Secara resmi Korea Utara bukan lagi negara komunis. Sejak tahun 2009, negara ini menganut ideologi baru yang disebut “Juche”. Ideologi yang pertama kali dicetuskan oleh Kim Il-sung pada tahun 1955 ini mengandung prinsip: "manusia menguasai segala sesuatu dan memutuskan segala sesuatu".

Sebenarnya menurut penanggalan kalender tradisional Korea, Dangun, yang mulai dipakai sejak 2333 SM, Korea Utara saat ini berada di tahun 4349. Namun, negara ini memilki satu cara penanggalan lain yang unik, yaitu berdasarkan tahun kelahiran pemimpin besar Kim Il-sung tahun 1912. Jadinya di Korea Utara sekarang baru tahun 105.

Korea Utara terkenal sebagai negara konservatif, rakyatnya hidup dalam kemiskinan dan tertekan di bawah kepemimpinan seorang diktator. Namun begitu, ada juga yang menganggap negara ini sebagai surga, setidaknya bagi pemakai marijuana. Daun memabukan ini dilegalkan di Korea Utara, bahkan tidak dikategorikan sebagai narkoba.

Satu bangunan yang menjadi kebanggaan Korea Utara: Stadion Hari Buruh Rungrado, yang diselesaikan pada 1 Mei 1989, mampu menampung 150.000 penonton. Stadion tempat menggelar event olahraga, seperti sepak bola dan atletik atau juga Arirang, festival senam masal dan artistik ini kapasitasnya jauh lebih besar dibanding peringkat 2, Stadion Michigan (107.601) di AS.

Sekitar setahun setelah berkuasa, pemimpin Korea Utara Kim Jong-un mengeluarkan satu peraturan baru mengenai potongan rambut. Pria hanya diperbolehkan memilih 10 potongan rambut. Tapi model rambut yang dimiliki Kim Jong-un bukanlah salah satu yang diperbolehkan. Sementara, pilihan bagi perempuan lebih banyak: 18 model.

Tidak ada seorangpun di Korea Utara yang lahir pada tanggal 8 Juli atau 17 Desember berani merayakan hari ulangtahun mereka. Alasannya, kedua tanggal ini merupakan hari kematian Kim Il-sung dan Kim Jong-il. Gantinya, sekitar 100.000 warga Korea Utara, yang lahir pada tanggal tersebut, merayakan hari ulang tahun pada 9 Juli atau 18 Desember.

Korea Utara menganggap Amerika Serikat sebagai musuh utamanya. Saking besar rasa permusuhan yang dimiliki, pemerintah Korea Utara melarang warganya untuk mengenakan busana jeans. Jenis pakaian ini dianggap simbol Amerika Serikat.

"Dengan K-Pop, saya menjadi diri saya sendiri. Saya bisa membebaskan diri," kata Mikel Caballero, 17 tahun, yang seperti kebanyakan temannya menghabiskan waktu berjam-jam untuk menyempurnakan gerakan koreografi K-Pop, meniru gerakan dansa grup tenar Korea Selatan BTS atau Blackpink.

Sejak masyarakat Kuba mendapat akses ke internet seluler lima tahun lalu, banyak hal telah berubah di negara itu. Ada aplikasi untuk berbagi apartemen atau tempat tinggal, untuk pesan-antar makanan, dan akses ke situs hiburan seperti YouTube. Bahkan Halloween sekarang dirayakan di jalanan Kuba.

Samyla Trujillo telah menjadi penggemar K-Pop sejak awal. Di rumah yang ia tinggali bersama neneknya di ibu kota Havana, Trujillo rutin mengubah ruang tamu menjadi lantai dansa. “Saat pertama kali melihat BTS, saya langsung berkata pada diri sendiri, Saya ingin menari seperti mereka,'” kata Trujillo, yang mengecat rambutnya menjadi merah cerah mengikuti gaya idolanya.

Samyla Trujillo punya poster-poster dan kaos bergambar wajah artis K-Pop terkenal yang tersebar di seluruh kamarnya. Dia sejak kecil bergabung dalam kelompok tari tradisional, tapi sekarang dia berharap bisa menjadi bintang K-Pop pertama di Kuba.

Bagi banyak anak muda Kuba, K-pop adalah pengalaman baru yang menawarkan perubahan dari ritme musik yang sudah mereka kenal sejak kecil seperti Salsa dan Reggae, yang sejatinya juga beken di seluruh dunia. Pusat Kebudayaan dan Bahasa Korea Selatan di Havana menjadi tempat pertemuan yang ramai.

Hohyun Joung mengajar bahasa Korea di Pusat Kebudayaan dan Bahasa Korea Selatan di Havana. “Banyak lagu Korea yang mengekspresikan emosi anak muda, apa yang mereka pikirkan, kekhawatiran mereka tentang masa depan,” kata penyanyi Korea Selatan itu kepada kantor berita AFP.

Joung mengajar bahasa Korea bersama empat warga Kuba. Mereka punya 150 siswa yang berdesakkan di Pusat Kebudayaan Korea Selatan, Havana. Para siswa telah belajar bahasa Korea selama beberapa bulan, dan merasa senang setiap kali mereka bisa mengenali sebuah kata dari lagu K-pop favorit mereka.

Antusiasme terhadap budaya pop Korea Selatan begitu besar, sehingga belakangan ini makin sering diadakan kompetisi penari K-Pop. Pada tahun 2019, salah satu dari mereka bahkan dapat mewujudkan impian pribadinya dan tampil di Seoul, setelah memenangkan kompetisi K-pop bersama grupnya di Havana. (hp/as)