Pembahasan "GOAT" - greatest of all time (terbaik sepanjang masa) - di jagat persepakbolaan sepertinya telah berakhir, setelah Messi berhasil rebut gelar juara dunia bersama Argentina. Empat nama yang dinobatkan sebagai yang terbaik: Pele, juara Piala Dunia tiga kali bersama Brasil; Maradona juara Piala Dunia dengan Argentina; serta Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi.

Dalam pencapaian individu, sebelum rebut Piala Dunia, Messi adalah yang paling bergelar. Ia adalah pesepak bola dengan gelar Ballon d’Or terbanyak dengan tujuh torehan. Pemain berusia 35 tahun itu juga paling banyak mendapatkan titel pencetak gol terbanyak di berbagai kompetisi yang ia ikuti sepanjang karier profesionalnya, sebanyak 22 kali.

Pada level klub dan negara, Messi tak bisa lepas dari bayang-bayang legenda Argentina Maradona. Maradona telah membuat Argentina berjaya di era 80-an. Tetapi, sebenarnya di hampir semua kategori statistik untuk klub dan negara, Messi telah melampaui Maradona. Rival lainnya, Ronaldo, hanya bisa melewati capain klub Messi di kompetisi Piala Dunia Antarklub (4 vs 3) dan Champions League (5 vs 4).

Messi adalah pemegang rekor gol dan umpan terbanyak bagi Argentina di Piala Dunia. Ia pemain pertama yang memberikan umpan di lima gelaran Piala Dunia berbeda. Selain itu, dengan laganya di final Piala Dunia 2022, ia juga memecahkan rekor penampil terbanyak di Piala Dunia. Dengan 26 pertandingan ia memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang Lothar Matthäus dari Jerman (25 pertandingan).

Harapan bangsa Argentina akhirnya tercapai Sang Mesias membawa timnas Argentina menjadi jawara Piala Dunia. Pada Piala Dunia sebelumnya, hanya pada 2014 lah Messi begitu dekat dengan trofi Piala Dunia. Namun, capaian itu tentu belum dirasa cukup. Apakah gelar juara Piala Dunia yang direbut Messi bisa menutup perdebatan dan mendeklarasikan "GOAT" kepadanya? yp/yf (Berbagai sumber)

Barcelona akhirnya menggeser Real Madrid dari peringkat teratas klub terkaya dunia di Deloitte Football Money League 2020. Barca juga menjadi klub pertama dunia dengan pendapatan di atas 800 juta euro. Aset terbesarnya adalah sang superstar Lionel Messi, yang menurut klubnya tidak akan dijual.

Real Madrid harus puas duduk di peringkat kedua. Dibanding tahun lalu (750,9 juta euro) pendapatan mereka hanya naik sedikit. Kepergian Cristiano Ronaldo hingga kini tidak tergantikan. Real Madrid sekarang diisukan mengejar nama-nama besar seperti Paul Pogba dan Kylian Mbappé.

Sempat bertengger di peringkat teratas dua tahun lalu, Manchester United sekarang berada di posisi ketiga, sama seperti tahun lalu. Di Liga Inggris, pamornya malah sudah lama ditandingi oleh rival satu kota: Manchester City. Jika tersingkir dari kompetisi Champions League di musim depan, mungkin MU makin melorot lagi disusul oleh City di peringkat klub terkaya tahun depan.

FC Bayern menjadi satu-satunya klub Liga Jerman Bundesliga yang mampu menembus sepuluh besar daftar klub terkaya dunia. Sekalipun peringkat di Bundesliga melorot dari posisi puncak, klub ini masih dianggap salah satu klub terbaik Jerman.

Delapan tahun lalu, langganan juara Liga Prancis ini diambil alih oleh kelompok investasi Qatar, QSI. Sejak itu, ratusan juta euro disuntikkan ke klub untuk merekrut pemain-pemain top, salah satunya Neymar. Sejak berada di bawah asuhan pelatih Jerman Thomas Tuchel, Paris St. Germain diperhitungkan sebagai salah satu nama besar di Eropa.

Klub lain yang mendapat curahan uang dari investor Arab adalah Manchester City, yang didanai Abu Dhabi United Group sejak 2008. Tahun 2016, mantan pelatih Barcelona Pep Guardiola direkrut untuk memenuhi ambisi besar City: Juara Liga Champions. Semenjak itu City berhasil menjuarai Liga Inggris empat kali. Namun pada musim ini, mereka hanya berada di posisi kedua, tertinggal jauh dari FC Liverpool.

FC Liverpool mencatat prestasi manis di 2019 dengan memenangkan piala bergengsi Champions League. Keberhasilan ini tidak lepas dari dua wajah: pemain utama Mohammed Salah (kiri) dan pelatih Juergen Klopp (kanan). Pada musim ini, Liverpool begitu dominan di Liga Inggris sehingga hampir tidak ada yang meragukan bahwa mereka akan menjuarai Premier League. (hp/rap)

Sejak merumput bersama Santos pada 2009, Neymar sudah digadang-gadang bakal menjadi bintang masa depan serupa Pele. Kemampuannya mengolah bola tercermin pada keberhasilannya mencatat 136 gol dari 225 penampilan bersama klub Brazil tersebut. Sejak itu Neymar menjadi buruan klub-klub raksasa Eropa.

Neymar akhirnya kepincut pinangan senilai 95 juta Dollar AS dari Barcelona pada 2013. Setelah menandatangani kontrak lima tahun, ia membentuk duet maut bersama penyerang Argentina Lionel Messi. Kendati sempat kesulitan di awal musim, Neymar perlahan mengadopsi gaya permainan Barcelona yang dikenal lewat umpan pendek yang cepat.

Semusim berselang, Neymar, Messi dan penyerang Uruguay, Luis Suarez, membentuk trio ujung tombang paling ditakuti di Eropa. Bersama ketiganya Barcelona menggondol tiga kelar sekaligus pada musim 2014-15. Pada tahun berikutnya ia membantu Barca memastikan gelar juara liga dan tercatat sebagai salah satu pemain paling produktif di Eropa.

Neymar bahkan digadang-gadang bakal membawa Brazil menjadi kampiun Piala Dunia di kandang sendiri pada 2014 silam. Namun cedera punggung membuatnya harus absen dari babak semifinal. Kehilangan bintang terbesarnya, timnas Brazil mencoba menaklukkan Jerman dengan mengandalkan semangat. Tapi tuan rumah justru dipermalukan 1-7.

Meski mengalami mimpi buruk di Piala Dunia, Neymar tidak butuh waktu lama untuk menebus kegagalan tersebut. Pada Olympiade 2016, ia membantu Brazil mengalahkan Jerman melalui adu penalti dan merebut medali emas untuk cabang sepak bola. Meski begitu sang bintang mengaku belum puas dan berniat menyalurkan dendamnya pada Piala Dunia 2018 di Rusia.

Meski belum berhasil menggondol gelar pemain terbaik dunia seperti Messi atau Christiano Ronaldo, Neymar mematahkan rekor transfer setelah menerima pinangan senilai 263 juta Dollar AS dari Paris St. Germain. Kedatangannya diharapkan bakal mampu mengangkat PSG ke level teratas Liga Champions Eropa.