Indonesia memasok sekitar 80 persen kebutuhan bahan baku rotan di seluruh dunia. Tapi produk rotan dari Indonesia belum terlalu dikenal di luar negeri. Pasar rotan global selama ini didominasi produk-produk dari Cina dan Taiwan. Itu sebabnya, PUPUK melalui proyek PROSPECT Indonesia memboyong produk rotan ke pameran internasional IMM Cologne 2016.

Kebanyakan produk rotan tidak dihasilkan oleh mesin-mesin industri, tapi dikerjakan dengan tangan. Di Indonesia, harga produk rotan termasuk rendah. Di luar negeri, interior rotan termasuk barang mahal. Dalam gambar, para mahasiswa dari Belanda sedang mengamati cara pembuatan kursi rotan.

Untuk menyelesaikan kursi seperti dalam foto di atas, Nenti perlu sekitar delapan hari. Nenti adalah pengrajin rotan dari perusahaan Yamakawa Rattan di Cirebon. PUPUK (Perkumpulan Untuk Peningkatan Usaha Kecil) adalah gabungan para pengusaha, akademisi dan aktivis ekonomi yang ingin menggalakkan budidaya rotan sebagai bagian dari upaya melindungi hutan tropis Indonesia.

"Dengan membudidayakan rotan, kita akan melindungi hutan", kata direktur Prospect Indonesia, Listoman Tanjung, ketika diwawancarai oleh TV lokal di Köln. Bagi negara-negara Eropa, terutama Jerman, isu perlindungan hutan tropis memang sangat besar. Hutan tropis dianggap sebagai paru-paru dunia. Karena itu, sangat penting untuk menemukan keseimbangan antara ekonomi dan ekologi.

Di Indonesia, perabotan dari rotan sudah termasuk dalam budaya dan kehidupan sehari-hari. Banyak sekali perabotan tradisional yang menggunakan bahan rotan. Ada 130 spesies rotan di Indonesia, tapi baru 20 yang dibudidayakan dan digunakan di industri, jelas Listoman Tanjung, Direktur PROSPECT Indonesia ketika berbincang dengan reporter DW Hendra Pasuhuk.

Indonesia menghasilkan sekitar 600 ribu ton bahan baku rotan per tahun. Sekitar 18.000 pekerja dan 16.000 petani bekerja di sektor ini, kata Santi Susanti dari SWITCH-Asia. Untuk meningkatkan standar hidup mereka, dibutuhkan langkah-langkah tepat guna meningkatkan citra rotan, memperbaiki kualitas produksi, dan memberi pelatihan serta pendidikan kepada para pekerja dan petani.

Belum banyak yang tahu, bahwa rotan adalah bahan baku yang ramah lingkungan. Karena rotan tumbuh di hutan tropis bersama dengan pohon-pohon yang ada di sana. Rotan tidak menganggu keseimbangan ekologis di hutan dan tumbuh dalam waktu relatif cepat. Tumbuhan ini hanya perlu lima sampai tujuh tahun untuk regenerasi.

Salah satu tujuan utama PROSPECT Indonesia tampil di IMM 2016 adalah untuk mempromosikan rotan sebagai bahan baku ramah lingkungan kepada industri mebel dan interior internasional, terutama di Eropa dan Jerman. Dengan begitu diharapkan, produk rotan Indonesia bisa menembus pasaran di Jerman dan Eropa, kata Sekjen PUPUK, Early Rahmawati.

PROSPECT Indonesia adalah proyek yang diimplementasikan oleh PUPUK, bermitra dengan organisasi bantuan pembangunan Belanda SNV dan Sentra Inovasi Desain IZL dari Jerman. Dananya antara lain dari Uni Eropa, yang disalurkan melalui program SWITCH-Asia. Prakarsa ini didukung oleh Asosiasi Mebel dan Kerajinan Indonesia, AMKRI.

Selain hadir di IMM Cologne Trade Fair 2016, tim PROSPECT Indonesia juga menggelar forum bisnis di kota Köln, dengan menghadirkan para peneliti, pengamat, desainer dan kalangan usaha kecil dan menengah di Jerman. Temu bisnis itu digelar tanggal 26 Januari. Dalam foto: Tim Prospect Indonesia bersama tim Köln TV dan reporter DW Hendra Pasuhuk.