Wilayah hutan tropis di Amazon mencakup lebih 6,5 juta kilometer persegi atau dua kali luas India. Tiga-perempat kawasan itu terletak di Brasil. Namun kini, paru-paru hijau Bumi itu terancam oleh penebangan liar dan penambangan ilegal.

Bekerjarsama dengan polisi militer, Brazilian Institute of Environment and Renewable Natural Resources (IBAMA) memburu penebang liar, mencoba untuk menangkap basah aksi mereka. Dalam foto ini, agen IBAMA membidik truk pengangkut kayu illegal.

IBAMA serius dan tidak tanggung-tanggung dalam aksinya menumpas penebang liar. Siapa pun yang tertangkap tangan, bakal merasakan tangan besi dari pihak otoritas ini - seperti foto di atas: Di dekat kota Novo Progresso, negara bagian Pará. kayu illegal dlangsung dibakar di tempat bersama dengan truknya.

Pekerjaan melindungi kelestarian hutan tropis di Brasil berisiko tinggi, karena banyak penebang kayu atau penambang emas liar membawa senjata api. Pada bulan Juni, perambah hutan menembak mati seorang polisi saat bertugas.

Program menghalau penebang liar, dari IBAMA cukup sukses. Tapi keberhasilan kini terancam semakin merosot. Krisis ekonomi mempengaruhi kinerja badan lingkungan tersebut, karena pendanaan berkurang sepertiganya dalam beberapa tahun terakhir.

Hilangnya dana memiliki konsekuensi: "Para penebang liar punya perlengkapan lebih banyak ketimbang kami," kata Uiratan Barroso, wakil IBAMA dari negara bagian Para. "Selama kita kekurangan uang, kita tidak bisa melakukan pekerjaan kami dengan baik."

Dari tahun 2004 hingga 2012, laju deforestasi di kawasan Amazon menurun 80 persen. Tapi selama empat tahun terakhir, peningkatan sukses hanya mencapai 35 persen. Pada tahun 2015, kawasan hutan yang dibalak liar luasnya lebih 5.000 kilometer persegi atau empat kali lipat luas Los Angeles.

Pemerintah Brasil mengakui bahwa perlengkapan IBAMA masih buruk untuk bisa melaksanakan tugasnya. Amazon Fund yang bertujuan untuk mengumpulkan donasi untuk memerangi deforestasi, akan memberikan sekitar 15 juta Euro untuk membantu memperbaiki situasi. Dananya terutama berasal dari Jerman dan Norwegia. Penuils: Christoph Ricking (ibr/ap/vlz)

Praktek pembukaan hutan Brazil tambah gencar tahun lalu. Menteri Lingkungan Hidup Brazil, Izabella Teixeira mengakui, hingga November 2013, sekitar 5.843 km persegi hutan telah dibalak. Sementara tahun 2012 hutan seluas 4.571 km persegi sudah hilang. Tahun 2004, sekitar 27.000 km persegi terbakar.

Semakin meningkatnya pengembangan kedelai dan gandum jadi salah satu penyebab pembalakan hutan tropis. Negara bagian Para di Brazil mengalami pembalakan paling besar. Perusakan meningkat 136% antara Agustus 2012 dan Juni 2013, demikian keterangan Institut Imazon. Di dekat kota Novo Progresso saja, sekitar 400 hektar hutan dibakar.

Walaupun hanya sekitar 5% dari 200 juta penduduk Brazil tinggal di daerah Amazon, pembangunan bendungan bertambah. Pembangkit tenaga air di sungai Teles Pires di kawasan Amazon akan mulai beroperasi 2015. Sejauh ini, yang dimanfaatkan hanya 1% potensi tenaga air kawasan anak sungai Amazon itu. Brazil merencanakan peningkatan besar hingga 2030.

Jika hutan sudah dibuka, kayu dijual. Daerah Amazon yang dibalak secara ilegal kerap digunakan oleh peternak untuk menggembalakan hewan peliharaannya. Menurut hukum Brazil, mereka bisa menjadi pemilik sah, jika mereka menggunakan kawasan bekas hutan secara "produktif" selama lima tahun berturut-turut. Biaya pembukaan hutan diperkirakan sekitar 3.000 Euro (sekitar 47 juta Rupiah) per hektar.

Pemukim ini tertangkap basah oleh polisi. Ia menebang pohon secara ilegal di Taman Nasional Jamanxim. Badan perlindungan lingkungan, Ibama, secara teratur berpatroli di daerah taman nasional dan cagar alam. Tahun 2012, badan itu menetapkan sekitar setengah milyar Euro sebagai denda pembalakan hutan ilegal. Jumlah itu mungkin akan ditambah lagi.

Tahun 2012, pemerintah Brazil mengumumkan akan membatasi perusakan hutan tropis hingga kurang dari 4.000 km persegi tiap tahunnya, sampai 2020. Yaitu dengan cara menambah patroli. Tetapi semakin banyak pohon ditebang karena kayunya ingin dijual, atau ditebang penggali emas dan perusahaan pertanian. Pohon raksasa ini ditemukan ditebang dekat kota Novo Progresso.

Jalur jalan tol Transamazonica yang panjangnya 3.000 km ditujukan sebagai penghubung antara Brazil dan negara tetangganya, Peru dan Bolivia. Tetapi 40 tahun setelah dimulai proyek itu belum selesai juga. Kelompok pelindung lingkungan tidak mau situasi tersebut berubah.

Bar-bar sederhana sepanjang Transamazonica, seperti yang satu ini, adalah tempat pertama untuk mencari pengemudi truk dan mereka mencari keuntungan di hutan. Di musim hujan, jalan tol itu kerap berubah menjadi kawasan lumpur yang tak bisa dilalui. Petani kecil dan pencari emas juga tinggal di sini, dan mendesak penduduk asli kawasan itu dari tempat tinggal tradisional mereka.

Gila emas mengancam hidup mereka. Ratusan warga asli Yanomami meninggal akibat penyakit yang dibawa pencari emas ke daerah mereka. Pemukim kerap memasuki tempat tinggal Yanomami karena daerah mereka menyimpan emas dalam jumlah besar. Juni tahun 2013, tentara Brazil menghancurkan tempat mendarat pesawat ilegal di kawasan reservasi Yanomami yang luasnya 9,5 juta hektar.

Emas hitam. Di tengah daerah reservasi 'Alto Rio Guama', raksasa hutan seperti ini menghilang di oven berbentuk bundar. Pohon-pohon yang ditebang ilegal diubah jadi arang. Foto yang dibuat dari udara ini dibuat polisi ketika berpatropi dengan helikopter, September 2013. Reservasi ini adalah daerah milik komunitas 'Nova Esperanca do Piria,' di negara bagian Para.

Generasi tua Mentawai hidup secara tradisional jauh di dalam hutan di pulau terpencil Siberut. Sesuai tradisi seluruh tubuh dihiasi tato. Selama beberapa dekade menolak kebijakan pemerintah Indonesia yang mendesak pribumi di pedalaman meninggalkan kebiasaan lama, menerima agama yang diakui pemerintah dan pindah ke desa-desa pemerintah.

Suku asli Mentawai, memiliki budaya langka yang tidak dipengaruhi agama Hindu, Budha atau Islam selama dua milenium terakhir. Tradisi dan keyakinan mereka sangat mirip dengan pemukim Austronesia yang datang ke kawasan ini sekitar 4.000 tahun silam. Sejak bermukim di Pulau Siberut dua ribu tahun lalu, warga Mentawai hidup terisolir dari dunia luar.

Ketika Indonesia merdeka 1945, para pemimpin negara berusaha mengubah mereka menjadi bangsa dengan bahasa dan budaya yang sama. Semua warga Indonesia harus menerima salah satu agama di Indonesia yang diakui secara resmi: Islam, Kristen, Katolik, Hindu atau Budha. Tapi Mentawai, seperti banyak suku-suku asli animisme Indonesia lainnya, tidak mau mengadopsi agama yang diakui oleh negara.

Tahun 1954, polisi Indonesia dan pejabat negara lainnya tiba di Siberut untuk memberikan ultimatum: Orang Mentawai memiliki waktu 3 bulan untuk memilih Kristen atau Islam sebagai agama mereka dan berhenti mempraktikkan ritus tradisional mereka, yang dianggap kafir. Kebanyakan warga Mentawai memilih Kristen. Mereka pun sempat dilarang bertato dan meruncingkan gigi yang merupakan bagian dari adat

Selama beberapa dekade berikutnya, polisi Indonesia bekerja sama dengan pejabat negara dan tokoh agama rutin mengunjungi desa-desa Mentawai untuk membakar hiasan tradisional dan simbol yang biasa dipakai untuk ritual keagamaan. Kaumtua melarikan diri lebih dalam ke hutan untuk menghindari tekanan aparat negara.

Reimar Schefold, antropolog Belanda yang tinggal di Mentawai pada akhir 1960-an, menceritakan Kepada New York Times, bagimana warisan kuno dihancurkan: "Ketika mereka gelar ritual, polisi datang, membakar peralatan tradisional mereka –yang dianggap berhala,” Pemerintahan di era Soeharto juga khawatir bahwa mereka yang tidak memeluk agama yang ditetapkan negara- rentan terhadap pengaruh komunis.

Sekarang hanya sekitar 2.000 warga Mentawai yang masih laksanakan ritual tradisional mereka. Demikian antropolog Juniator Tulius, Upaya hidupkan kembali tradisi Mentawa dimulai, namun masih terseok. Saat Indonesia menuju demokrasi pada tahun 1998, budaya Mentawai ditambahkan ke kurikulum sekolah dasar lokal. Warga Mentawai juga bisa beribadah dan berpakaian sebagaimana yang mereka inginkan.

Ini Aman Lau lau, ia disebut Sikerei atau dukun. Dapat dikatakan, ia adalah perantara yang bertugas menjaga kelancaran arus komunikasi antara manusia dengan alam atau roh. Dia punya perean sosial sebagai penyembuh atau menari, menghibur dan menyemarakkan pesta-pesta rakyat Mentawai. Editor: ap/as(nytimes/berbagai sumber)

Kota Hokitika di pantai barat Selandia Baru dianggap sebagai "Te Wahi Pounamu", rumah bagi batu hijau eksotis ini. Letaknya sekitar 250 kilometer dari Christchurch, dimana batu giok tersebut diolah. Dalam bahasa Maori, penduduk asli Selandia baru, pounamu berarti: batu.

Di kota kecil yang tenang ini banyak ditemukan bengkel kerajinan tangan greenstone atau batu hijau. Pengrajin batu mengolahnya dengan menggunakan mesin pemotong besar maupun kecil.

Bagi bangsa Maori, batu giok ini memiliki makna sakral. Batu ini juga digunakan sehari-hari, misalnya seperti kapak dan sisir. Tetapi terutama, batu giok ini dipakai sebagai perhiasan. Di batu ini selalu ada nuansa hijau: mulai dari hijau yang sangat cerah hingga hijau tua daun cemara.

Batu giok Maori ini keras seperti baja, sehingga untuk mengolahnya, dibutuhkan mesin yang sama seperti untuk pengolahan berlian. Beberapa tukang atau pengrajin mengerjakan beberapa giok bersama-sama. Kadang-kadang mereka membuat belasan batu giok sehari. Pemolesan batu dengan minyak sampai gioknya bersinar, membutuhkan cukup waktu dan kesabaran.

Setiap batu yang asli bersertifikat. Ini penting untuk memungkinkan pembeli melacak asal-usulnya. Para tukang batu dari Hokitika menghormati warisan budaya itu. Saat ini, banyak beredar pula produk murah batu giok dari Cina yang meniru desain tradisional.

Sampai saat ini, Sungai Arahura yang terletak sekitar 10 kilometer timur laut dari Hokitika—dianggap sebagai lokasi spiritual untuk Maori dan lokasi utama ‘emas hijau‘ tersebut.

Legenda suku bangsa Maori tak terhitung jumlahnya, sebagaimana pula kisah seputar batu giok ini. Salah satu versinya adalah cerita tentang Poutini yang jatuh cinta pada Waitaiki yang sudah bersuami dan merebutnya. Takut suaminya membalas dendam, Poutini mengubah Waitaiki menjadi saripati dirinya dan meletakkannya di mulut sungai Arahura. Air mata kekasihnya ini berubah menjadi batu giok.

Setiap keluarga Maori menghormati batu giok asli dari tanah mereka dan terbiasa mewariskannya pada keturunannya, sebagai bentuk penghormatan terhadap kekuatan alam. Oleh karena itu, batu-batu giok ini hanya diwariskan atau dihormati sebagai harta warisan keluarga.

Setiap batu giok harus tercatat atau terdaftar. Masing-masing giok memiliki nomor sendiri. Pada tahun 1997, pemerintah Selandia Baru telah menetapkan bahwa semua giok wilayah ini merupakan milik Ngai Tahu, suku Maori terbesar di pulau selatan Selandia Baru. Penulis: Michael Marek (ap/rzn)