Natal di ambang pintu, Presiden Amerika Serikat Barack Obama mencatat keberhasilan politik. Kedua kamar dari Kongres AS hari Jumat (23/12) menyetujui perpanjangan keringanan pajak pendapatan selama dua bulan. Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat akhirnya menghentikan blokade menentang rancangan Undang-Undang terkait. Tanpa kesepakatan ini, mulai 1 Januari 2012, pajak pendapatan sedianya naik dua persen.

Dalam sebuah pernyataan singkat di Gedung Putih usai penandatanganan UU itu, Obama mengungkapkan kegembiraannya bahwa kompromi untuk meringankan pajak bagi jutaan golongan menengah Amerika telah tercapai. "Bila Kongres kembali bertugas, saya sarankan dengan sangat untuk bekerja sama dengan baik, tanpa penundaan untuk mencapai kesepakatan keringanan pajak selama setahun, dan mendukung dana bantuan bagi pengangguran sepanjang tahun 2012", tambah Obama.

Dampak positif bagi semua orang

Kompromi hari Jumat itu juga mencakup bantuan berikutnya bagi pengangguran Amerika yang berjumlah sekitar dua juta orang. Presiden AS melanjutkan bahwa tindakan itu benar karena semakin banyak uang dibelanjakan oleh semakin banyak warga Amerika akan memicu kegiatan ekonomi yang mempekerjakan semakin banyak karyawan dan mendukung semua orang.

Pimpinan partai Republik harus mengalah karena tekanan yang semakin meningkat dan hari Jumat akhirnya memutuskan untuk memperpanjang keringanan pajak bagi sekitar 160 juta warga Amerika. Dan dengan begitu mengijinkan Obama untuk mengakhiri tahun 2011 dengan kemenangan setelah dijegal partai Republik selama berbulan-bulan.

Setelah pernyataan singkat di Gedung Putih, Presiden Obama meninggalkan Washington menuju Honolulu, Hawaii, bergabung dengan isteri dan kedua putrinya untuk merayakan hari Natal beberapa hari di pulau itu.

Popularitas Obama meningkat

Sementara itu, kubu Republik menyatakan khawatir karena waktu perpanjangan dianggap pendek serta mendesak agar mencari penyelesaian untuk jangka yang lebih panjang. Tidak ada dana bagi keringanan pajak semacam itu dan hanya akan membuat defisit anggaran pemerintah meningkat. Para Senator Republik memperhitungkan, biaya paket perpanjangan keringanan pajak itu berkisar antara 23 hingga 30, 6 milyar Euro.

Upaya Obama untuk meringankan pajak pada tiga bulan terakhir membuat popularitasnya meningkat, sedangkan dukungan masyarakat terhadap kubu Republik menurun. Perlawanan partai Republik dinilai "secara politik tidak begitu pintar", demikian diakui Ketua Republik di DPR, John Boehner.

Christa Saloh-Foerster/dapd/afpe

Editor: Ayu Purwaningsih