Sejumlah perusahaan mengembangkan pesawat supersonik buat membawa manusia kembali terbang melebihi kecepatan suara. Semua desain yang disuguhkan memiliki kelebihan dibandingkan pendahulunya, Concorde. Pesawat lebih efektif dan ramah lingkungan. Dulu Concorde dianggap produk gagal karena rawan kerusakan dan terlalu bising sehingga cuma diizinkan terbang dengan kecepatan supersonik di atas samudera

Untuk terbang melebihi kecepatan suara sebuah pesawat tidak cuma harus memiliki kecepatan tinggi, tetapi juga desain aerodinamika yang sangat efektif. Karena saat mendekati kecepatan suara, udara di sekitar pesawat akan memadat dan membentuk hambatan serupa tembok atau yang disebut Sonic Barrier. Desain yang baik akan mengurangi hambatan suara dan dengan begitu mereduksi konsumsi bahan bakar.

Lockheed Martin menjadi pionir penerbangan supersonik hijau dengan meluncurkan "Supersonic Green Machine." Berbeda dengan pesawat pada umumnya, jet supersonik ini memiliki konfigurasi mesin berbentuk "V" yang diletakkan terbalik di atas sayap belakang. Raksasa industri penerbangan AS itu meyakini desain tersebut akan mengurangi efek "sonic barrier" dan membuat pesawat lebih efektif.

Lockheed juga menawarkan desain lain pesawat supersonic ramah lingkungan. Serupa seperti kembarannya, burung besi bernama N+2 ini didesain untuk mengurangi hambatan suara sebanyak mungkin untuk menghemat bahan bakar. Meski baru berupa oret-oretan rancangan, Lockheed mengklaim mampu memproduksi N+2 mulai tahun 2020.

Konsep lain diperkenalkan Aerion dengan mengusung desain yang sangat ramping. AS2 diracik lewat kerjasama dengan raksasa penerbangan Airbus. Dikembangkan sebagai jet pribadi berkapasitas 20 kursi, pesawat ini tidak cuma mampu terbang melebihi kecepatan suara, tetapi juga lebih efektif dan aman. AS2 direncanakan mulai diproduksi tahun 2021 dengan kapasitas 30 pesawat per tahun.

Spike Aerospace membidik pengusaha berkocek tebal ketika mendesain S-512. Konsep yang dikembangkan perusahaan asal AS ini serupa dengan pesaingnya, Aerion. S-512 memiliki tubuh ramping dan dilengkapi dengan sayap delta yang telah dimodifikasi untuk mengurangi efek sonic barrier. Spike mengklaim produknya itu mampu melesat 2200 kilometer per jam dan melahap jarak lebih dari 10.000 kilometer.

Tidak ada kata lain yang lebih tepat menggambarkan Lapcat A2 selain raksasa langit. Memiliki panjang dua kali lipat Airbus A380, jet besi berbahan bakar hidrogen cair ini mampu terbang dari Sydney ke Frankfurt cuma dalam waktu empat jam. Kendati berbadan besar, Lapcat A2 yang buatan Inggris ini punya bobot lebih ringan ketimbang Boeing 747 dan bisa mengudara lewat landas pacu yang ada saat ini

Tenaga baterai, dua kamera, dan empat rotor. Perusahaan dari Paris menjual "Quadrocopter" dengan harga murah. Pengendalian jarak jauh dilakukan melalui smartphone. Rekaman kamera pesawat bisa dilihat di layar telepon. Pada dasarnya, benda ini bisa digunakan untuk memata-matai tetangga atau sekedar bermain.

Ahli kehutanan dari Universitas Dresden menggunakan pesawat tak berawak untuk meneliti puncak pohon. Berkat bantuan alat terbang tersebut, mereka mampu mewujudkan model 3D dari pohon.

Ilmuwan dari München dan Bologna memanfaatkan teknologi modern bagi perlindungan keanekaragaman hayati. Mereka ingin menjadikan pesawat tak berawak sebagai pengganti induk burung yang terancam punah untuk memastikan kelestariannya.

Di Jerman, pemadam kebakaran sudah sejak beberapa tahun menggunakan pesawat tak berawak. Dengan kamera pendeteksi panas tubuh, pesawat bisa membantu menemukan orang hilang dan terbang melewati kawasan berbahaya dan mengirimkan rekaman gambarmya.

Setelah kecelakaan reaktor di Fukushima Jepang, semakin banyak helikopter tak berawak yang dikerahkan untuk terbang ke wilayah yang terkena radiasi. Mereka bisa merekam kerusakan secara terperinci tanpa membahayakan nyawa manusia.

Di dekat Bangalore, berbagai organisasi pertahanan dan penerbangan menguji coba pesawat tak berawak ukuran kecil. Benda terbang ini diharapkan bisa membantu dalam konflik kecil dengan teroris atau pemberontak yang merekam gambar dari situasi saat itu.

Di Jerman teknologi ini terus dikembangkan di berbagai universitas. Di Ilmenau misalnya, tengah dirakit Quadrocopter yang kelak mampu memperbaiki jaringan telepon genggam yang rusak. 6,5 juta Euro tersedia untuk penelitian selama beberapa tahun.