seluruh dunia. Foto menunjukkan kamar yang spesial bagi Goethe di kediaman para bangsawan Sachsen-Weimar dan Eisenach di Weimar.

Dunia menyenangi Jerman, atau setidaknya timnas sepak bola Jerman. Warga Indian Brasil ini juga suka Jerman. Tapi kalau dalam soal berdansa, para pemain sepak bolah Jerman terkesan kaku, seperti orang Jerman pada umumnya. Tapi tak masalah. Yang jelas Bastian Schweinsteiger sangat senang.

Bir dari cangkir yang muat satu liter bir, perempuan dengan baju khas Bayern Dirndl dan pria yang mengenakan celana kulit. Orang asing kerap mengasosiasikan Jerman dengan bir dan perayaan Oktober Fest. Jarang ada yang tahu bahwa banyak orang Jerman tidak suka perayaan rakyat itu, di mana orang bermabuk-mabukan minum bir. Tapi orang Jerman yang suka juga banyak.