Kebutuhan akan tanaman obat berdampak buruk. Menurut Serikat Perlindungan Alam se-dunia, sekitar 4000 dari 70.000 tanaman obat terancam punah. Organisasi lingkungan menuntut penanaman jenis tanaman tertentu.

Artichoke sudah dimakan sejak jaman Mesir kuno dan menyebar ke Eropa melalui orang Yunani dan Romawi. Sayur ini membantu mengatasi keluhan pada lambung. Ini karena kelopaknya mengandung flavonoid dan rasa pahit yang digunakan sebagai ekstrak kering atau jus sayur.

Bagian atas dan pinggir daun nettle ditumbuhi bulu-bulu halus yang hanya nampak bila dilihat dari jarak sangat dekat. Bila bulu-bulu ini tersentuh dapat menimbulkan rasa gatal, perih dan panas yang cukup menyengat. Tapi tanaman ini bermanfaat untuk mengobati penyakit kandung kemih, rematik, dan batu ginjal.

Pengobatan tradisional Cina mengenal akar ginseng sejak lebih dari 2000 tahun. Di Eropa boom ginseng baru dimulai abad 20. Ginseng berasal dari Asia Timur mayoritas diimpor dari Korea. Tumbuhan ini memperkuat kekebalan tubuh, mengatasi rasa lelah, stres dan influenza.

Kamomil berasal dari Eropa. Kuntum dan minyak eteriknya bisa mengobati keluhan lambung dan usus, serta infeksi pada kulit. Teh kamomil mempunyai efek menenangkan.

Dandelion tumbuh di daerah beriklim sedang di Eropa, Asia, dan Amerika Utara. Akar tanaman Dandelion diyakini memiliki efek pencahar ringan dan sering digunakan untuk memperbaiki pencernaan. Dalam pengobatan tradisional, akar dan daun Dandelion digunakan untuk mengobati masalah hati.

Bunga markisa (passifloraceae), salah satu suku anggota tumbuhan berbunga, bermanfaat bagi pengobatan. Khasiatnya untuk mengatasi ketegangan, depresi ringan, gangguan tidur dan menopause.

Milyaran reseptor perasa ada di permukaan sel tubuh manusia. Reseptor ini memungkinkan sel memindai lingkungannya, melakukan pergerakan dan komunikasi dengan sel-sel lainnya. Reseptor yang terintegrasi dengan G-Protein amat penting, untuk indera penciuman dan rasa. Brian Kobilka meraih Nobel pada 2012 untuk hasil penelitiannya seputar keluarga protein ini.

DNA memasok rancang bangun bagi bagian-bagian sel. Kode genetika ini diproduksi Ribosom yang ibaratnya pabrik mikro. Setiap Ribosom memproduksi ribuan bagian sel yang berbeda-beda. Bagaimana sosok dan mekanisme pabrik itu? Ada Yonath, Venkatraman Ramakrishnan dan Thomas Steitz meraih hadiah Nobel 2009 dengan jawaban atas pertanyaan ini.

Untuk memetakan seluruh sekuens genom manusia para peneliti perlu waktu 13 tahun. Hasilnya, manusia terdiri dari tiga milyar sekuens yang dibangun oleh 20.000 gen. Metode sekuens genom manusia secara eksakta dikukuhkan oleh Walter Gilbert dan Fred Sanger, yang dianugerahi hadiah Nobel pada 1980.

Fotosintesa merupakan reaksi kimia terpenting di Bumi. Tanaman, ganggang dan bakteri mengikat CO2 dengan bantuan cahaya matahari dan memproduksi oksigen. Prosesnya dilakukan ikatan protein tertentu di dalam sel. Robert Huber, Hartmut Michel dan Johann Deisenhofer meneliti mekanismenya, dan meraih hadiah Nobel 1988.

Cahaya kehijauan pada ubur-ubur Aequorea victoria dipicu sejenis protein, yang kini secara luas digunakan dalam bidang biologi. Martin Chalfie mendapat anugerah Nobel 2008 sebagai pionir dalam teknik pemanfaatan protein bercahaya fluoresens. Ia menandai bagian sel cacing gelang dengan protein berwarna itu. Terbuka kemungklinan amat luas dalam riset, misalnya untuk memahami fungsi sel saraf.

Sel dalam tubuh berfungsi seperti jaringan pipa air di rumah. Ada saluran yang memasok air bersih masuk dan yang membuang air limbah keluar. Peter Agre pada 1988 membuktikan fungsi ini. Tahun 2003 ia mendapat hadiah Nobel untuk temuannya, sebuah protein yang seperti jaringan pipa, meregulasi transportasi air di dalam membran sel. Prinsip ini berlaku universal bagi semua makhluk hidup.

Sel memerlukan energi untuk melakukan fungsinya. Adenosintriphosphat (ATP) adalah sumber energi universal bagi sel, misalnya untuk menggerakkan sel otot. Seorang manusia dewasa, setiap harinya mengubah sekitar separuh berat badannya menjadi ATP. Sir John Walker mendapat hadiah Nobel pada 1997, untuk penjelasannya mengenai mekanisme produksi molekul ATP di dalam sel.

Sasaran kimia hijau adalah melindungi lingkungan sekaligus menghemat energi dan bahan mentah. Kini target kimia hijau bukan lagi utopia melainkan realita. Robert Grubbs, Richard Schock dan Yves Chauvin mendapat hadiah Nobel 2005 untuk temuannya: proses produksi senyawa kimia kompleks untuk kebutuhan industri secara efisien, sederhana dan ramah lingkungan.

Fullerene adalah struktur berbentuk bola yang terdiri dari 60 atom karbon. Robert Curl Jr., Sir Harold Kroto dan Richard Smalley mendapat hadiah Nobel 1996 untuk temuannya ini. Bola karbon membuka peluang bagi pemanfaatan secara luas di bidang medis dan farmasi.

Berkat lapisan ozon di atmosfir, manusia bisa menikmati cahaya matahari tanpa terancam bahaya. Pasalnya, lapisan ozon memfilter sebagian besar pancaran Ultra Violet yang membahayakan kulit. Penelitian Paul Crutzen, Mario Molina dan Sherwood Rowland menjelaskan mekanisme perusakan lapisan ozon oleh emisi Nitrogen Oksida dan senyawa Chloro-Fluor-Carbon (CFC). Temuan ini dianugerahi Nobel 1995.

Jantung, otak, tulang-semua bisa dilihat secara rinci lewat tomografi resonansi magnetik. Dengan itu, sel tumor dapat dilacak dengan lebih seksama. Landasan untuk prosedur diagnosa ini adalah spektroskopi resonansi magnetik inti berresolusi tinggi. Richart Ernst dianugerahi Nobel 1991 untuk pengembangan prosedur teknik ini.

Eksistensi Quasikristal cukup lama jadi silang sengketa. Dan Shechtman membuktikan keberadaan kristal yang molekulnya tersusun secara aperiodik seperti gambar mosaik di mesjid terkemuka dunia ini dan mendapat hadiah Nobel 2011. Struktur quasikristal bisa digunakan sebagai pelapis anti lengket pada perabot memasak, sebagai alternatif lapisan teflon.

Apa yang dilakukan monyet seperti simpanse, jika mereka diserang parasit, diare atau malaria? Mereka gunakan khasiat tumbuhan. Peneliti menemukan, bahwa simpanse menempuh perjalanan jauh untuk menemukan tumbuhan Aspilia, dari keluarga Asteraceae.

Daun kasar tumbuhan Aspilia meningkatkan aktivitas pencernaan dan membantu simpanse agar bisa lebih mudah menyingkirkan cacing tambang dan cacing perut lainnya. Di Tansania orang juga menggunakan khasiat tumbuhan ini.

Prem hitam Vitex Doniana juga disukai monyet. Buah ini katanya bisa menolong jika digigit ular. Selain itu, pada manusia buah ini juga mendorong kesembuhan setelah serangan virus seperti demam kuning, dan mengurangi rasa sakit di masa haid.

Domba memperhatikan kebiasaan makan ibunya dan memperhatikan tip makanan yang berguna. Jika diserang cacing, binatang berkuku genap ini makan tumbuhan yang berkadar tanin tinggi. Demikian hasil penelitian Universitas Utah State. Jika infeksi sudah berhasil diatasi, mereka kembali mengkonsumsi makanan biasa.

Ulat jenis "beruang berburu wol" juga punya obat sendiri. Ulat ini senang makan tumbuhan yang mengandung alkaloid, jika diserang parasit.

Kupu-kupu raja melindungi anak-anaknya dengan cara menempatkan telur di tumbuhan Asclepiadoideae. Tumbuhan ini mengandung kardenolin dalam jumlah besar, yang menjadi racun bagi musuh-musuhnya.

Lebah madu memproduksi propolis atau lem lebah, yang sangat penting bagi eksistensi koloninya. Mereka menempatkan propolis di jalan masuk menuju sarang. Dengan cara itu mereka melindungi diri dari bibit penyakit. Ini juga bagus bagi manusia, karena bersifat anti bakteri, mengurangi rasa sakit dan mencegah infeksi.

Di Meksiko, burung gereja dan burung jenis Haemorhous Mexicanus menempatkan puntung rokok di sarang mereka. Nikotin dari puntung rokok berkhasiat dalam memerangi tungau. Tapi peneliti memperkirakan, puntung rokok juga membahayakan kesehatan burung itu sendiri.

Banyak pemilik anjing dan kucing mengenal kebiasaan hewan peliharannya untuk makan rumput. Penyebabnya adalah gangguan pada pencernaan yang bisa diatasi dengan rumput. Karena rumput jadi obat alamiah untuk merangsang muntah.

Koala memakan ratusan jenis Eukaliptus. Jika mereka memakan tumbuhan yang salah, mereka segera memakan tanah. Dengan cara itu racun yang mungkin ada di tumbuhan tersebut bisa dinetralisir.

Monyet capuchin tidak punya kelambu. Jadi mereka punya cara lain untuk melindungi diri dari gigitan serangga. Mereka mengoles diri dengan bahan spesial anti nyamuk...

... yang berasal dari racun dari hewan kaki seribu. Tujuannya, mencegah nyamuk hinggap di kulit. Itu pengetahuan medis, yang dipelajari hewan lewat pengamatan selama ribuan tahun, dan diberikan ke generasi berikutnya.

Tanaman ganja mengandung zat psikoaktif tetrahydrocannabinol (THC). Bisa membuat orang merasa eforia dan rileks dan juga bisa meringankan rasa sakit. Bunga tanaman ganja yang mengandung jumlah THC sangat tinggi digunakan untuk memproduksi mariyuana. Beberapa spesies ganja tidak mengandung THC sama sekali dan ditanam untuk produksi serat tekstil.

Kuncup opium (Papaver somniferum) jadi bahan mentah untuk heroin. Untuk memanennya, Anda hanya menorehkan kapsul dan biarkan getah putih keluar dan dan mengering. Opium mengandung morfin dalam jumlah tinggi dan merupakan obat nyeri yang paling kuat.

Beberapa jenis jamur menghasilkan zat psikoaktif. Di antaranya: Pluteus salicinus yangberwarna abu-abu ini. Tumbuh di kayu dan mengandung psilocybin, yang menyebabkan halusinasi visual dan mental serupa dengan LSD. Efek sampingnya adalah mual dan serangan panik.

Daun tanaman koka menyimpan senyawa kimia yang mirip dengan kokain. Bisa mengurangi rasa sakit dan berfungsi sebagai stimulan. Di banyak negara di Amerika Latin, mengunyah daun koka mentah sangat umum dilakukan. Dengan melakukan fermentasi dan mengeringkan daun lalu mengolahnya secara kimia, bisa dihasilkan kokain.

Bunga terompet malaikat ini indah untuk dilihat. Tapi jangan dicicipi. Semua bagian tanaman ini mengandung alkaloid - senyawa kimia yang memiliki efek kuat pada tubuh manusia. Saat Anda makan atau mengisap tanaman, detak jantung Anda akan meningkat dan Anda akan mulai berhalusinasi. Seperti halnya semua obat alami, sulit menemukan dosis yang tepat. Jadi sering terjadi kecelakaan mematikan.

Argyreia nervosa adalah tanaman asli Asia, meskipun tanaman ini disebut juga Hawaiwood baby woodrose. Benih dari tanaman merambat ini mengandung ergine, senyawa yang mirip dengan LSD. Dampaknya menyebabkan munculnya penglihatan dan euforia warna-warni, namun juga rasa mual dan psikosis. Overdosis bisa terjadi dengan mudah, karena satu biji saja sudah memiliki efek yang kuat.

Kaktus peyote di Meksiko dan Texas penuh dengan mescaline, senyawa halusinogen yang ilegal menurut Konvensi Internasional tentang Zat Psikotropika. Mescaline mengubah proses berpikir dan rasa waktu serta kesadaran diri seseorang. Kaktus bisa dipotong-potong dan dimakan atau direbus menjadi teh.

Pohon hijau ini, Mitragyna speciosa, berasal dari Asia Tenggara dan mengandung senyawa monomagin. Dalam pengobatan tradisional, daunnya dikunyah untuk menghilangkan rasa sakit, menambah nafsu makan dan mengobati diare.

Tanaman tembakau menghasilkan bahan beracun dan adiktif, seperti nikotin dan alkaloid lainnya yang disimpan dalam dedaunannya. Dengan bahan beracun ini, tanaman mencoba mengusir binatang yang ingin memakannya. Saat daun dikeringkan dan diisap, bahan kimia masuk ke tubuh manusia - bersama dengan banyak zat kanker yang dihasilkan dari pembakaran tembakau. Teks: Brigitte Osterath (hp)

Sakit kepala sering muncul dipicu ketegangan akibat duduk berjam-jam. Ambil jeda rutin untuk mencegahnya. Pergilah ke luar kantor untuk menghirup udara segar. Tarik nafas dalam-dalam, walau cuma untuk beberapa menit. Kebiasaan ini membuat otot lebih rileks dan ibarat mengisi ulang baterai tubuh.

Sakit kepala bisa dicegah dengan latihan ringan secara rutin. Tegakkan punggung, renggangkan otot leher dengan menggerakkannya pelahan ke kiri dan kanan, lalu letakkan kepala di bahu kiri dan kanan. Terakhir putar kepala dan bahu. Gerakan ini membantu melepas ketegangan otot leher yang bisa memicu sakit kepala.

Jika Anda kerap diserang sakit kepala akibat ketegangan, cobalah terapi relaksasi. Stres dan ketegangan mempengaruhi metabolisme otak dan membuatnya sensitif pada rangsangan rasa sakit. Relaksasi bisa dilakukan dengan cara berbaring beberapa menit dalam ruangan yang nyaman, sambil mendengarkan musik yang menenangkan, atau rileks dalam kesunyian.

Minyak mint membuat relaks dan melepas ketegangan pemicu sakit kepala. Penelitian di Universitas Kiel menunjukkan, minyak mint juga ampuh sebagai penghilang rasa sakit. Oleskan minyak mint yang bisa dibeli di apotik ke dahi, pelipis dan leher. Biasanya khasiatnya bisa terasa setelah 15 menit.

Mandi atau berendam air hangat antara 10 hingga 20 menit diketahui bisa menghilangkan dengan cepat rasa sakit kepala akibat ketegangan. Mandi air hangat juga membuat otot relaks. Berendam dalam air hangat yang dibubuhi rempah-rempah diketahui memperkuat efek relaksasi.

Pemijatan bagian pelipis dengan gerakan berputar bisa melepas ketegangan otot. Pemijatan bisa dilanjutkan dengan bagian dahi dan belakang kepala selama 5 menit, yang biasanya dengan cepat menghilangkan tegangan pemicu sakit kepala.

Jika sakit kepala kerap terjadi pada sore hari, Anda harus mencurigai mata yang punya masalah. Pergilah memeriksakan diri ke dokter mata. Kemungkinan Anda mengidap ketegangan otot mata, infeksi, naiknya tekanan di dalam bola mata atau juga masalah lain pada indra penglihatan ini.

Obat sakit kepala kadang berdampak negatif. Jika dosisnya terlalu tinggi, efeknya bukan menyembuhkan, tapi sebaliknya memicu sakit kepala baru yang disebut sakit kepala induksi. Sistem saraf perasa sakit menjadi kebal jika Anda terlalu sering mengkonsumsi obat sakit kepala. Jika sakit kepala menetap, sebaiknya konsultasi dengan dokter untuk mendapat dosis obat yang rasional dan tepat.