Tiap tahun, pada akhir pekan kedua bulan Mei, diperingati World Migratory Bird Day (Hari Burung Kembara Dunia) untuk meningkatkan kesadaran akan pentingnya menjaga kelestarian hewan istimewa ini di seluruh dunia. Di Eropa, bulan Mei juga jadi masa kembalinya banyak burung pengembara, seperti burung bangau, dari daerah hangat di bagian selatan.

Setelah melewati musim dingin di Afrika yang penuh cahaya matahari, burung bangau kembali ke Eropa untuk berkembang biak dan mengeram telur. Tetapi ketika sampai di Polandia, bangau menemukan es dan suhu di bawah nol. Karena bangau jadi simbol kebahagiaan dan keberuntungan, orang tidak ingin bangau kedinginan dan kelaparan sehingga timbul inisiatif nasional memberi makan bangau.

Israel adalah tempat singgah penting bagi banyak jenis burung, terutama burung pelikan putih. Dengan rata-rata berat tubuh enam sampai delapan kilogram, dan bentangan sayap hampir tiga meter, pelikan adalah salah satu burung pengembara yang paling besar di dunia. Tetapi perubahan iklim dan industri perikanan bahayakan kelestariannya. Pelikan masuk daftar fauna yang terancam punah, sampai 2009.

Burung jenjang putih Sibiria dianggap suci oleh orang yang hidup di tundra Arktik di Sibiria. Burung ini bermigrasi terjauh dibanding spesies burung jenjang lain, yakni sekita 16.000 kilometer. Jumlahnya sudah sangat berkurang akibat perburuan dan perusakan habitatnya. Tahun 2010 diperkirakan hanya hidup 3.200 burung.

Daerah rawa Ljubljana, di bagian tengah Slovenia, adalah tempat mengeram bagi separuh spesies burung yang hidup di kawasan itu. Daerah rawa itu jadi tempat persinggahan sebagian spesies burung yang paling terancam di Eropa, termasuk burung yang dikenal sebagai Corncrake di Inggris (crex crex). Burung jantan spesies ini menyerukan panggilan khas yang diulang 10.000 kali tiap malam.

Burung yang disebut Eurasian Blackcap (Sylvia atricapilla) adalah burung berukuran sedang, yang terutama ditemukan di daerah hutan dan semak tinggi. Spesies ini melewatkan musim panas di Jerman dan Austria. Sekarang mereka berimigrasi ke Inggris selatan di musim dingin, dan bukan ke Laut Tengah. Pakar menduga itu akibat perubahan iklim.

Migrasi bisa jadi perjalanan berakhir fatal. Burung-burung terbang ratusan kilometer, kadang tanpa istirahat. Kelelahan bisa menyebabkan burung kurang waspada terhadap potensi bahaya, misalnya tabrakan. Tapi burung juga menghadapi banyak ancaman lain dalam perjalanan mereka, misalnya hewan lain, penyakit, kelaparan, polusi, perburuan dan bencana alam.

Bulgaria dan Romania baru-baru ini tandatangani kerjasama untuk mengadakan tiga daerah rawa di sepanjang sungai Donau yang jadi perbatasan. Tujuannya untuk jadi tempat persinggahan pelikan dan burung pengembara lain.

Perairan di tenggara Laut Utara, di sepanjang wilayah Jerman dan Belanda dianggap salah satu wilayah dunia yang paling penting bagi burung pengembara. Hingga 6,1 juta dari mereka bisa berada di sana secara bersamaan, dan sekitar 10-12 juta melalui kawasan itu. Daerah ini adalah salah satu ekosistem perairan tepi pantai yang masih utuh, di mana proses alamiah berlangsung tanpa terganggu.

Tercatat 70.000 relawan yang dijuluki Citizen Scientist bersenjatakan teropong baik yang canggih maupun yang sederhana, selama 3 hari ikut menghitung populasi burung. Dalam kurun waktu hanya sehari di awal Januari 2015 saja tercatat 11.000 relawan melaporkan hasil pantauannya dan menghitung lebih dari 280.000 burung yang melewatkan musim dingin di Jerman

Populasi terbanyak yang dihitung selama akhir pekan dari 9 sampai 11 Januari 2015 adalah burung gereja (Passer domesticus) yang populasinya mencapai 1 juta burung. Target sensus adalah menemukan dampak perubahan iklim dan penggunaan lahan terhadap situasi populasi burung. Hasil sensus menunjukkan indikasi, burung domestik seperti burung gereja bisa beradaptasi dengan baik.

Tit Besar (Parus major) tercatat sebagai populasi burung kedua terbanyak saat musim dingin di Jerman. Dari hampir 160 jenis burung yang hidup di Jerman, banyak yang menghabiskan musim dingin di kawasan lebih hangat. Populasi cukup besar burung domestik ini menggembirakan para pelindung keragaman hayati, karena terbukti spesies tahan dampak perubahan.

Buku panduan jenis burung serta instruksi detil untuk pengamatan dan pelaporan data burung bisa didapat dengan mudah lewat situs online organisasi pelindung alam dan lingkungan Jerman-NABU. Di sana ditampilkan instruksi dan gambar-gambar burung dengan ciri khas dan nama latinnya. Dengan berpedoman pada buku ini relawan bisa mencatat jenis burung yang mereka temukan.

Burung lain yang juga kerap ditemukan saat musim dingin di Jerman adalah Robin (Erithacus rubecula). Musim dingin yang relatif tidak terlalu dingin, menyebabkan beberapa jenis burung yang biasanya bermigrasi ke selatan Perancis atau ke arah Spanyol, kini tetap berada di Jerman, karena mudah menemukan pakan dan tidak diserang salju

Ini burung bernama Bar-Tailed Godwit, bahasa Indonesianya: Biru-laut ekor-blorok. Mereka berkembang biak di sepanjang pantai Arktika, semenanjung Skandinavia dan tundra Sibiria. Tapi mereka melewati musim dingin di Australia dan Selandia Baru. 2007, seekor burung yang diberi pemancar tercatat terbang sepanjang 11.600 km dari Alaska Barat ke Selandia Baru, tanpa berhenti selama sembilan hari.

Ia diberi nama berdasarkan warga merah di bawah patuknya. Jenis Kolibri ini bisa berukuran sampai 9 cm, dan beratnya hanya 3 gram. Tapi di masa migrasi, mereka bisa terbang sepanjang lebih dari 1.500 km tanpa henti menyeberangi Teluk Meksiko ke tempat berkembang biak di bagian timur AS.

Mereka termasuk spesies bangau. Nama mereka, Great Adjutant (Ajudan Tinggi) diberikan karena gaya bergerak mereka yang seperti pejabat militer. Mereka kini termasuk daftar spesies yang terancam punah. DAn hanya bisa ditemukan di dua lokasi berkembang biak, di India dan Kamboja.

Invasi spesies burung bernama Sooty Shearwater (Ardenna grisea) di Kalifornia tahun 1961 jadi sumber inspirasi film karya Alfred Hitchcock yang berjudul "The Birds." Dalam hidup nyata, burung ini lebih mengagumkan daripada menakutkan. Mereka menyeberangi Samudera Pasifik dan Atlantik, yang berarti perjalanan sekitar 14.000 km.

Burung yang disebut Dunlin ini jadi penyeberang kecil yang banyak ditemukan di kawasan Arktika. Yang berasal di Eropa Utara dan Asia kerap terbang ke Afrika saat musim dingin. Gaya khas mereka saat mematuk makanan menyebabkan mereka mendapat sebutan "mesin jahit".

Mereka punya strategi optimal untuk menghadapi musim dingin. Mereka berkembangbiak di kawasan Arktika ketika musim panas terjadi di bagian utara bumi. Setelah itu mereka terbang ke pantai Antartika di bagian selatan bumi. Dalam proses itu mereka mengadakan perjalanan 80.000 km setiap tahun.

Spesies Northern Bald Ibis adalah burung yang sangat terancam kepunahan. Sekarang mereka hanya bisa ditemukan di bagian selatan Maroko. Dulu mereka bermigrasi di Eropa, Afrika Utara dan Timur Tengah. Di jaman Mesir Kuno mereka disebut sebagai burung pertama yang terbang keluar dari Bahtera Nabi Nuh. Peziarah Turki juga menggunakan mereka sebagai orientasi dalam perjalanan menuju Mekah.

Burung yang diberi nama Northern Wheatear adalah salah satu jenis burung berukuran kecil yang melakukan migrasi paling panjang. Mereka terbang melalui samudera, kawasan yang tertutup salju dan padang pasir selama perjalanan musim seminya dari kawasan Sub Sahara di Afrika ke bagian utara bumi.

Burung jenjang adalah burung yang banyak ditemukan di bagian utara Eropa dan Asia, di mana mereka berkembangbiak. Itu biasanya dilakukan di kawasan rawa dan tanah basah. Untuk "liburan" musim dingin, mereka biasanya bermigrasi ke Afrika Utara dan Timur, juga ke Israel dan sebagian kawasan Iran.

Motif bulu mereka seperti baju badut di saat musim panas. Di masa itu mereka berkembangbiak di kawasan tundra Eropa, Asia dan Amerika Utara. Jika suhu turun, bulu mereka menjadi berwarna coklat dan menjadi mantel musim dingin.

Bebek-bebek ini berhasil menyeberangi Laut Tengah dari Afrika Utara. Ketika tiba di pantai Albania, mereka ditembak mati. Setiap tahun, burung kembara banyak yang ditembaki di kawasan Laut Tengah. Antara lain untuk dimakan, dijual, dan yang paling kontroversial, untuk olah raga. Penulis: Ranty Islam, Jennifer Collins (ml/ap)