Di klasemen sementara Grup 4 Eropa, Azerbaijan menempati posisi kelima dengan hanya mampu meraih satu point dari 7 pertandingan yang telah digelar. Sementara Jerman merupakan pemuncak klasemen dengan meraih 19 point dari 7 pertandingan yang telah dituntaskan.

Pelatih tim Jerman Joachim Löw menuntut anak asuhnya agar bermain dinamis. “Dominasi dalam pertandingan harus ditunjukkan. Terus menekan ke depan dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk mencetak gol. Harus memiliki dinamika dan semangat bertanding.“

Juga kapten kesebelasan nasional Jerman, Michael Ballack, melontarkan tuntutan yang serupa. Setelah menganalisis hasil pertandingan persahabatan terakhir melawan Afrika Selatan,walaupun menang 2-0 atas tuan rumah Piala Dunia 2010 itu, namun di babak pertama permainan tim panzer dirasakan masih kurang solid. Ballack mengatakan, “Karenanya kita harus lebih banyak bergerak. Kita harus bermain cepat. Jika mungkin mencetak gol di babak pertama. Jika tidak, kita harus tetap tenang dan mengincar peluang. Saya yakin, kami akan menang.“

Dalam Grup 4 Eropa, Jerman bertekad untuk lolos sedini mungkin ke kejuaraan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Sesuai model yang diberlakukan bagi Eropa, ke 9 pemuncak klasemen di grup masing-masing langsung dinyatakan lolos. Sementara 8 tim terbaik dari posisi runner up grup, akan berlaga lagi dengan sistem play-off untuk menentukan empat tim lagi yang juga akan berlaga di Afrika Selatan.

Saat ini dalam klasemen sementara Grup 4, Rusia menempati posisi runner up dengan mengumpulkan 18 point hasil enam kali menang dan satu kali kalah. Rusia juga akan berlaga melawan Wales di stadion Cardiff untuk mengukuhkan posisinya. Artinya, jika Jerman ingin lolos di putaran pertama kualifikasi Piala Dunia zona Eropa, satu-satunya jalan adalah juga harus menang melawan Azerbaijan.

Melawan Azerbaijan, pelatih Löw juga akan memasang pemain muda berbakat asal Werder Bremen, Mesut Özil (20) dari awal pertandingan. Menanggapi hal itu Özil mengatakan, “Tim dan staf pelatih mendukung saya. Saya akan berusaha sebaik mungkin bermain untuk tim dan saya pikir akan berhasil. Saya juga bangga, dalam pertandingan internasional perdana, berhasil mencetak gol.“

Sementara, pelatih nasional Azerbaijan yang juga mantan pelatih nasional Jerman, Berti Vogt, menanggapi tekad tim panzer itu secara realistis. “Kami akan kembali bermain seperti mitra berlatih. Bagi kami itu bagus dan juga dari tempo permainannya.“ Dalam pertandingan di Baku tanggal 12 Agustus lalu, tim asuhan Vogts itu kalah 2 gol tanpa balas dari tim asuhan Löw.

as/yf/dpa/sid