Dua jam tidur. Itulah waktu yang dibutuhkan dua ekor gajah betina dari Afrika, dalam studi terakhir. Ada juga hari-hari, di mana mereka tidak tidur sama sekali. Dengan demikian, dibanding hewan mamalia lain, mereka butuh tidur paling sedikit. Peneliti memperkirakan, mereka hanya butuh tidur sedikit, karena insting melindungi anak sangat besar.

Seperti halnya gajah, jerapah tidur sedikit-sedikit sepanjang hari. Jika dijumlah, panjang tidur mereka seluruhnya empat sampai lima jam per hari. Mereka hanya tidur setengah jam dengan cara berbaring di lantai. Peneliti menyebutnya fase Rapid-Eye-Movement, yang juga bisa ditemukan pada manusia.

Dengan waktu tidur maksimal lima jam per hari, kuda juga termasuk hewan yang butuh tidur sedikit. Kuda terutama juga tidur dalam keadaan berdiri. Tapi itu tidak sulit buat mereka. Sistem yang dimiliki kuda, yang disebut "Stay Apparatus", memungkinkannya. Itu merupakan sistem kompleks yang terdiri dari urat dan ligamen dalam kaki mereka, sehingga tidak perlu menggunakan otot untuk berdiri.

Jika lumba-lumba setengah tidur, mereka mematikan fungsi separuh otak mereka. Jika dimatikan seluruhnya mereka akan mati. Alasannya, setiap lima menit mereka harus muncul ke purmukaan laut dan menghirup udara, dan tidak boleh ada air yang masuk ke paru-paru. Dengan cara itu, mereka juga tetap bisa waspada. Setelah dua jam, mereka mengganti bagian otak yang tidur.

"Menyelam sesuai aliran", demikian sebutan peneliti untuk posisi tidur vertikal pada paus kepala kotak. Ketika tidur, mereka dibawa air laut mengalir tanpa berenang sama sekali, selama sekitar 30 menit. Menurut hasil penelitian sejauh ini, mereka hanya tidur 3 jam dalam cara ini. Untuk tidur tambahan, jenis paus ini juga menggunakan teknik yang dipakai lumba-lumba.

Ikan hiu biru (Blue Shark) harus terus bergerak. Jika berhenti ia mati. Karena, jika tidak ada air mengalir lewat insangnya, tubuh mereka tidak dapat oksigen. Oleh sebab itu mereka berenang ke permukaan dan turun ke dasar laut ketika tidur. Langkah ini mereka ulang berkali-kali. Pakar biologi laut menyebut teknik ini "menyelam yo-yo".

Tiap harinya hanya empat jam dilewatkan kelelawar tanpa tidur. Empat jam itu digunakan untuk berburu di malam hari. Kemampuan mereka untuk tidur sambil bergantung terbalik dimungkinkan sistem peredaran darah yang istimewa. Sistem itu memungkinkan darah dipompa dari kepala ke bagian tubuh lain.

Jika dikurung, kungkang bisa tidur 18 jam per hari. Tapi di hutan rimba mereka tidur hanya 11,5 jam per hari. Perbedaan kondisi hidup berpengaruh besar pada tidur mereka. Hewan yang hidup liar harus memperhatikan binatang berbahaya dan harus mencari makanan sendiri.

Koala menyantap daun eukaliptus sebanyak 400 gram per hari. Daun itu sebenarnya kurang mengandung gizi. Tapi juga mengandung racun yang menyebabkan waktu pencernaan lama. Supaya tidak kehilangan banyak energi, koala tidur hingga 20 jam per hari. Penulis: Kai Steinecke (ml/hp)

Tahun baru ini Kebun Binatang Tierpark, Berlin, Jerman mendapat anggota keluarga baru. Bayi gajah yang menggemaskan ini lahir prematur dari induknya yang bernama Kewa, seekor gajah Asia.

Awalnya dilaporkan bahwa bayi yang lahir tepat 1 Januari 2016 ini berjenis kelamin betina. Namun memang dibutuhkan waktu untuk mengamati seksama jenis kelamin bayi gajah yang baru lahir. Gajah Asia kecil yang beratnya sekitar 100 kilogram ini lahir sehat. Terlihat sering menempel manja dengan ibunya dan minum susu secara teratur.

Karena lahir lebih cepat dari perkiraan, untuk pertamakalinya si induk gajah tetap bersama kawanannya ketika melahirkan bayinya.

Terdapat gajah Asia (India dan Asia Tenggara) dan gajah Afrika dalam kawanan gajah di kebun binatang Berlin. Gajah Asia mencapai usia matang antara 15 sampai 17 tahun. Berat gajah dewasa bisa mencapai 2,7 ton.

Sementara di negara asalnya di benua Afrika, banyak gajah yang bernasib malang. Pada tahun 2015, puluhan gajah di Zimbabwe dibunuh pemburu ilegal dengan menggunakan racun sianida. Sasarannya: gading gajah yang harganya mahal.

Sementara di Indonesia, jumlah populasi gajah Sumatera makin menyusut. Organisasi Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) telah menetapkan gajah sumatera ke dalam daftar merah berstatus kritis. Diperkirakan populasi gajah sumatera tinggal 1.800 ekor.

Populasi gajah Sumatra terus menyusut dan terancam punah akibat penyempitan kawasan hutan. Banyak habitat gajah yang hilang dan rusak akibat pembukaan lahan, terutama untuk perkebunan sawit besar yang cakupan arealnya sangat luas.

Rasa gatal timbul akibat rangsangan pada jaringan saraf tertentu oleh senyawa kimia pembawa pesan komunikasi. Sebenarnya ini semacam "seruan minta tolong" dari tubuh. Karena lewat garukan, gangguan dari luar yang jadi pemicu rasa gatal, seperti kutu terlepas dari tubuh. Jika rasa gatal tidak kunjung hilang, sebaiknya konsultasi ke dokter.

Jika di samping rasa gatal, kulit juga infeksi, biasanya itu disebabkan penyakit kulit. Itulah penyebab sekitar 42% dari kasus gatal yang kronis. Neurodermitis dan Psoriasis jadi masalah utama. Tapi jamur, eksim dan parasit juga bisa menyebabkan gatal-gatal.

Rasa gatal juga bisa disebabkan alergi. Biasanya gatal timbul segera setelah kontak langsung dengan alergen. Misalnya serbuk sari, logam, lateks atau bulu hewan peliharaan seperti kucing. Sistem kekebalan tubuh memproduksi histamin berlebihan, dan ini menyulut rasa gatal.

Penyebab rasa gatal kadang tidak berada di kulit, melainkan pada organ di bagian dalam tubuh. Contohnya gangguan pada empedu, ginjal atau hati. Kerusakan pada hati atau sirosis hati bisa menyebabkan bertambahnya jumlah Bilirubin. Akibatnya bukan hanya kulit jadi berwarna kuning, melainkan juga memicu rasa gatal.

Pada perempuan, tidak seimbangnya hormon di masa mengandung, menopause atau di masa haid bisa menyebabkan gatal di seluruh tubuh. Perubahan hormonal akibat terlalu aktifnya kelenjar tiroid juga bisa jadi pemicunya. Penyebab lain: kekurangan protein, kurang zat besi dan sebagainya.

Rasa gatal di seluruh tubuh, atau hanya di bagian yang ada nodus limfa (foto) bisa jadi tanda awal adanya tumor ganas pada sistem limfatik. Kadang rasa gatal sudah muncul beberapa tahun sebelum kanker terdeteksi. Selain itu gatal bisa jadi efek sampingan kemoterapi dan terapi radiasi untuk mengatasi kanker.

Ini juga bisa menyulut rasa gatal. Terutama ditemukan pada Sklerosis Multipel. Infeksi sistem saraf merusak struktur saraf. Salah satu simtom utamanya, gangguan kemampuan kulit untuk merasa. Gambar: sel saraf sehat (kiri) dan yang rusak.

Gatal juga bisa disebabkan obat-obatan. Itu kerap terjadi jika orang minum antibiotika, psikofarmaka, obat penurun tekanan darah tinggi atau obat pencegah penggumpalan darah. Pasien penderita AIDS juga kenal masalah itu, karena terapi antiviral kerap menyulut rasa gatal.

Sering juga, penyebab rasa gatal amat ringan, misalnya kulit kering. Itu bisa faktor keturunan. Selain itu faktor luar bisa memperburuk keringnya kulit, misalnya paparan sinar matahari, atau produk perawatan yang tidak cocok dengan kulit. Penulis: ml/as (netdoktor.de, aerztezeitung.de)