Tahun 2013, sekitar 1,2 juta orang berimigrasi ke Jerman. Jerman, baik Barat dan Timur, sudah mengiklankan diri sebagai negara tujuan pekerja tamu sejak 1950-an. Sekarang, imigran terutama berasal dari negara-negara yang baru jadi anggota Uni Eropa. Mereka memperkaya kebudayaan dan keanekaragaman kuliner di Jerman.

Di tahun 1950-an Jerman Barat mengalami kemajuan ekonomi. Untuk mengatasi situasi kurangnya pekerja, pemerintah mempromosikan kemungkinan kerja bagi pekerja tamu dari luar negeri. Mulai 1950-an, sebagian besar orang yang datang ke Jerman sebagai pekerja, hidup dalam kemiskinan di negara asalnya.

Antara 1955 dan 1968 Jerman Barat menandatangani kesepakatan dengan Italia, Spanyol, Yunani, Turki, Maroko, Korea Selatan, Portugal, Tunisia dan Yugoslavia. Di negara-negara itu didirikan kantor khusus untuk orang-orang yang ingin melamar pekerjaan.

Sebelum pekerja diijinkan datang ke Jerman, kesehatan mereka diperiksa lebih dulu. Hanya mereka yang sehat dan mampu bekerja mendapatkan pekerjaan di Jerman Barat.

Armando Rodrigues de Sá dari Portugal (38), menjadi pekerja ke 1 juta, disambut kedatangannya di stasiun kereta api Köln-Deutz pada September 1964. Pengrajin kayu itu mendapat hadiah sepeda Motor, yang kini masih tersimpan di Museum Haus der Gesichte Bonn.

Dengan Ford Transit ini, Sabri Güler mengadakan perjalanan dari utara ke selatan Eropa. Pedagang bahan pangan dari Turki itu menjadikan mobil ini sebagai toko keliling. Ford model ini sangat disukai imigran Turki, karena bisa memuat banyak barang. Karena itu, di Jerman Ford Transit sering disebut "Türkenkutsche" (Kereta Turki).

Pertengahan 1960-an pekerja tamu juga dibutuhkan di Jerman Timur yang komunis. Mereka disebut pekerja kontrak, dan terutama bekerja di industri tekstil. Sebagian besar dari mereka berasal dari negara sosialis seperti Vietnam, Kuba dan Aljazair. Pekerja imigran di Jerman Timur lebih sedikit daripada di Barat. Tahun 1989 jumlahnya hanya 190.000, sedangkan di Jerman Barat sudah lima juta orang.

Banyak pekerja tamu akhirnya tinggal di Jerman dan mendatangkan keluarga mereka. Mereka membawa serta banyak kebiasaan dan tradisi dari tanah air mereka ke Jerman. Sehingga keanekaragaman budaya menyebar. Ini tampak paling jelas jika melihat menu di restoran. Döner (Turki) sekarang jadi salah satu makanan cepat saji yang paling disukai di Jerman.

Tahun 1980-an dan 1990-an muncul perdebatan di Jerman, karena timbulnya kekhawatiran terbentuknya "geto" kaum migran di kota-kota. Di samping itu, kriminalisasi remaja yang berlatar belakang imigran meningkat, dan diberitakan banyak media. Awal tahun 1990-an di Jerman Barat dan Timur terjadi sejumlah kekerasan rasisme.

Di keluarga-keluarga imigran juga terjadi konflik kebudayaan. Sutradara Jerman-Turki Fatih Akin mengangkat pertentangan pendidikan Muslim-Turki dan kehidupan gaya Barat dalam filmnya "Gegen die Wand". Di festival film Berlinale 2004, film itu jadi produksi Jerman yang kembali mendapat penghargaan Beruang Emas, setelah 17 tahun sebelumnya penghargaan selalu diraih negara lain.

Organisasi karnaval dari kota Aachen, "Koe Jonge" mendeklarasikan Balam Bayarubanga asal Uganda jadi "pangeran". Balam I adalah pangeran karnaval pertama di Jerman yang berkulit hitam. Dengan langkah itu, organisasi pencinta karnaval ini memberikan sinyal menentang rasisme dan mendukung integrasi. Kostum pangerannya diserahkan Balam I untuk dipamerkan di museum Haus der Geschichte di Bonn.

Berbicara bahasa yang baru memang sulit karena pada awalnya biasanya terbentur dengan pengetahuan bahasa tersebut. Namun berlatih berbicara harus dimulai sejak dini. Jika Anda tidak punya kenalan orang Jerman, Anda bisa berlatih sendiri, misalnya di depan cermin.

Satu cara mudah untuk belajar sepanjang hari. Ambil secarik kertas, tulis nama barang-barang dalam Bahasa Jerman, dan tempelkan di barang tersebut. Jangan lupa untuk menuliskan artikel (der, die, das) dan juga bentuk jamaknya.

Buku dan komik anak-anak ditulis dengan gaya yang sederhana dan dilengkapi dengan gambar. Itulah mengapa buku-buku tersebut sangat bermanfaat bagi mereka yang baru memulai belajar Bahasa Jerman.

Sangatlah penting untuk mempelajari kosakata Jerman yang berguna dalam keseharian. Cobalah untuk menulis daftar belanja dan catatan lainnya dalam Bahasa Jerman. Mungkin pada awalnya perlu waktu, namun dengan cara ini Anda akan belajar banyak.

Yang paling penting adalah bahwa orang lain dapat memahami perkataan Anda. Ini tidak berarti bahwa setiap kalimat harus sempurna. Jadi jangan merasa takut untuk berbicara dalam Bahasa Jerman sesering dan sedini mungkin, walau merasa tatabahasa Anda masih kurang.

Biasanya sangat sulit bagi pemula untuk mengerti misalnya apa yang didengar dari radio. Tapi jika sering mendengarkan percakapan, baik langsung maupun di radio, Anda dapat mengembangkan kedekatan rasa terhadap Bahasa Jerman. Banyak program radio Jerman yang kini bisa disimak secara online dari Indonesia.

Satu kesempatan yang sangat bagus, jika Anda mengenal penutur asli Bahasa Jerman. Cobalah untuk mencari dan bertemu orang Jerman yang ingin belajar Bahasa Indonesia. Jika Anda berhasil mendapatkan "pasangan tandem", ini akan membantu Anda tidak saja untuk belajar kosa kata dan ekpresi, tapi juga untuk mempelajari irama bahasa.

Memasak merupakan salah satu bagian terpenting dalam keseharian. Cara terbaik untuk mempelajari berbagai nama makanan serta bahan-bahannya adalah dengan memasak sendiri. Bukan berarti Anda harus memasak makanan Jerman. Tapi yang penting, apapun makanannya, resepnya ditulis dalam Bahasa Jerman.

Anda pasti tahu di luar kepala cerita dari buku yang menjadi favorit Anda. Carilah, mungkin buku favorit Anda ini juga terbit dalam Bahasa Jerman. Ini satu keuntungan besar karena Anda tahu jalan cerita buku tersebut, sehingga Anda hanya harus membacanya dan berkonsentrasi pada bahasa.

Belajar Bahasa Jerman lewat lagu dianggap satu cara paling efektif. Carilah lagu-lagu Jerman, misalnya di Youtube, dan pilih yang Anda sukai. Dengarkan dan coba tulis lirik lagu tersebut.

Satu cara yang bagus untuk belajar Bahasa Jerman, dan juga untuk menikmati hiburan. Jika Anda misalnya memiliki DVD atau CD film Jerman, Anda dapat menonton film tersebut dalam bahasa yang Anda mengerti atau dengan teks terjemahan. Setelah Anda mengetahui jalan ceritanya, tontonlah dalam Bahasa Jerman dan tanpa teks terjemahan.