Penderita alergi kacang terus bertambah di seluruh dunia. Sekitar 1 dari 50 anak-anak, khususnya di negara dengan penduduk berpendapatan tinggi menderitanya. Konsekuensinya bisa membahayakan nyawa.
Kacang adalah penyebab utama reaksi alergi makanan yang berakibat fatal. Hingga kini belum ada cara lain untuk menghindari reaksi tersebut selain tidak memakan kacang sama sekali. Suntikan seperti yang digunakan untuk penderita alergi serbuk sari terlalu beresiko.
Kamis (30/01/14), sekelompok peneliti Inggris mengatakan sebuah terapi eksperimental yang mereka lakukan terhadap anak-anak penderita alergi kacang berhasil membantu lebih dari 80 persen untuk bisa makan kacang secara aman.
Setiap jenis kacang punya kelebihannya sendiri. Di antaranya untuk kesehatan otak atau ada juga yang bermanfaat untuk mengurangi risiko kanker.
Foto: Fotolia/Werner GölzerKacang ini mengandung antioksidan, sehingga dapat membantu melindungi tubuh dari kerusakan sel yang bisa mengakibatkan penyakit jantung, kanker, dan penuaan dini. Kenari juga kaya asam lemak omega-3, yang melawan peradangan. Kacang ini juga baik untuk dikonsumsi jika mengalami haid.
Foto: picture-alliance/dpaKacang mete sangat kaya zat besi dan zinc. Zat besi membantu menyalurkan oksigen ke semua sel, yang dapat mencegah anemia. Kacang mete juga berguna untuk daya tahan tubuh dan mata. Kacang ini merupakan sumber magnesium. Magnesium dapat membantu meningkatkan daya ingat, termasuk yang berkaitan dengan usia, menurut sebuah studi dalam jurnal Neuron.
Foto: Fotolia/badmanproductionAlmond kaya akan vitamin E dan antioksidan. Kacang almond juga baik untuk diet. Penelitian lain menunjukkan bahwa almond juga baik untuk gula darah. Kacang jenis ini juga meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
Foto: Fotolia/PhotoSGPecan dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung. Pecan adalah salah satu kacang yang sangat kaya antioksidan. Studi Journal of Nutrition menemukan bahwa, mengkonsumsi pecan dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL. Pecan juga baik untuk kesehatan otak. Vitamin E yang ditemukan dalam kacang-kacangan menunda perkembangan penyakit saraf degeneratif.
Foto: picture-alliance / dpa / StockfoodKacang ini mengandung mineral selenium, yang dapat membantu mencegah kanker tertentu, termasuk kanker tulang dan kanker payudara. Penelitian di Journal of Medicinal Food menunjukkan bahwa selenium yang ditemukan di kacang Brasil, yang dikonsumsi bersama dengan kedelai, dapat membantu melawan kanker prostat dengan menghambat pertumbuhan sel. Namun, jangan mengkonsumsinya secara berlebihan.
Foto: Shawn Hempel - Fotolia.comMeskipun merupakan salah satu kacang yang paling padat kalori, macadamia mengandung monounsaturated fat (MUFA) yang baik untuk jantung. “Lemak baik“ ini menurunkan kadar kolesterol 'buruk' LDL dan tekanan darah. Studi Universitas Pennsylvania menemukan bahwa orang yang menambahkan kacang macadamia untuk diet mereka, bisa mengurangi tingkat trigliserida, kolesterol dan LDL hampir 10 persen.
Foto: picture alliance/dpa ThemendienstPistachio adalah kacang yang tepat bagi yang ingin langsing. Dengan mengunyah dua ons pistachio setiap hari bisa mengurangi risiko kanker paru-paru. Pistachio kaya akan antioksidan gamma-tocopherol. Pistachio dikemas dengan potasium, mineral penting bagi sistem saraf yang sehat dan otot, dan merupakan sumber vitamin B6, yang dapat membantu suasana hati dan memperkuat sistem kekebalan tubuh.
Foto: picture-alliance / OKAPIA KG, GermanyPilihlah hazelnut jika Anda khawatir tentang tingginya tingkat homosistein, yakni asam amino yang terkait dengan masalah jantung serta kondisi seperti Parkinson. Hazelnut adalah sumber folat yang memainkan peran penting dalam menjaga homosistein dalam tingkat normal. Sumber: health.com dan everydayhealth.com
Foto: picture-alliance/dpa Dosis terus bertambah
Sekelompok dokter di rumah sakit Addenbroke di Cambridge mulai mencampurkan dosis dua miligram tepung kacang ke dalam makanan 99 anak-anak berusia tujuh hingga 16 tahun yang alergi kacang. Perlahan dosisnya dinaikkan menjadi 800 miligram.
Penambahan dosis diberikan di fasilitas penelitian dimana anak-anak terus dipantau akan kemungkinan munculnya efek samping yang membahayakan. Reaksi yang sering terjadi adalah mulut yang gatal, sakit perut atau pusing.
Setelah melewati eksperimen selama enam bulan, lebih dari 80 persen anak-anak tersebut yang bisa makan lima kacang sekaligus secara aman. "Ini perubahan dramatis bagi kehidupan mereka," ujar Dr. Andrew Clark dari Universitas Cambridge yang memimpin penelitian tersebut. "Sebelumnya mereka tidak bisa mentolerir kacang dalam jumlah sesedikit pun."
Bukan untuk bisa makan kacang
Namun, para peneliti juga menegaskan walau hasil eksperimen tersebut menggembirakan, ini bukan sesuatu yang bisa ditiru oleh orang tua di rumah.
Tujuan eksperimen ini bukan lah untuk membantu anak-anak bisa memakan kacang dalam jumlah banyak. Tetapi untuk mencegah terjadinya reaksi alergi yang membahayakan nyawa jika mereka secara tidak sengaja memakan sesuatu yang ternyata mengandung kacang.
Clark mengatakan, cara kerja ekseperimennya adalah dengan 'melatih kembali' sistem kekebalan tubuh pasien supaya bisa secara bertahap mentolerir kacang. Ia memperkirakan anak-anak tersebut harus terus berlatih makan kacang selama beberapa tahun. Clark dan koleganya berencana menawarkan proses perawatan tersebut di klinik khusus alergi kacang dan memulai penelitian yang lebih luas cakupannya.
vlz/hp (afp, ap)