"Tidak seorangpun berencana untuk membangun tembok!" Demikian diucapkan pimpinan Jerman Timur (DDR) Walter Ulbricht pada tanggal 15 Juni 1961 dalam sebuah konferensi pers di depan wartawan internasional. Dua bulan kemudian datang perintah darinya untuk menutup daerah perbatasan di Berlin.

Pagi hari tanggal 13 Agustus 1961, para petugas perbatasan dibantu oleh polisi dan kelompok para militer mulai membangun barikade di sepanjang perbatasan.

Beberapa hari kemudian, para pekerja mulai membangun tembok. Tembok dari batu bata kini mulai mengganti kawat berduri yang membelah kota Berlin.

Di gerbang perbatasan AS "Checkpoint Charlie“ secara demonstratif tank AS mondar-mandir di depan tank-tank Soviet. Namun akhirnya kedua pihak menarik mundur tentaranya. Pasukan AS masih memiliki hak untuk menyeberang ke Berlin Timur.

Garis pembatas tampak paling menyolok di Jalan Bernauer. Tembok pemisah dibangun tepat di depan rumah-rumah di wilayah Berlin Timur. Sementara trotoar masuk ke wilayah Berlin Barat. Jalan ini merupakan tempat terjadinya peristiwa-peristiwa dramatis, usaha untuk menyeberang ke Barat. Di jalan inilah, jatuh korban Tembok Berlin pertama.

Satu hari sebelum ulang tahunnya ke 59, pada tanggal 22 Agustus 1961, Ida Siekmann melompat dari apartemennya di tingkat 3 di Jalan Bernauer No. 48. Ia berhasil melompati tembok pembatas, tapi jatuh terbanting ke trotoar dan tewas. Setelah kejadian ini, seluruh jendela rumah yang menghadap ke Berlin Barat juga ditembok.

11 hari setelah dibangunnya Tembok Berlin, pada tanggal 24 Agustus 1961, seorang warga Berlin Timur ditembak mati ketika mencoba menyeberang ke Barat. Antara tahun 1961 sampai 1989, sedikitnya 136 warga yang berusaha menyelinap ke Barat tewas.

Selama 28 tahun lamanya, Tembok Berlin menjadi simbol konflik antara Barat dan Timur dan simbol perpecahan Jerman. Dengan dibukanya perbatasan pada tanggal 9 November 1989, Tembok Berlin hanya menjadi bagian kelam dari sejarah Jerman.

Tahun-tahun jelang runtuhnya tembok Berlin, kawasan di sekitar Breitscheidplatz adalah pusat kebudayaan Berlin barat. Setelah reunifikasi banyak seniman dan wisatawan hijrah ke timur. City West yang dulunya meriah pun mulai dilupakan. Namun investasi dan pembangunan besar-besaran membuat kawasan ini kembali hidup.

Gedung di pinggir jalan Budapester Strasse ini termasuk bangunan baru yang paling mencolok. Usai mengalami renovasi selama bertahun-tahun, gedung yang dibangun pada dekade 1950an ini akhirnya kembali dibuka April 2014. Nama bikini berasal dari lantai terbuka diantara dua tingkat bangunan yang diasosiasikan dengan baju renang dua bagian tersebut.

Sejak awal Bikini Haus dikonsep sebagai pusat perbelanjaan. Kini, dengan konsep yang lebih modern, gedung di pinggiran Kebun Binatang Berlin ini tidak cuma menampung butik dan restauran, melainkan juga ruang pamer untuk label busana yang belum dikenal.

Bersebelahan dengan Bikini Haus berdiri gedung bioskop Zoo Palast, yang juga baru direnovasi. Sejak 1957 gedung ini menjadi pusat pertunjukan untuk festival film Berlinale, hingga akhirnya harus tutup 2010 silam. Tapi mulai 2014, Berlinale kembali hadir di Zoo Palast.

Bangunan baru bergaya modern mengubah siluet City West. Di jantungnya kini berdiri gedung setinggi 118 meter bernama Zoofenster alias jendela kebun binatang. Nama itu berasal dari konstruksi kaca yang menutupi fasad di delapan lantai teratas. Ketika tersiar kabar bahwa hotel bintang lima Waldorf Astoria juga akan pindah ke lokasi ini, hal itu memicu booming investasi di City West.

Dengan Kranzler Eck yang tuntas dibangun tahun 2000, City West mendapat gedung modern yang dilengkapi dengan teknologi teranyar. Berdiri di samping Café Kranzler, bangunan berlantai 16 ini memiliki fasad kaca yang meruncing.

Kemewahan memiliki tradisi panjang di Berlin barat. Sejak 1907 berdiri pusat perbelanjaan Kaufhaus des Westens di Wittenbergplatz. Dengan luas lebih dari 60.000 meter persegi, gedung ini adalah mall terbesar kedua di Eropa setelah Harrods di London. Kaufhaus des Westens memiliki reputasi legendaris, terutama bagian kuliner di lantai enam.

Aschingerhaus yang berdiri di sampíng stasiun Zoo tampil kontras di antara gelombang modernisasi yang melanda City West. Sebuah toko peralatan seks, kedai makanan dan sebuah hostel butut melengkapi citra kumuh gedung ini. Namun Aschingerhaus akan dirubuhkan akhir 2016 dan diganti dengan pusat perbelanjaan modern dengan etalase sepanjang 150 meter.

Bekas stasiun utama Berlin ini pun tidak luput dari gelombang modernisasi di City West. Hingga 2020 pemerintah kota menjamin stasiun Zoologischer Garten akan tampil lebih ramah dan terbuka, serta terbebas dari lalu lalang pecandu obat bius dan tunawisma yang biasa berkumpul di sana.

Menara setinggi 118 meter bernama Upper West ini akan mengubah wajah City West. Desain yang mengandalkan struktur logam pada fasad bangunan dibuat oleh kantor arsitek Jürgen Engel. Atraksi utama gedung baru ini adalah skybar di lantai tertinggi, di mana para tamu bisa bersantai dengan segelas cocktail sembari menikmati siluet City West.

Seorang anggota politbiro, Günter Schabowski, dalam satu konferensi pers mengatakan, warga Jerman Timur bisa pergi ke luar negeri tanpa perlu visa. Setelah penundaan yang menyebabkan warga berdesak-desakan di gerbang perbatasan, akhirnya pintu perbatasan kembali dibuka. Tembok Berlin runtuh. "Kita warga Jerman, warga yang kini paling berbahaiga," dikatakan walikota Berlin Walter Momper.

Suasana yang makin panas di Jerman Timur memaksa parlemen memajukan pemilu yang bebas. Tema kampanye yang paling bergaung adalah isu penyatuan Jerman. Pemilu dimenangkan Aliansi Pro Jerman. Ini mempercepat penyatuan kembali Jerman. 12 April 1990, Lothar de Maizière terpilih sebagai presiden Jerman Timur.

Pertengahan tahun 1990, Jerman Timur makin terancam bubar. 15 ribu warga setiap minggunya lari meninggalkan negeri ini. Demonstrasi memaksa pemerintah memakai mata uang bersama. 1 Juli, pukul 00:00, D-Mark menjadi mata uang Jerman Timur. Satu langkah awal yang penting dalam penyamarataan standar hidup warga di wilayah barat dan timur Jerman.

Di rumah berburu milik Presiden Uni Soviet Mikhail Gorbachev di Kaukasus dibuat terobosan penting antara Kanselir Jerman Barat Helmut Kohl dan Gorbachev: Jerman akan mendapat lagi kedaulatan penuh. Imbalan bagi Moskow: Uni Soviet mendapat bantuan dana sebesar 63 juta Mark, yang antara lain dipakai untuk penarikan mundur pasukan militernya dari wilayah Jerman.

Lothar de Maizière (kanan) memanggil parlemen untuk rapat darurat. Keputusannya: "Mulai tanggal 3 Oktober 1990, Jerman TImur akan masuk dalam cakupan hukum negara Jerman seperti yang tertera dalam paragraf 23 konstitusi negara Jerman." Kepala Partai PDS Gregor Gysi (kiri) menyebut tanggal 3 Oktober sebagai "hari runtuhnya Republik Demokrasi Jerman."

Sejak bulan Mei, para menteri luar negeri keempat negara pendudukan (AS; Uni Soviet, Inggris, Perancis) dan kedua negara Jerman telah tiga kali bersidang. Di Moskow, 12 September 1990, ditandatangani kesepakatan oleh keenam menteri luar negeri: Jerman tidak boleh melanggar garis batas yang telah ditetapkan, serta diberikan kedaulatan penuh.

Jerman Timur bubar. Di malam tanggal 2 Oktober, warga Jerman merayakan penyatuan kembali dengan membunyikan lonceng gereja dan menyulut kembang api. Ratusan ribu warga berkumpul di depan gedung parlemen Jerman Reichstag di Berlin. Seluruh dunia turut menyaksikan peristiwa besar ini.

Negara bagian berpopulasi 12,5 juta warga dengan ibukota München ini jadi tujuan wisata paling populer di Jerman. Setiap tahunnya 7,5 juta wisatawan asing berkunjung ke sini. Pemandangannya amat indah dan pesta bir Oktoberfest, pakaian tradisional serta makanan khasnya terkenal ke seluruh dunia. Jangan lupa, juga ada kesebelasan Bayern München yang jadi salah satu klub sepakbola top dunia.

Negara bagian berpopulasi 10,7 juta warga dengan ibukota Stuttgart ini terkenal dengan motonya: kami bisa mengerjakan segala hal. Tradisi kecakapan memproduksi barangnya terkenal bermutu tinggi, contohnya pabrik mobil Mercedes dan Porsche berada di sini. Lanskapnya indah dan kulinernya lezat.

Ada tiga negara bagian berbentuk kota, salah satunya Berlin yang sejak reunifikasi kota yang dulunya terbagi dua oleh Tembok Berlin itu kembali jadi ibukota Jerman. Kota metropolitan berpopulasi 3,4 juta warga ini terus berubah dan berdenyut seiring perkembangan zaman, dan ini pulalah yang menarik kedatangan banyak wisatawan asing.

Juga ini negara bagian berbentuk kota. Hamburg dengan populasi 1,7 juta jiwa terkenal dengan kebebasannya, juga di bidang seni, budaya serta seksualitas. Kota "Hansa" dengan pelabuhan ekspor impor terbesar yang berlokasi di tepi sungai Elbe ini juga menjadi pintu gerbang Jerman ke seluruh dunia.

Kota negara bagian terkecil di Jerman ini berpenduduk 664.000 jiwa. Sejak lama Bremen dan Bremerhaven dua kota kembar ini terkenal untuk transaksi tembakau dari seluruh dunia, termasuk dari Indonesia. Warga Bremen terkenal amat terbuka dengan tradisi perdagangan sejak abad pertengahan.

Sedikit kota banyak pemandangan. Begitu menggambarkan negara bagian berpenduduk 8 juta jiwa dengan ibukotanya Hannover ini. Obyek wisata terkemuka adalah kawasan "Watt" yakni laut pasang surut di utara yang membentang hingga ke perbatasan Belanda serta kawasan pegunungan di daerah aliran sungai Weser.

Negara bagian ini berpopulasi terbesar di seluruh Jerman dengan 18 juta warganya yang terkenal optimis dan riang gembira dengan karnaval tahunannya. Dulunya ini jadi kawasan industri besi dan baja serta pusat penambangan batubara Jerman. Kota terbesar adalah Köln yang berpenduduk 1 juta, tapi ibukotanya adalah Düsseldorf.

Terkenal dengan hamparan kebun anggur dan produksi minuman anggur, kawasan hutan serta lokasi wisatanya. Alamnya indah dan diolah tangan manusia, menjadikan kawasan di pinggiran sungai Rhein dan Mosel ini kawasan wisata alam nan cantik diwarnai kulinernya yang lezat. Negara bagian berpopulasi 4 juta jiwa ini ibukotanya adalah Mainz.

Terkenal dengan lanskapnya dari dongeng Grimm bersaudara. Kota paling terkenal adalah Frankfurt am Main dengan kawasan perbankan-nya termasuk Bank Sentral Eropa serta bandara internasional tersibuk se Eropa. Negara bagian berpenduduk 6,1 juta jiwa ini ibukotanya adalah Wiesbaden.

Inilah negara bagian terkecil berpenduduk 1.4 juta jiwa dengan ibukota Saarbrücken. Lokasinya di perbatasan Peranci dan Luxemburg menjadikan negara bagian ini memancarkan aura perasaan kehidupan Eropa.

Berpopulasi 2,8 juta jiwa dan berada diantara Laut Utara dan Laut Baltik dengan karisma maritim dan udara laut yang segar dan sehat, menarik banyak wisatawan datang menikmati pesisir, pulau dan pelabuhannya. Ibukotanya, Kiel terkenal dengan event olahraga lomba kapal layar yang mendunia.

Bekas negara bagian Jerman Timur ini juga terkenal dengan wisata pesisirnya di Laut Baltik. Dulu terkenal dengan industri galangan kapalnya. Populasinya 1,7 juta jiwa dengan ibukota Schwerin.

Berlokasi diantara Mecklenburg-Vorpommern dan Berlin, negara bagian baru bekas Jerman Timur ini menawarkan jeda dari turbulensi perkotaan dengan alamnya yang kaya hutan. Populasinya 2,5 juta jiwa, ibukotanya Potsdam juga terkenal dengan istana dan danaunya yang megah dan indah permai.

Berlokasi di bagian paling timur Jerman, negara bagian bekas Jerman Timur dengan ibukotanya Dresden ini menawarkan kekayaan budaya bergaya barok serta lanskap yang dijuluki Swissnya Sachsen. Tapi lebih banyak lagi lokasi wisata menarik di negara bagian baru ini.

Negara bagian baru bekasa Jerman Timur ini terkenal dengan lanskap dan kebun rayanya yang termasuk warisan budaya UNESCO seperti Wörlitz-Dessau yang berasal dari abad ke 18. Juga ada mahakarya arsitektur modern Bauhaus dari arsitek legendaris Walter Gropius. Dengan ibukotanya Magdeburg negara bagian ini berpopulasi 2,4 juta orang.

Dijuluki jantung hijau dan titik pusatnya Jerman, negara bagian baru bekas Jerman Timur ini terkenal dengan para pemikir besarnya, seperti Luther, Schiller und Goethe. Negara bagian berpopulasi 2,3 juta ini ibukotanya adalah Erfurt.