Enam tahun setelah Perang Dunia II berakhir, Goethe Institut resmi didirikan menggantikan Deutsche Akademie (DA). Pada awalnya, lembaga ini berkonsentrasi pada pelatihan guru bahasa Jerman. Dalam foto ini, pelajar bahasa Jerman dari Ghana terlihat berjalan-jalan bersama keluarga angkatnya di Murnau, Bayern.

Pada tahun-tahun awal, tujuan lembaga ini adalah untuk menciptakan citra positif Jerman setelah Perang Dunia II. Pada tahun 1952, institut pertama di luar negeri dibuka di Athena, Yunani. Kota-kota lain menyusul, seperti di Mumbai, India (pada foto), di mana institut ini dinamai menurut Indolog Jerman, Max Mueller. Di Jerman, kursus ditawarkan di lokasi-lokasi yang indah.

Secara politis, Goethe Institut merupakan upaya Jerman untuk memulai awal baru. Pasalnya, Deutsche Akademie yang didirikan pada tahun 1925 telah berubah menjadi alat propaganda Nazi. Pada tahun 1945, pasukan Amerika membubarkan Deutsche Akademie, yang mereka anggap sebagai "pusat propaganda dan mata-mata di seluruh Eropa" untuk Nazi. Foto siswa GI di Schwäbisch Hall pada tahun 1970-an.

Pada tahun-tahun berikutnya, semakin banyak cabang Goethe Institut dibuka di berbagai negara di seluruh dunia, misalnya di Afrika Utara dan Barat, yang mana pada 1950-an dan 1960-an, merupakan negara-negara baru muncul setelah berakhirnya kolonialisme. Institut dan perwakilannya juga populer di Asia. Pemain saksofon Jerman, bintang jazz Klaus Doldinger (paling kanan), bersama musisi di Pakistan.

Lab bahasa jadi tren paling anyar, saat belajar bahasa Jerman di tahun 1980-an. Haluan strategi baru lembaga ini telah membuahkan hasil, Sejak tahun 1960 lembaga budaya Jerman yang aktif di luar negeri diintegrasikan menjadi jaringan yang luas. Saat ini, 157 institut di 98 negara menyebarluaskan informasi tentang budaya dan bahasa Jerman.

Pada tahun 1987, Rudi Carrell, seorang pembawa acara talk show satir dari Belanda, membuat kehebohan, ketika ia menyajikan sketsa televisi yang menunjukkan orang-orang melemparkan bra dan celana dalam ke pemimpin revolusioner Iran, Ayatollah Khomeini. Teheran berang dan mengusir diplomat Jerman, melarang penerbangan ke Jerman serta menutup Goethe Institut di sana.

Setelah "Tirai Besi" runtuh, Goethe Institut melebarkan sayapnya ke Eropa Timur. Para pendiri lembaga pertama di negara-negara bekas komunis harus banyak berimprovisasi. Pada tahun 1992, Menteri Luar Negeri Jerman, Klaus Kinkel, meresmikan Goethe Institut di Moskow. Lembaga ini tidak hanya tumbuh di luar Jerman, tetapi juga di kawasan bekas Jerman Timur.

Serangan teror 11 September 2001 juga menggeser fokus Goethe Institut. Dialog dan pemahaman antarbudaya menjadi prioritas utamanya. Lembaga ini sekarang berfokus pada penguatan masyarakat sipil dan pencegahan konflik. Gambar ini menunjukkan proyek seni dan musik "Kunstdisco" di Seoul, Korea Selatan.

Pada tahun 2016, Goethe Institut memulai "Kultursymposium Weimar," di mana para pemikir dari seluruh dunia mendiskusikan pertanyaan-pertanyaan mendesak di zaman ini. Pada tahun 2019 digelar festival bertajuk "Die Route wird neu berechnet" (Rute sedang dikalibrasi ulang), di mana para peserta mendiskusikan perubahan teknologi yang sangat cepat di masyarakat.

Lembaga ini secara teratur menyelenggarakan "Deutschlandjahre" (tahun Jerman) bersama dengan Kementerian Luar Negeri. Tujuan acara ini adalah untuk mempromosikan citra Jerman yang menyeluruh. "Deutschlandjahr" 2018/19 di AS dihadiri oleh total dua juta tamu yang menghadiri 2.800 acara. Acara tahun sebelumnya diadakan di Meksiko, di mana Kanselir Angela Merkel hadir sebagai tamu.

Pandemi COVID memicu gelombang digitalisasi. Dipimpin oleh presiden Goethe Institut, Carola Lentz dan Sekretaris Jenderal Johannes Ebert, institut tersebut akan merayakan hari jadinya yang ke-70 pada November 2021. Sebuah buku karya Carola Lentz akan dirilis untuk merayakan acara tersebut, dan sebuah situs web interaktif akan memperkenalkan pembaca pada sejarah penting institusi tersebut. (sc/as)

Ketegangan antara Rusia dan Ukraina memiliki sejarah sejak Abad Pertengahan. Kedua negara memiliki akar yang sama, pembentukan negara-negara Slavia Timur. Inilah sebabnya mengapa Presiden Rusia Vladimir Putin menyebut kedua negara itu sebagai "satu orang". Namun, sebenarnya jalan kedua negara telah terbagi selama berabad-abad, sehingga memunculkan dua bahasa dan budaya — erat, tapi cukup berbeda.

Ukraina, Rusia, dan Belarus menandatangani perjanjian yang secara efektif membubarkan Uni Soviet pada Desember 1991. Moskow sangat ingin mempertahankan pengaruhnya di kawasan itu dan melihat Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS) yang baru dibentuk sebagai alat untuk melakukannya. Sementara Rusia dan Belarus membentuk aliansi yang erat, Ukraina semakin berpaling ke Barat.

Pada tahun 1997, Rusia dan Ukraina menandatangani Treaty on Friendship, Cooperation and Partnership, yang juga dikenal sebagai "Perjanjian Besar". Dengan perjanjian ini, Moskow mengakui perbatasan resmi Ukraina, termasuk semenanjung Krimea,kawasan hunian bagi mayoritas etnis-Rusia di Ukraina.

Krisis diplomatik besar pertama antara kedua belah pihak terjadi, saat Vladimir Putin jadi Presiden Rusia masa jabatan pertama. Pada musim gugur 2003, Rusia secara tak terduga mulai membangun bendungan di Selat Kerch dekat Pulau Tuzla Ukraina. Kiev melihat ini sebagai upaya Moskow untuk menetapkan ulang perbatasan nasional. Konflik diselesaikan usai kedua presiden bertemu. 

Ketegangan meningkat selama pemilihan presiden 2004 di Ukraina, dengan Moskow menyuarakan dukungannya di belakang kandidat pro-Rusia, Viktor Yanukovych. Namun, pemilihan itu dinilai curang. Akibatnya massa melakukan Revolusi Oranye atau demonstrasi besar-besaran selama 10 hari dan mendesak diadakannya pemilihan presiden ulang.

Pada tahun 2008, Presiden AS saat itu George W. Bush mendorong Ukraina dan Georgia untuk memulai proses bergabung dengan NATO, meskipun ada protes dari Presiden Rusia Vladimir Putin. Jerman dan Prancis kemudian menggagalkan rencana Bush. Pada pertemuan puncak NATO di Bucharest, Rumania, akses dibahas, tetapi tidak ada tenggat waktu untuk memulai proses keanggotaan.

Pendekatan ke NATO tidak mulus, Ukraina melakukan upaya lain untuk meningkatkan hubungannya dengan Barat. Namun, musim panas 2013, beberapa bulan sebelum penandatanganan perjanjian asosiasi tersebut, Moskow memberikan tekanan ekonomi besar-besaran pada Kiev, yang memaksa pemerintah Presiden Yanukovych saat itu membekukan perjanjian. Aksi protes marak dan Yanukovych kabur ke Rusia.

Saat kekuasaan di Kiev kosong, Kremlin mencaplok Krimea pada Maret 2014, menandai awal dari perang yang tidak dideklarasikan antara kedua belah pihak. Pada saat yang sama, pasukan paramiliter Rusia mulai memobilisasi pemberontakan di Donbas, Ukraina timur, dan melembagakan "Republik Rakyat" di Donetsk dan Luhansk. Setelah pilpres Mei 2014, Ukraina melancarkan serangan militer besar-besaran.

Gesekan di Donbass terus berlanjut. Pada awal 2015, separatis melakukan serangan sekali lagi. Kiev menuding pasukan Rusia terlibat, tetapi Moskow membantahnya. Pasukan Ukraina menderita kekalahan kedua, kali ini di dekat kota Debaltseve. Mediasi Barat menghasilkan Protokol Minsk, sebuah kesepakatan dasar bagi upaya perdamaian, yang tetap belum tercapai hingga sekarang.

KTT Normandia di Paris pada Desember 2019 adalah pertemuan langsung terakhir kalinya antara Rusia dan Ukraina. Presiden Vladimir Putin tidak tertarik untuk bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelenskyy. Rusia menyerukan pengakuan internasional atas Krimea sebagai bagian dari wilayahnya, menuntut diakhirinya tawaran keanggotaan NATO bagi Ukraina dan penghentian pengiriman senjata ke sana. (ha/as)