Presiden Rusia, Vladimir Putin membuktikan dirinya sebagai satu dari segelintir manusia di bumi yang bisa melakukan apapun sesukanya tanpa perlu takut mendapat hukuman. Kisruh di Krimea dan Ukraina Timur, serta keterlibatan Rusia di Suriah adalah bukti kekuasaan nyaris tak berbatas milik orang nomor satu di Kremlin tersebut. Untuk itu Forbes mendaulatnya sebagai manusia paling berkuasa sejagad.

Kepadanya Eropa bergantung. Angela Merkel tidak cuma sukses menata kekuasaan panjang selama tiga periode di Jerman, negara yang menopang perekonomian Eropa, tetapi juga memimpin benua biru itu melawan resesi ekonomi, kebangkrutan Yunani dan krisis pengungsi. Tidak heran jika Merkel didaulat sebagai perempuan paling berkuasa di dunia untuk sepuluh tahun terakhir.

Biasanya rangking nomor satu dalam daftar Forbes sudah dipesan oleh siapapun yang menjabat kepala negara Amerika Serikat. Tapi posisi Barack Obama tahun ini membuktikan melemahnya pengaruh penguasa Gedung Putih itu di tahun terakhir masa kekuasaannya. Ia tidak cuma kehilangan suara dalam banyak isu di Eropa, melainkan juga kehilangan taring di Timur Tengah berkat campur tangan Vladimir Putin.

Orang nomor satu di Vatikan ini belum lama berkuasa, namun telah menggulirkan transformasi yang mengubah wajah gereja Katholik untuk selamanya. Ia menjadi Sri Paus pertama yang bersikap terbuka terhadap isu sensitif seperti pernikahan sesama jenis, perubahan iklim, aborsi dan peran perempuan dalam masyarakat.

Ketika angkatan laut Amerika Serikat melintasi Laut Cina Selatan dengan armada pasifiknya, Xi Jinping dengan ringan mengklaim bahwa wilayah laut yang menjadi jalur nadi perekonomian dunia itu adalah milik Cina. Oleh pengamat, pria yang pernah menjadi buruh pabrik di usia 10 tahun itu didaulat sebagai pemimpin Cina paling berkuasa sejak era Mao Zedong.

Pemilik Microsoft ini masuk dalam daftar mahluk paling berkuasa di dunia bukan karena produknya yang kini menggerakkan lebih dari separuh komputer di muka bumi, melainkan karena tidak-tanduknya dalam memerangi kemiskinan. Bill dan isterinya Melinda, menganggarkan hampir 30 milyar Dollar AS buat kegiatan sosial dan penelitian medis demi kaum yang tidak mampu.

Kata-katanya bisa membuat ribuan pelaku saham dan perbankan kalang kabut atau jatuh bangkrut. Sebagai perempuan pertama yang menjabat Ketua Dewan Gubernur Bank Sentral AS, Federal Reserve, Janet Yellen ikut mengatur dan mengarahkan perekonomian global.

David Cameron mencatat prestasi besar ketika membawa Partai Konservatif ke tangga kekuasaan setelah beroposisi selama 23 tahun. Kiprah perdana menteri Inggris itu tidak selalu bermandikan emas. Tetapi sikap kerasnya dalam berbagai hal berulangkali menyudutkan Eropa, entah itu soal pengungsi, ekonomi atau reformasi Uni Eropa.

Sejak mengambil alih kekuasaan tahun lalu, Perdana Menteri India Narendra Modi terus memperluas pengaruhnya dan menjelma menjadi salah satu pemimpin dunia. Ia berambisi memodernisasi India lewat pembangunan infrastruktur dan pendidikan. Namun Modi mendapat tantangan besar menata kekuasaan di dalam negeri dengan pihak oposisi yang aktif merongrong pemerintahannya.

Miliyaran manusia di bumi menggunakan jasa mesin pencari yang diracik oleh Larry Page dan rekannya Sergey Brin. Tapi Page lebih dari sekedar Google. Ia kini memimpin perusahaan induk Alphabet yang menggawangi Google dan produk lainnya. Page bermimpi membawa Alphabet menjadi raksasa teknologi di bidang kecerdasan buatan, energi, teknologi informasi dan otomotif.

Siberia adalah latar yang paling sering dipilih Vladimir Putin buat berpose. Kawasan hijau yang lebih luas ketimbang Cina itu dikenal liar dan sulit dijangkau. Foto ini diambil 2009 silam saat sang presiden berlibur di kawasan Tuva, di selatan Siberia. Selain berkuda ia juga terlihat difoto sedang berenang di danau, berburu dan memancing.

Setahun kemudian ia terlihat berburu ikan paus di teluk Olga untuk tujuan penelitian demi menyelamatkakan populasi satwa yang terancam tersebut. Namun ironisnya sang presiden juga menyetujui ekspansi besar-besaran industri minyak di kawasan perairan utara Rusia itu yang diyakini merusak habitat satwa laut seperti paus kelabu.

Baru-baru ini Putin berkunjung ke kepulauan terpencil di tepi kutub utara, Franz Josef Land. Selain sesi foto di gua es, ia juga menegaskan tekad bulatnya untuk mempertahankan wilayah Rusia di Arktika yang diyakini kaya sumber daya alam. Ia menaksir nilai kandungan SDA milik Rusia di kutub utara mencapai 30 triliun Dollar AS.

Putin adalah pemegang sabuk hitam olahraga beladiri Judo dan sering menyempatkan diri berlatih di sela-sela kesibukannya sebagai presiden. Tidak heran jika foto seperti ini sering dimuat media-media Rusia.

Tidak cukup berkuda, Putin 2010 silam juga menyempatkan diri mengendarai motor Harley Davidson saat mengunjungi pertemuan klub-klub motor Rusia dan Ukraina di Sevastopol, Krimea. Empat tahun kemudian dia mendalangi pemberontakan buat menduduki semenanjung di tepi Laut Hitam itu.

Apa yang lebih maskulin ketimbang menghabiskan waktu berjam-jam membesut mobil Formula 1 dengan kecepatan rata-rata 240km/jam? Buat Putin tidak banyak. Mungkin salah satunya adalah menerbangkan pesawat pembom strategis Tupolev Tu-160 Blackjack seperti yang dilakukannya 2005 lalu.

Petualangan Putin tidak hanya di daratan. Tahun 2013 silam ia mengundang awak media ke pulau Gogland untuk mengabadikan aksinya menyelam di Laut Baltik buat melihat bangkai kapal perang Rusia, Oleg, yang karam pada Perang Dunia I.

Kekalahan atas Inggris dan Perancis dalam Perang Krimea 1856 mengungkap keboborkan sistem kekaisaran yang melemah akibat korupsi dan nepotisme. Puncaknya adalah takluknya Rusia pada Perang Dunia I. Pada musim dingin 1916/1917 seisi negeri dilanda bencana kelaparan. Situasinya dipersulit oleh sikap keras kepala Tsar Nikolai II yang tidak ingin berkompromi.

Kebencian penduduk terhadap keluarga kerajaan meledak lewat demonstrasi massal. Polisi diterjunkan buat membubarkan paksa aksi protes yang dihadiri oleh sekitar 200.000 orang di bukota St. Petersburg, sementara Nikolai II bersembunyi di markas militer di Belarusia. Ketika Duma membahas aksi protes, ia membubarkan lembaga perwakilan rakyat itu. Tapi Duma kemudian malah mengambilalih pemerintahan.

Akibatnya ribuan serdadu membelot ke pemberontak. Istana, gedung kementerian dan penjara diserbu. Tentara membantai perwira dan menjarah gudang senjata. Pada 3 Maret Tsar Nikolai II dipaksa lengser. Sebagai gantinya kelompok moderat membentuk dewan "Petrograd Sovyet" sebagai pemerintahan transisi. Sebagian anggota dewan adalah bekas serdadu.

Pemerintahan transisi pimpinan Gregory Lvov menjanjikan pemilihan umum yang bebas dan hak-hak sipil buat penduduk, terutama hak pilih untuk kaum perempuan. Prinsip demokrasi yang diajukan "Petrograd Sovyet" bahkan melebihi dari yang berlaku di Eropa barat dan Amerika Serikat saat itu. Namun perseteruan antara liberal dan kaum kiri seputar reformasi agraria memaksa Lvov mengundurkan diri.

Ketika situasi ekonomi belum juga membaik, pemimpin baru Rusia, Alexander Kerenski (ka.), malah bersikeras melanjutkan kampanye militer terhadap Jerman - sebuah keputusan yang terbukti fatal. Karena perang melawan Jerman membuat popularitas pemerintahan transisi anjlok. Belasan ribu serdadu melakukan desersi di medan perang.

Akibatnya kaum Bolshevik kebanjiran simpatisan dan Rusia kembali bergolak. Kaum kiri dan komunis mulai melakukan pemberontakan terhadap pemerintahan di St. Petersburg. Selama beberapa bulan pasukan pemerintah berhasil mematahkan serangan kaum pembangkang. Namun pada Oktober Vladimir Ilyich Ulyanov alias Lenin sukses mengkudeta pemerintah dan menjalin damai dengan Jerman dan Austria.

Lenin dan kaum Bolshevik kemudian mendeklarasikan Republik Sosialis Federasi Soviet Rusia dan Komunisme sebagai ideologi negara. Namun Rusia tak kunjung tenang. Selama lima tahun kemudian Lenin sibuk mempertahankan kekuasaannya dalam perang saudara. Akibatnya Rusia kembali didera bencana kelaparan yang mengakibatkan kematian bagi 10 juta penduduk sipil.

Sekitar 250 orang Cossack yang mengenakan seragam, tiba dari daerah Krasnodar di Rusia. Mereka diambil sumpahnya oleh pemerintah daerah Krimea yang pro Rusia, Minggu (02/03). Milisi sukarela ini menyatakan akan ikut dalam patroli bersama polisi lokal untuk melindungi warga Krimea.

Di depan reporter dari radio dan televisi Rusia serta Krimea, pemimpin kelompok Cossack, Kolones Sergei Savonin Yurievich mengatakan, orang-orangnya datang ke Sevastopol untuk melindungi warga dari ancaman yang tidak ia sebutkan. "Saya senang ada di sini sekarang, dengan melihat bahwa ini masa sulit di Krimea dan Sevastopol," katanya.

Dengan mengibarkan bendera Rusia dan Republik Otonomi Krimea, tidak berarti Krimea memisahkan diri dari Ukraina. Demikian dikatakan beberapa orang muda ini, di Sevastopol. Mereka ingin otonomi dan hak-haknya sebagai etnis Rusia dihormati. Mereka tidak mau perang dengan Ukraina, yang dianggap saudara.

Ribuan orang Rusia di Krimea melantunkan lagu-lagu patriotis sambil dihibur pertunjukan akrobat. Dalam demonstrasi belakangan ini, banyak warga pensiunan menjadi suporter paling berani. Perempuan ini misalnya, melambaikan bendera Rusia dari era Uni Sovyet dan bendera angkatan laut Sovyet. Dalam populasi penduduk yang semakin tua, perempuan jumlahnya dua kali lipat lebih banyak dari pria.

Tetapi pria juga banyak yang mendukung Rusia. Veteran ini datang untuk mendukung sukarelawan Cossack. Sebagai pendukung Rusia, ia mengenakan medali keberanian dari militer Rusia, yang berwarna oranye dan hitam, dengan tulisan "Sevastopol 1942, Kami Ingat." Medali lain berasal dari jasa dalam perang pembebasan Warsawa tahun 1945 dan medali untuk keberanian selama jadi anggota Tentara Merah.

Yang aktif di Krimea bukan hanya tentara Rusia. Milisi pro Rusia mendirikan pos-pos pemeriksaan dan mengontrol berbagai kendaraan di jalan tol antara Simferopol dan Sevastopol. Mereka meminta pengemudi membuka bagasi, menerangi wajah pengemudi dengan senter dan mengajukan pertanyaan pendek dan tegas.

Pedagang di daerah itu khawatir krisis akan merugikan bisnis. Liliya Voznuk (33) yang menjual cinderamata khawatir, krisis akan merugikan turisme musim panas tahun ini. Topeng Presiden Rusia Vladimir Putin lebih laku daripada topeng mantan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko di Krimea.

Wisatawan yang datang ke Sevastopol kerap menonton konser yang diadakan kelompok Black Sea Fleet Ensemble, yang bernyanyi dan menari. Lagu-lagu yang dibawakan menyangkut Laut Hitam dan beberapa lagu rakyat Rusia. Pertunjukan utama adalah tarian Rusia bernama Yablochko atau apel kecil.

Sebagian besar warga Sevastopol tampaknya mendukung nasionalisme Rusia. Mereka tidak percaya warga nasionalis Ukraina, yang dinilai ekstrem kanan. Mereka berpendapat, kehadiran tentara Rusia adalah cara untuk menjaga otonomi Krimea, yang terancam nasionalisme Ukraina.