Siapa yang dulu mengira bahwa Angela Dorothea Kasner akan jadi perempuan paling berkuasa di dunia?! Rajin, rasional, hati-hati, sederhana. Angela besar dalam keluarga Protestan di kota Templin, negara bagian Brandenburg. Ayahnya seorang pendeta, ibunya jadi ibu rumah tangga. Angela punya dua adik.

Angela bersekolah di Brandenburg. Liburan di Himmelfort setelah tamat sekolah tahun 1973 layak diperolehnya, karena mendapat nilai terbaik. Ia terutama pandai di bidang bahasa Rusia dan matematika. Ia adalah pemimpin pemerintahan Jerman pertama, yang besar di Jerman Timur (GDR).

Ia kuliah fisika di Leipzig, setelah itu bekerja di Akademi Ilmu Alam di bidang kimia. Ia kemudian menulis disertasi tentang peluruhan radio aktif Zerfallsreaktionen. Ketika itu ia berkenalan dengan suami pertamanya Ulrich Merkel. "Angela menarik perhatian saya, karena ramah, terbuka dan tidak dibuat-buat," demikian kata mantan suaminya. Angela senang bepergian, misalnya ke Praha (foto).

"Suatu hari, ia angkut semua barangnya dan keluar dari kamar milik bersama yang besarnya 10m persegi," kata mantan suaminya. Kamar mandi dan toilet harus mereka gunakan bersama rekan mahasiswa lain. "Ia membawa mesin cuci, dan saya kebagian mebel," ditambahkannya. Angela lalu aktif dalam politik. Ketika jadi anggota CDU, pria baru hadir dalam hidupnya: Helmut Kohl, ketua partai dan pembimbingnya.

Karir Merkel tambah tinggi. 1990 ia jadi anggota parlemen, Bundestag. Ketika Helmut Kohl jadi kanselir, Merkel jadi Menteri urusan Perempuan dan Remaja, walaupun Merkel yang dari Jerman Timur tidak punya koneksi dalam partai dan tidak berpengalaman. Empat tahun kemudian, dalam kabinet Kohl ia jadi Menteri Lingkungan Hidup dan mengurus keamanan reaktor nuklir.

Atas usulan pimpinan CDU, Wolfgang Schäuble, tahun 1998 Merkel jadi Sekretaris Jenderal baru, dan empat tahun kemudian jadi kepala partai. Tahun 2005, CDU menang pemilu, dan Merkel jadi kanselir pertama. Akibat tekanan yang dilancarkan Merkel, CDU semakin bergerak ke tengah, dan sekarang sudah tidak terlalu konservatif.

Ia menguasai dunia politik yang dipenuhi pria. Sepagai pemimpin lokomotif ekonomi Eropa, ia menentukan langkah di jaman krisis finansial, dan ia mengutamakan kepentingan Jerman. Tetapi kritik dari dalam negeri juga ada. Ia dinilai terlalu mengalah dan ragu serta kurang tegas, terutama dalam masalah tindakan spionase oleh badan dinas rahasia AS, NSA.

Politik dunia aman di tangan istri. Sehingga suami ke dua Merkel, Joachim Sauer bisa menjalankan kewajiban sebagai "First Lady". Merkel menikah dengan suami ke duanya tahun 1989, sebelum karirnya di dunia politik. Suaminya seorang profesor di bidang fisika dan teori kimia, dan punya dua anak laki-laki dari pernikahan pertama. Sauer tidak senang tampil di muka umum.

Gedung Putih atau Istana Élysée? Bagi pasangan suami-istri Merkel/Sauer sudah cukup apartemen di daerah pusat Berlin. Angie tidak perlu kemewahan. Warga Berlin kadang bertemu dengannya ketika berbelanja di supermarket. Ia tetap ingin berbelanja sendiri, dan suaminya, katanya, tetap suka memasak untuknya.

Masa cutinya kerap dilewati Merkel di pulau Ischia, di Italia. Ia senang berenang atau berjalan-jalan di hutan bersama suaminya. Kadang-kadang ia juga tampak bermain ski.

Merkel yang berbusana seperti pada pembukaan opera di Oslo jarang terlihat. Merkel suka musik klasik, dan ia sering terlihat berkunjung ke pertunjukan opera karya Wagner di kota Bayreuth.

Dalam pertandingan penting timnas Jerman, ia sering berada di stadion dan ikut bersorak-sorai. Kemudian ia mengunjungi para pemain di kabin ganti baju, dan membuat "selfie" dengan Lukas Podolski. Menurut jajak pendapat televisi Jerman ARD, sekitar 70% warga Jerman puas atau sangat puas dengan kanselirnya.

Angela Merkel menghabiskan sebagian besar waktu di kantornya di Berlin (foto 2009). Cahaya matahari terlihat masuk melalui jendela besar, bendera Jerman dan Uni Eropa memiliki tempat kehormatan di sepanjang dinding di belakang meja kerjanya. Foto-foto semacam ini karya Andreas Mühe, beberapa di antaranya nyata dan yang lainnya direkayasa, dipamerkan di Staatliche Kunstsammlungen Dresden.

Seorang perempuan duduk di tempat tidur, punggungnya menghadap ke kamera. Kamar tidur ini terletak di kediaman resmi kanselir Jerman dan gedung resepsi di Bonn, tempat para kepala pemerintahan tinggal selama kota itu menjabat sebagai ibu kota Jerman dari tahun 1949 hingga 1999. Gaya rambut, postur, dan pakaiannya mirip dengan kanselir Angela Merkel. Tapi apakah itu beliau?

Dari belakang dan dari jauh, perempuan yang menuruni tangga di kolam renang di kediaman resmi kanselir di Bonn itu mirip dengan Angela Merkel. Tapi adegan ini merupakan rekayasa - untuk tujuan artistik. Karena Merkel akan mundur setelah 16 tahun memimpin Jerman, dia mungkin setidaknya akan memiliki lebih banyak waktu untuk santai di masa depan.

Apa itu realita, apa itu fiksi? Di mana batasnya yang baur- dan peran apa yang dimainkan oleh indra persepsi kita? Di bawah pohon berdiri sosok wanita, yang sekali lagi, mirip dengan kanselir Angela Merkel. Tapi itu sama sekali bukan Merkel: Andreas Mühe memotret ibunya yang berusia 70 tahun, Annegret Hahn, dalam pose khas Merkel.

Dalam foto ini Angela Merkel yang asli berdiri di bawah pohon. Andreas Mühe menjepret foto kanselir Jerman ini pada tahun 2008. Dia tampaknya sedang melamun, wajahnya berpaling dari kamera.

Seorang perempuan berdiri di teras bungalo kekanseliran di Bonn. Sosok dan siluet yang terlihat melalui tirai/gorden tipis menunjukkan bahwa itu adalah Angela Merkel. Tapi bisa juga merupakan patung yang sangat mirip. Fotografer Andreas Mühe melihat Merkel sebagai "tokoh sejarah" dan menampilkannya dengan cara yang sama.

Angela Merkel terlihat agak santai dalam foto resmi ini pada tahun 2011 yang diambil oleh Andreas Mühe. Ini adalah salah satu foto yang dipajang bersama foto-foto lainnya dengan orang-orang yang mirip Merkel dalam pameran di Dresden. (sc/as)