Transformasi yang dialami FC Arsenal musim ini mustahil tanpa kehadiran sosok Mesut Özil. Dipinang seharga 50 juta Euro dari Real Madrid, gelandang Jerman itu menjadi jantung kreativitas pasukan Arsene Wenger. Kendati masih menyisakan kelemahan di depan gawang, Özil dinilai pantas menduduki posisi ke-12 dalam daftar 100 pemain terbaik di dunia.

Sulit menemukan alasan yang legitim buat menolak gelar bek sayap terbaik di dunia untuk Philipp Lahm. Bersama Pep Guardiola, Lahm bahkan tampil cemerlang sebagai gelandang bertahan. Tapi kekuatan terbesar kapten tim nasional Jerman itu adalah konsistensi yang nyaris tak tertandingi. "Dia tidak bisa bermain buruk," kata mentornya Hermann Gerland 2006 lalu. Ucapannya itu terbukti hingga saat ini

Schweinsteiger punya segudang pengalaman buruk di tahun 2012 - Kegagalan penalti di final Liga Champions melawan Chelsea atau penampilan setengah hati selama Piala Eropa. Tapi pria yang akrab disapa Schweini itu memutar balik nasib dan membawa FC Bayern merebut gelar treble pertama sepanjang sejarahnya.

Sulit memastikan bahwa Manuel Neuer adalah kiper terbaik di dunia. Tapi angka statistik yang mengiringi penampilannya musim lalu membetoni pandangan tersebut. Bulan September Neuer mencatat rekor 100 laga tanpa gol di Bundesliga. Kiper binaan Schalke itu juga tidak kebobolan selama empat pertandingan melawan Juventus dan FC Barcelona.

Penyerang sayap yang gesit dan lincah ini seakan terlahir untuk menyempurnakan skema permainan cepat ala Borussia Dortmund. Setelah sukses mencapai final Liga Champions Eropa musim lalu, Reus resmi ditahbiskan sebagai salah satu pemain elit Eropa. Kendati masih berusia 23 tahun, gelandang Jerman ini sudah mengemas segudang pengalaman.

Entah sebagai striker utama, penyerang sayap, gelandang kreatif atau penyerang bayangan - Thomas Müller jarang mengecewakan pelatih dan rekan setimnya. Gaya permainan Müller boleh jadi tidak seelegan Mesut Özil, tapi tidak ada yang bisa menafikan keefektifannya di depan gawang. Determinasinya menemukan ruang adalah satu dari sekian kualitas yang membuatnya masuk dalam daftar elit tersebut.

Mario Götze mengalami tahun penuh turbulensi musim lalu. Hijrah dari Dortmund yang membesarkan namanya ke rival utama FC Bayern hingga kini masih menyisakan debu di mata para pendukung. Tapi kiprahnya sejak kembali dari cedera memperkuat asumsi, bahwa Götze telah mengambil keputusan yang tepat. Aksi solo Götze saat mencetak gol ke gawang CSKA Moskow beberapa waktu lalu memperkuat dugaan itu.

Kendati masih berupaya menemukan performa terbaiknya, Kroos dianggap pantas masuk daftar elit pesepakbola yang merumput di Eropa. Gabungan teknik yang ciamik serta kondisi fisiknya yang dipadu dengan kemampuan melepaskan tendangan geledek membuat pemuda 23 tahun itu sempurna untuk mengawal lapangan tengah FC Bayern.

Penampilan Ilkay Gündogan musim lalu bersama Borussia Dortmund mengundang decak kagum dari seantero Eropa. Gelandang bertahan didikan FC Nürnberg ini mampu membaca dan mengelola permainan timnya dari belakang. Gayanya yang lembut namun efektif membuat Gündogan menjadi buruan klub-klub papan atas Eropa.

Tahun ini bukan momen terbaik untuk memberi penilaian terhadap Mats Hummels. Pasalnya jenderal pertahanan Dortmund itu jarang tampil konsisten sejak sembuh dari cedera beberapa waktu lalu. Hummels juga dihujani kritik usai Jerman ditahan imbang Paraguay 3:3, termasuk oleh Joachim Löw. Tapi penampilannya musim lalu mengingatkan orang, bahwa sosok serupa Beckenbauer telah kembali ke lapangan hijau.