8 Januari 1959, pemimpin Kuba Fidel Castro (tengah, berdiri di jeep) dengan pemimpin revolusi lainnya, Camilo Cienfuegos (kiri) ketika memasuki ibukota Kuba, Havanna, disambut meriah warga setempat. Lewat revolusi, mereka berhasil menggulingkan rezim Batista, yang ditunggangi Amerika Serikat. Mulai berkuasanya Fidel Castro juga jadi awal masa komunis di Kuba.

April 1961 anggota Assault Brigade 2506, yang merupakan warga Kuba penentang Castro, ditangkap di Teluk Babi, Kuba. Invasi tersebut adalah upaya untuk menggulingkan Fidel Castro. Upaya yang direncanakan dan didanai oleh Amerika Serikat ini gagal.

1962, Uni Sovyet tempatkan pesawat tempur di Kuba. 24 Oktober 1962, Presiden AS John Fitzgerald Kennedy tandatangani perintah untuk blokade laut Kuba. Ketegangan terus memuncak dan dunia amati dengan cemas apakah akan ada jalan keluar damai dari krisis tersebut. 20 November 1962 pesawat pembom Uni Sovyet meninggalkan Kuba, dan Kennedy cabut blokadenya.

Akibat Invasi Teluk Babi dan Krisis Rudal Kuba, AS dan Kuba membekukan hubungan. Selama Fidel Castro berkuasa, mulai revolusi 1959 hingga 2008, tidak ada hubungan apapun antara AS dan Kuba.

10 Desember 2013, Presiden AS Barack Obama bertemu Presiden Kuba Raul Castro di Soweto Afrika Selatan, pada upacara pemakaman mantan Presiden Afrika Selatan Nelson Mandela. Ketika itu kedua kepala negara berjabat tangan. Raul Castro mengambil alih kepemimpinan Kuba 2008 setelah kakaknya, Fidel Castro menderita sakit.

Alan Gross, kontraktor dan pakar IT asal AS, yang mendekam di tahanan Kuba sejak lima tahun lalu, karena tuduhan spionase, dibebaskan hari Rabu (17/12/14). Alasan resmi: kemanusiaan. Sebagai gantinya, AS bebaskan tiga agen rahasia Kuba. Foto: Alan Gross bersama istrinya saat tiba di Washington.

17 Desember 2014, warga kuba menonton pidato Presiden Raul Castro menyampaikan pidato di televisi. Sehari sebelumnya, Obama telah berbicara dengan Raul Castro lewat telefon selama lebih dari sejam. Kedua negara putuskan akan kembali menjalin hubungan diplomatik, setelah terputus puluhan tahun.

Waktu seakan berhenti di tahun 1950 buat Kuba. Selama lebih dari 60 tahun negeri kecil di Karibik itu hidup dari kendaraan kuno buatan Amerika Serikat. Tidak ada kendaraan yang dijadikan besi tua. Mobil yang rusak akan terus diperbaiki hingga ajal menjemput.

Alasan kenapa Kuba menjadi surga bagi mobil-mobil kuno adalah revolusi 1958/1959. Setelah kemenangan kelompok Komunis, Fidel Castro, sang pemimpin revolusi, memang mengizinkan kepemilikan kendaraan, tapi sebatas pada mobil-mobil yang sudah berada di Kuba sebelum revolusi

Kebanyakan mobil tua di Kuba berasal dari era keemasan industri otomotif Amerika Serikat. Merek seperti Chevrolet atau Playmouth merajai jalan-jalan ibukota Havana. Sementara mobil-mobil baru yang diimpor pasca revolusi berasal dari Uni Sovyet atau peninggalan diplomat.

Ironisnya mobil-mobil teranyar yang berseliweran di Kuba kebanyakan berasal dari Uni Sovyet dan sudah berusia setidaknya 20 tahun. Pada dekade 1980-an negara itu aktif mengimpor produk-produk Rusia dan Cina, antara lain mobil dan perlengkapan elektronik rumah tangga

Perjalanan menggunakan Oldtimer yang berparas cantik seperti ini adalah salah satu program wajib buat wisatawan asing di Kuba. Buat penduduk lokal sebaliknya mobil-mobil tua ini adalah mimpi buruk. Minimnya suku cadang yang dipadu dengan mesin mobil yang boros bensin membuat kepemilikan mobil sering menjadi beban.

Kendati rongsok sebagian besar warga Kuba menyintai mobilnya. Hal itu terbukti pada jumlah mobil buatan 1950-an yang sebagian besar masih berseliweran dan sering berganti pemilik. Kemiskinan adalah faktor lain yang membuat mobil-mobil tua itu belum akan menghilang dari lalu lintas Kuba.

Dalam beberapa tahun lalulintas di Havana bisa terlihat seperti di Jamaika. Kendaraan buatan Cina, Jepang dan Korea memenuhi wajah kota. Irit dan tangguh adalah kata kunci buat negara yang minim suku cadang dengan jumlah pembelian bahan bakar yang dibatasi itu.