Tahun 2018 ditandai dengan kecerdasan buatan yang menemani keseharian manusia. Kecerdasan buatan pada smartphone misalnya, bisa bereaksi atas kebutuhan pribadi pemiliknya. Dengan membangun jejaring data bersama mobil cerdas dan rumah cerdas, manusia akan diawasi terus menerus oleh piranti cerdas ini. Sulit memastikan, apakah kita cukup cerdas untuk menghindari efek negatifnya,?

Amerika Serikat pada tahun 2017, mengizinkan penyembuhan dua jenis kanker darah dan penyebab kebutaan, lewat terapi genetika. Caranya dengan modifikasi gen kekebalan tubuh pasien, agar mengenali sel kanker sebagai musuh dan membunuhnya. Sementara pada kasus kebutaan, rekayasa genetika dilakukan langsung pada gen tertentu di mata, tanpa mempengaruhi bagian tubuh lain.

Menggunting gen yang sakit dan menggantinya dengan gen sehat, pada janin yang masih dalam kandungan, juga sukses diujicoba di AS. Eksperimen dilakukan pada embryo dalam rahim yang mengidap kelainan jantung. Terapi gen semacam ini diharapkan bisa menyembuhkan kanker, sistik fibrosis atau AIDS.

Teknik rekayasa genetika pada 2018 juga membuka cakrawala baru dalam bidang biologi sintetik. Gabungan cabang biologi dan teknik keinsinyuran, akan mleakukan modifikasi DNA mikro organisme menjadi pabrik farmasi ukuran mikro. Makhluk hidup artifisial mikro nantinya bisa direkayasa memproduksi insulin atau molekul yang jadi basis pembuatan obat baru.

Tahun 2018 juga ditandai dengan makin canggihnya perangkat pencetak 3 dimensi. Diramalkan, nantinya tubuh manusia juga bisa dicetak 3D, menggunakan tinta bio-kompatibel. Artinya organ buatan printer itu tidak akan ditolak oleh sistem kekebalan tubuh. Tren kedokteran ini baru berjalan di tahapan awal, namun perkembangannya diramalkan sangat pesat. as/yf (dari berbagai sumber)

Peristiwa Iptek penting 2017 diawali dengan aksi protes para ilmuwan yang mengejutkan dunia. Ilnmuwan dan periset menggelar "March for Science" di 600 kota seluruh dunia Mereka mengecam keputusan presiden AS, Donald Trum untuk pembatasan riset ilmiah yang dibiayai negara. Terutama Trump tak mengakui hasil riset ilmiah mengenai perbahan iklim.

Momen istimewa berikutnya: dimulainya pembangunan Extremely Large Telescopes di Chile.Pangamat bintang itu dibangun di ketinggian 3060 meter di gunung Cerro Amazones di gurun Atacama. Dengan Teleksop berdiameter 40 meter, para pakar astronomi mengharap mulai 2024 bisa mengamati planet jauh di pinggiran alam semesta.

Nenek moyang manusia, Homo sapiens ternyata sudah eksis di Bumi jauh lebih lama. Sebuah fossil tengkorak yang ditemukan 1961 di Marokko, terbukti berumur 300.000 tahun, atau 100.000 tahun lebih tua dibanding fosil Homo sapiens dari Ethiopia.

Wahana antariksa Juno mengorbit planet Yupiter pada jarak terdekat Juli 2017. Citra dari bintik merah di atas kawasan katulistiwa planet gas raksasa itu amat luar biasa. Bintik merah berdiameter 16.000 kilometer dan gas di sana berpusar dengan kecepatan 500 kilometer/jam.

Tim ilmuwan AS dipimpin Shoukhrat Mitalipov pada bulan Agustus sukses memanfaatkan gunting gen CRISPR-Cas9 mereparasi kelainan jantung pada janin. Namun embryo tidak dicangkokan ke dalam kandungan, karena aturan di AS melarangnya. Kini diskusi etika terapi genetika kembali memanas.

Jutaan orang terpesona menyaksikan gerhana matahari total di Amerika utara pada 21. August. Walau bukan fenomena langka, namun sihir gerhana masih tetap memukau umat manusia. Fenomena itu membangkitkan minat pada ilmu astronomi, sekaligus juga membuktikan bahwa planet Bumi, matahari dan bulan semuanya berbentuk bulat bundar dan tidak datar.

Instalasi riset European XFEL (X-Ray Free-Electron Laser) di Hamburg seharga 1,2 milyar Euro mulai beroperasi 1 September. Dalam terowongan sejauh 3,4 Kilometer ditembakkan kilatan Röntgen dengan pulsa 27.000 blitz/ detik. dengan itu ilmuwan meneliti struktur serta reaksi biomolekul dan material.

Wahana antariksa NASA Cassini melanglang antariksa selama 20 tahun, dan sejak 2004 mengorbit planet Saturnus. Pertengahan September 2017 misinya berakhir. NASA menjatuhan satelit penelitian seberat 2125 kilogram secara terarah ke permukaan Saturnus. Sebelumnya, Cassini melakukan manuver penerbangan perpisahan sebanyak 22 kali antara Saturnus dan cincinnya. Penulis: Brigitte Osterath (as/ml)

Hadiah Nobel Fisika 2017 diberikan pada pembuktian eksistensi gelombang gravitasi, oleh tiga ilmuwan: Rainer Weiss, Kip Thorne dan Barry Barish. Para ilmuwan merekam buktinya dari lokasi dimana dua bintang Neutron bertabrakan.

Riset selama 27 tahun terkait populasi serangga di Jerman, yang hasilnya dioumumkan Oktober, menunjuukan fakta menakutkan. Dalam kurun waktu 3 dekade, hampir 75 persen serangga populsinya turun drastis atau musnah. Hasil riset juga jadi indikasi hal serupa di Eropa. Terbukti alam mengalami perubahan, tapi ke arah yang negatif.

Ilmuwan mengumumkan temuan spesies orang utan baru di Sumtara Utara bulan November yang dberi nama Pongo tapanuliensis. Populasinya hanya tinggal 800 individu. Diduga orang utan ini sudah eksis sejak 3 juta tahun. Tapi nasibnya dikhawatirkan akan sama dengan orang utan lainnya, dimusnahkan oleh pembalakan hutan, baik legal maupun ilegal.