Tidak ada yang bisa menyamai kecepatan lari seekor cheetah yang bisa mencapai 120 km/jam. Ini sesuai dengan gaya berburunya. Kucing liar yang aktif di siang hari ini mendekati mangsanya secara perlahan, kemudian secara tiba-tiba menyerangnya. Namun, kecepatan binatang ini tidak didukung dengan staminanya. Setelah beberapa ratus meter mangsa tidak terkejar, mereka biasanya harus menyerah.

Stamina kuat dimiliki oleh pronghorn. Mereka bisa berlari hingga lima kilometer dengan kecepatan 60-70 km/jam. Organ tubuhnya sesuai dengan kemampuannya tersebut. Jantungnya misalnya dua kali lebih besar dari domba. Keuntungannya? Pronghorn bisa menyelamatkan diri dari pemangsanya dengan cepat.

Tidak ada burung lain yang larinya lebih cepat. 70 km/jam bukan masalah bagi burung unta. Kakinya sangat panjang dengan otot kaki yang menonjol. Hewan ini adalah satu-satunya burung yang hanya memiliki dua jari di setiap kaki. Walau memiliki sayap besar, burung unta tidak bisa terbang. Bobot tubuhnya terlalu berat.

Ini burung yang bisa terbang paling tinggi. Tahun 1973, burung bangkai Rupell bertabrakan dengan pesawat di ketinggian 11.200 meter. Kebanyakan jenis burung lain hanya bisa terbang setinggi 100 hingga 2.000 meter. Hanya burung kembara yang kadang harus terbang melebihi ketinggian 9.000 meter. Misalnya saat harus melintasi pegunungan Himalaya.

Tidak ada yang bisa meloncat lebih tinggi, walau berat puma lebih dari 50 kilogram. Hewan ini loncatannya bisa setinggi 5,5 meter. Ini rekor bagi mamalia yang hidup di darat. Hanya lumba-lumba yang bisa meloncat lebih tinggi, yakni tujuh meter.

Burung kolibri kebanyakan berukuran sangat kecil. Jenis kolibri lebah adalah burung paling kecil di dunia. Panjangnya hanya enam cm dan beratnya dua gram. Saat terbang, burung kolibri mengepakkan sayapnya 40 hingga 50 kali per detik.

Tidak ada yang bisa menyelam lebih dalam. Paus sperma raksasa adalah satu-satunya mamalia yang bisa menyelam hingga kedalaman 3.000 meter. Hewan ini juga bisa bertahan di dalam air selama satu jam. Ini hal yang mengagumkan, karena paus memerlukan oksigen. Salah satu triknya, hanya organ yang penting yang dialiri darah, seperti jantung dan otak.

Hewan yang masih sekerabat dengan antilope ini bisa bertahan pada suhu sepanas 45 derajat Celsius. Rahasianya, anyaman pembuluh darah pada pembuluh nadi leher yang berfungsi seperti sistem pendingin darah. Selain itu, oryx tidak perlu sering minum. Cukup beberapa minggu sekali.

Binatang ini memiliki indera pendengaran yang paling tajam. Saat terbang dan mencari makan, sesekali ia mengeluarkan bunyi ultrasonik. Bunyi yang ia keluarkan akan memantul jika mengenai benda yang berada di depannya. Kemudian gelombang pantulan bunyi tersebut ditangkap oleh indra pendengaran kelelawar tersebut. Sehingga kelelawar dapat mencari makan walaupun pada malam hari.

Hewan kecil ini bisa melompat hingga 200 kali lebih tinggi dibanding tinggi tubuhnya sendiri. Kutu liur bahkan mampu melompat 400 kali lebih tinggi.

Pemakan daging raksasa seperti Tyrannosaurus-rex merupakan salah satu jenis dinosaurus karnivora yang amat besar amat besar. T-rex dapat tumbuh sepanjang 12, 5 meter. Beratnya bisa mencapai 4-7 ton.

Dinosaurus ini memangsa dinosaurus herbivora besar seperti triceratops dan edmontosaurus yang merupakan herbivora terbesar di saat itu. Selain itu tyrannosaurus juga diketahui memiliki salah satu gigitan terkuat dibanding hewan darat lain yang pernah ada. Bagaimana kemudian ia menjadi burung?

Peneliti mengkaji 1.500 organ tubuh dinosaurus dari 120 spesies theropod dan spesies awal mula burung, tim peneliti menggunakan alat-alat analisa canggih yang dikembangkan pakar biologi molekuler guna memahami evolusi virus.

Mereka membuat pemetaan silsilah keluarga yang menjelaskan transformasi theropod menjadi spesies burung. Spesies hasil evolusi awal itu diketahui mulai memiliki bulu, sayap. Evolusinya empat kali lebih cepat daripada dinosaurus lainnya.

Burung pada masa awal yang dikenal adalah Archaeopteryx. Badannya seukuran gagak. Burung ini tinggal di Jerman 150 juta tahun yang lalu. Mereka punya ciri-ciri primitif seperti gigi, tulang ekor yang panjang, tulang antara leher dan dada, punya otot terbang, serta beberapa atribut burung modern.

Ukuran dinosaurus ini menurun dari sekitar 200 kg menjadi menjadi 0,8 kg. Selain miniaturisasi yang berkelanjutan, keturunan ini juga memiliki ciri-ciri baru seperti bulu, sayap, moncong pendek dan gigi yang lebih kecil. Studi tersebut menemukan bahwa hal ini merupakan hasil adaptasi evolusioner, dimana mereka berubah empat kali lebih cepat daripada dinosaurus lainnya.

Sukar dibayangkan, burung-burung yang berseliweran di langit atau bermain di dahan halaman rumah merupakan hasil evolusi dinosaurus pemakan daging. Namun evolusi ini memakan waktu hingga 50 juta tahun. Studi ini dipublikasikan jurnal Science, berdasarkan hasil kajian tim peneliti dari Universitas Adelaide, Australia.

Kebanyakan binatang hibrida adalah persilangan yang direkayasa manusia. Tapi perubahan lingkungan dan iklim, memaksa spesies yang tadinya memiliki habitat terpisah bisa bertemu. Lahir hibrida yang kadang memukau dan indah tapi kadang menakutkan.

Salah satu binatang hibrida adalah beruang "Grolar" persilangan Antara Grizzly dengan Beruang Kutub. Lumernya lapisan es abadi, memaksa beruang kutub bermigrasi ke selatan ke habitat beruang Grizzly. Terjadi persilangan kedua jenis beruang akibat habitat yang kini tumpang tindih.

Beberapa jenis hiu sirip hitam di kawasan laut Australia melakukan persilangan secara alami. Para ilmuwan menyebutnya "Aksi Evolusi". Dengan perkawinan silang, hiu generasi berikutnya memiliki kemampuan hidup di kawasan laut amat luas mulai dari laut tropis hingga perairan dekat kutub.

Beruang kutub terancam punah akibat perkawinan silang. Pasalnya lingkungan hidup beruang kutub makin lama makin menciut, dan memaksa kawin dengan beruang Grizzly. Dampaknya, secara pelahan spesies beruang kutub akan lenyap.

Sejumlah binatang hibrida menderita kelainan genetika. Akibatnya satwa mudah diserang penyakit atau mandul. Liger misalnya, anak persilangan Singa jantan dengan Harimau betina, menjadi spesies kucing terbesar di Dunia. Binatang ini tidak ada di alam, dan dibiakkan oleh manusia yang serakah ingin mendapat uang.

Sejak lama di di Eropa domba dan kambing diternakkan bersama di satu tempat. Lazimnya tidak terjadi kawin silang. Tapi di Irlandia terjadi persilangan kejutan antara kambing dan domba, melahirkan "Dombing" atau "Geep" yakni anakan dari "Goat" dan "Sheep".

Tidak hanya di Irlandia, di Florence, Italia, alam juga memberi kejutan. Seekor Zebra jantan kabur dari kandangnya di kebun binatang pada 2013 dan memasuki kandang keledai betina. Kawin silang ini melahirkan anak yang disebut "Zonkey" persilangan antara "Zebra" dan "Donkey".