Sejak merumput bersama Santos pada 2009, Neymar sudah digadang-gadang bakal menjadi bintang masa depan serupa Pele. Kemampuannya mengolah bola tercermin pada keberhasilannya mencatat 136 gol dari 225 penampilan bersama klub Brazil tersebut. Sejak itu Neymar menjadi buruan klub-klub raksasa Eropa.

Neymar akhirnya kepincut pinangan senilai 95 juta Dollar AS dari Barcelona pada 2013. Setelah menandatangani kontrak lima tahun, ia membentuk duet maut bersama penyerang Argentina Lionel Messi. Kendati sempat kesulitan di awal musim, Neymar perlahan mengadopsi gaya permainan Barcelona yang dikenal lewat umpan pendek yang cepat.

Semusim berselang, Neymar, Messi dan penyerang Uruguay, Luis Suarez, membentuk trio ujung tombang paling ditakuti di Eropa. Bersama ketiganya Barcelona menggondol tiga kelar sekaligus pada musim 2014-15. Pada tahun berikutnya ia membantu Barca memastikan gelar juara liga dan tercatat sebagai salah satu pemain paling produktif di Eropa.

Neymar bahkan digadang-gadang bakal membawa Brazil menjadi kampiun Piala Dunia di kandang sendiri pada 2014 silam. Namun cedera punggung membuatnya harus absen dari babak semifinal. Kehilangan bintang terbesarnya, timnas Brazil mencoba menaklukkan Jerman dengan mengandalkan semangat. Tapi tuan rumah justru dipermalukan 1-7.

Meski mengalami mimpi buruk di Piala Dunia, Neymar tidak butuh waktu lama untuk menebus kegagalan tersebut. Pada Olympiade 2016, ia membantu Brazil mengalahkan Jerman melalui adu penalti dan merebut medali emas untuk cabang sepak bola. Meski begitu sang bintang mengaku belum puas dan berniat menyalurkan dendamnya pada Piala Dunia 2018 di Rusia.

Meski belum berhasil menggondol gelar pemain terbaik dunia seperti Messi atau Christiano Ronaldo, Neymar mematahkan rekor transfer setelah menerima pinangan senilai 263 juta Dollar AS dari Paris St. Germain. Kedatangannya diharapkan bakal mampu mengangkat PSG ke level teratas Liga Champions Eropa.

Meski sejak lama dianggap klub papan tengah liga Inggris, Tottenham Hotspur mampu merangkak ke level elit dalam beberapa tahun terakhir. Menurut studi majalah Forbes, klub yang musim lalu mendarat di posisi kedua di Liga Primer itu memiliki skuad bernilai 945 juta Euro. Delle Ali dan Harry Kane adalah dua pemain termahal milik Totenham saat ini.

Juventus menikmati pertumbuhan pesat sejak skandal Calciopoli 2006 silam. The Old Lady sukses membangun stadion baru dan kembali merajai Serie A seperti pada dekade 1990an. Musim ini pun Juventus sukses mengamankan gelar juara liga dan Copa Italia, meski kemudian dipermalukan Real Madrid di final Liga Champions Eropa. Menurut Forbes Juventus memiliki skuad senilai 1,12 miliar Euro.

Kendati minim prestasi, skuad asuhan Jürgen Klopp ini ditaksir memiliki nilai 1,33 miliar Euro. Musim lalu Liverpool bertengger di posisi empat dan berhasil mengamankan tiket ke Liga Champions Eropa. Philippe Cautinho, Sadio Mane dan Roberto Firmino merupakan tiga ujung tombak yang juga mengantongi banderol termahal.

Soal keuangan, Chelsea yang sepenuhnya dimiliki miliarder Russia Roman Abramovich bukan termasuk kelas teri. Skuad asuhan Antonio Conte yang musim lalu merajai Liga Primer Inggris ini bertabur bintang-bintang ternama, seperti Eden Hazard atau Diego Costa. Tidak heran jika Forbes menaksir nilai skuad Chelsea sebesar 1,65 miliar Euro.

Terlepas dari FA Cup, kiprah Arsenal musim lalu tidak bisa dibilang sukses. Klub besutan Arsene Wenger ini untuk pertamakalinya gagal mengantongi tiket Liga Champions Eropa sejak lebih dari satu dekade terakhir. Tidak heran jika Arsenal kehilangan nilai pasar, yakni sebesar 4% menjadi 1,72 miliar Euro.

Sejak dibeli oleh Sheikh Mansour dari Abu Dhabi, Manchester City yang tadinya berkutat di papan bawah sebagai klub gurem menjelma menjadi kampiun Inggris. Transformasi tersebut terjadi melalui pembelian pemain-pemain ternama di dunia. Meski musim lalu tergolong gagal panen, City tetap memiliki skuad papan atas bernilai 1,85 miliar Euro.

Langganan juara Bundesliga Jerman ini adalah contoh bagaimana klub Eropa bisa mengelola kesuksesan tanpa harus bergantung pada hartawan berkocek tebal. Musim depan FC Bayern bahkan berniat membeli sejumlah pemain tambahan. Menurut Forbes saat ini pemain-pemain FC Bayern memiliki nilai 2,41 miliar Euro.

Kendati berjuluk Galacticos, skuad Real Madrid hanya mendarat di posisi tiga dengan nilai 3,18 miliar Euro. Salah satu alasannya bisa jadi adalah usia pemain yang saat ini berkisar 27,3 tahun. Tapi Real Madrid adalah raja sepakbola Eropa. Tidak hanya merengkuh gelar ke-12 Liga Champions, Real juga menjadi klub pertama yang merajai turnamen paling bergengsi di Eropa itu dua kali berturut-turut.

FC Barcelona adalah korban ambisi sendiri. Karena untuk setiap tim yang memiliki bintang dunia seperti Messi, Neymar dan Suarez, juara Piala Liga saja tidak cukup. Terlebih Barcelona sedang merogoh dalam koceknya untuk meminang pemain tenar seharga 126 juta Euro musim depan. Saat ini nilai skuad Barca ditaksir sebesar 3,24 miliar Euro.

Siapa nyana Manchester United yang musim lalu mendarat di posisi enam, meski kemudian menjuarai Liga Eropa, tercatat sebagai klub dengan skuad termahal di dunia dengan nilai 3,28 miliar Euro. Paul Pogba dan David De Gea yang dibanderol sekitar 120 juta Euro adalah dua pemain paling berharga yang dimiliki United saat ini.