Kapal yang ditumpangi sekitar 500 pencari suaka itu tenggelam dekat Lampedusa pada Kamis (03/10/13) pagi, setelah mengalami kebakaran. Di antara 93 orang jenazah lelaki dan perempuan yang berhasil diangkat dari laut siang itu, empat masih anak-anak.

"Saya belum pernah mengalami hal serupa selama bekerja di sini”, ungkap dokter Pietro Bartolo di lokasi. Kepada kantor berita dpa, tambahnya, „Sayang bahwa kita tidak membutuhkan ambulans, tetapi mobil jenazah”

Sebuah kapal penangkap ikan melaporkannya setelah berhasil menciduk sekitar 150 orang dari laut. Kapal-kapal dan helikopter penjaga perbatasan menyusuri perairan itu mencari ratusan orang yang belum diselamatkan.

Floriana Segreto, seorang pejabat di Lampedusa mengatakan bahwa sebagian korban yang berhasil ditemukan tewas, dan dikuatirkan jumlah korban tewas lebih banyak..

Walikota Lampedusa, Giusi Nicolini, mengkonfirmasi bahwa para penumpang kebanyakan berasal dari sub-Sahara Afrika. Sebagian besar korban berasal dari Somalia dan Eritrea.

Tragedi Yang Berulang

Tragedi ini merupakan insiden kedua dalam satu pekan terakhir, yang terjadi dekat pesisir Italia. Senin lalum 13 orang pecari suaka tenggelam ketika berusaha berenang setelah kapal mereka terdampar di pantau timur Sizilia.

Pejabat khusus Uni Eropa , Cecilia Malmstroem men-tweet pesan: "prihatin akibat tragedy Lampedusa, turut berduka bersama para keluarga korban. Kita harus meningkatkan upaya penyelundup manusia yang mengeksploitasi kesulitan korbannya.

Di Roma, perseturuan politik dibekukan sementara, sehari setelah koalisi besar Perdana Menteri

Enrico Letta memenangkan mosi kepercayaan dari parlemen.

Mantan perdana menteri, Silvio Berlusconi membatalkan pertemuannya dengan partai PDL yang konservatif. Sedangkan menteri dalam negeri Angelino Alfano, yang dilaporkan akan meninggalkan partai tersebut membatalkan konferensi pers yang direncanakan. Bersama Menteri Integrasi Cecile Kyenge dan Laura Boldrini, mantan jurubicara Komisi Tinggi HAM PBB, Alfano menuju ke Lampedusa.

Pejabat setempat mengatakan, sebuah kapal lain mendarat di Lampedusa malam Kamis (03/10/13) itu membawa 463 pencari suaka asal Suriah.