Tentara rakyat Cina mengoperasikan kapal induk Liaoning sejak 2012. Kapal buatan Uni Sovyet tahun 1985 ini dibeli tahun 1998 dari Ukraina. Setelah dirombak dan direnovasi, dilanjutkan dengan pelatihan marinir Cina, sejak 2016 kapal induk ini dinyatakan siap tempur.

Indonesia juga melakukan modernisasi alat utama sistem pertahanan laut dengan membeli kapal perang baru. Korvette KRI Sultan Hasanuddin buatan 2007 sdibuat di Belanda. Jerman sejak lama juga menyuplai senjata ke Indonesia dan negara jiran di kawasan Asia Tenggara seperti Malaysia dan Brunei Darussalam.

Vietnam tak mau ketinggalan, dan tahun silam membeli enam kapal selam pemburu buatan Rusia. Angkatan laut AS dan menjulukinya "lubang hitam" karena kapal selam ini sulit dilcak radar dan nyaris tak berbunyi saat dioperasikan. Zona jelajahnya di kawasan perairan dangkal dan kapal selam ini tangguh menangkal kapal perang maupun kapal selam musuh.

Angkatan laut Filpina andalkan kapal perang BRP Gregorio del Pilar dalam sengketa kawasan laut itu. Ini juga bukan kapal baru, melainkan kapal bekas penjaga pantai AS buatan tahun 1967. Setelah dimodernisasi, kapal perang ini diiproklamirkan siap tempur pada 2012. Kawasan operasinya sekitar kepulauan Spratly di Laut Cina Selatan.

Singapura negara terkecil di Asia Tenggara mengandalkan kapal perang berteknologi tinggi. Kapal siluman kelas Formidable buatan Perancis ini dioperasikan negara pulau itu sejak 2007.

Amerika Serikat tetap dominasi kekuatan militer di kawasan. Armada ke 7 Pasifik di Asia berkekuatan hingga 60 kapal perang, 350 pesawat tempur dan 60.000 serdadu. Kapal induk USS Ronald Reagan adalah satu-satunya yang dioperasikan terus menerus di luar perairan AS. Pangkalan kapal induk ini adalah basis AL di Yokosuka, Jepang. Penulis. Rodion Ebbighausen (as/ap)

Militer Amerika Serikat merayakan kapal induk paling mahal di dunia, USS Gerald Ford. Dibaptis dengan nama presiden ke 38, kapal induk seharga 13 milyar Dollar AS atau sekitar 65 trilyun Rupiah itu memiliki panjang 300 meter, lebar 40 meter dan berbobot 100.000 ton.

USS Gerald Ford mewakili kelas baru kapal induk setelah era Nimitz yang telah digunakan sejak 40 tahun dan berakhir dengan peluncuran USS George H. W. Bush 2009 lalu. Kapal induk baru ini merupakan kapal induk bertenaga nuklir ke 12 yang dimiliki Amerika Serikat. Salah satu keunggulan teknologi USS Gerald Ford adalah sistem ketapel yang bertenaga elektromagnetik dan bukan lagi digerakkan oleh uap.

Selain bertenaga nuklir, USS Gerald Ford juga memiliki sistem kendali digital sehingga bisa dikendalikan dengan layar sentuh. "Kapal ini adalah seni kerajinan tangan Amerika Serikat dalam kesempurnaan," kata Presiden Donald Trump saat meresmikan kapal induk anyar tersebut. "Ford" bisa melaut selama satu dekade tanpa perlu mengisi bahan bakar.

Uniknya kapal induk Gerald Ford tidak membutuhkan jumlah awak kapal sebanyak kapal induk AS yang lain, yakni 2628 awak atau 600 awak lebih sedikit ketimbang pendahulunya. Sebanyak 90 pesawat tempur dan helikopter bisa ditampung di geladak dan lambung kapal. USS Gerald Ford direncanakan bakal memiliki masa bakti selama 50 tahun.

USS Gerald Ford juga dianggap sebagai prototip jenis kapal induk baru yang akan mendominasi armada angkatan laut AS di masa depan. Saat ini pemerintah AS telah merencanakan pembangunan dua kapal induk tipe Ford, yakni USS John F. Kennedy dan USS Enterprise. Meski sudah melaut, kapal Induk Gerald Ford baru akan menjalani misi pertama pada tahun 2020.

Meski tercatat sebagai kapal induk paling mahal dalam sejarah, militer AS diyakini bakal menghemat biaya oeprasional sebesar 4 milyar Dollar AS selama 50 tahun masa bakti USS Gerald Ford. Hal tersebut bisa dicapai melalui efisiensi teknologi yang mengurangi beban personal dan biaya perawatan.

Seberapa handal kapal induk teranyar AS ini di lapangan, bisa disimak dari jawaban Huntungton Ingalls, perusahaan kapal yang ikut membangun USS Gerald Ford. "Kapal ini lebih otomatis, lebih mudah dirawat dan mampu melancarkan misi militer jauh lebih cepat ketimbang kapal induk lain."