Terlahir tahun 1815, Ada Lovelace adalah pakar matematika berbakat yang menulis instruksi program komputer pertama pada pertengahan abad 18. Ada termasuk ilmuwan paling pertama yang meyakini kalkulator memiliki kemampuan melebihi fungsinya sebagai alat menghitung. Namanya melambung setelah membantu pionir komputer, Charles Babbage, mengembangkan mesin komputasi pertama, Analytical Engine

Marie Curie adalah perempuan pertama yang memenangkan hadiah Nobel, yang pertama mendapat dua penghargaan bergengsi itu dan satu-satunya manusia yang memenangkan hadiah Nobel di dua bidang yang berbeda. Dilahirkan pada 1867, Curie termasuk ilmuwan paling dikenal dalam sejarah berkat risetnya di bidang radiasi nuklir dan penemuan dua elemen baru, yakni radium dan polonium.

Rosalind Franklin tidak pernah mendapatkan hadiah Nobel, meski karyanya bernilai penting buat ilmu pengetahuan. Pasalnya perempuan Yahudi asal Inggris ini berhasil mengungkap rahasia struktur molekuler DNA dan RNA. Berbekal hasil penelitian Franklin, dua ilmuwan lain, James Watson dan Francis Crick, berhasil menemukan DNA Heliks Ganda dan mendapat hadiah Nobel di bidang Kedokteran.

Pionir Biokimia Inggris, Dorothy Hodgkin, berteman dekat dan sering bekerjasama dengan Franklin. Ia mengembangkan teknik Kristalografi protein yang mampu mengungkap struktur biomolekul dan menjadi perempuan ketiga yang memenangkan Nobel Kimia pada 1964. Lima tahun setelah kemenangannya itu, Hodgkin kembali mencatat sejarah sains setelah berhasil mengurai struktur Insulin.

Perempuan Amerika berdarah Australia ini memenangkan hadiah Nobel di bidang Medis pada 2009 silam. Bersama dua ilmuwan lain, Carol Greider dan Jack Szostak, Elizabeth Blackburn mengungkap bagaimana enzim telomer melindungi dan mengurangi kerusakan DNA, serta berperan pada proses penuaan. Hasil risetnya itu mendasari penelitian Kanker hingga kini.

Goodall bisa jadi merupakan pakar simpanse paling berbakat dalam sejarah. Ia menghabiskan puluhan tahun mempelajari perilaku sosial dan interaksi intim primata cerdas ini di Tanzania. Goodall yang juga menemukan bahwa satwa memiliki kepribadian unik sering dituduh melakukan Antropomorfisme alias mendefinisikan hewan berdasarkan atribut manusia.

Dilahirkan di Italia 1909, karir Montalcini sempat mandek lantaran diskriminasi anti Yahudi yang marak di era Benito Mussolini. Karena dilarang bekerja, dia lalu membangun laboratorium di kamar tidurnya sendiri. Pada 1986 ia mendapat hadiah Nobel setelah berhasil mengosolasi Faktor Pertumbuhan Syaraf (NGF) dari jaringan kanker. Montalcini berusia 100 tahun ketika memenangkan Nobel.

Pada 1967 Jocelyne Bell-Burnell menemukan sinyal yang berotasi secara berkala. Sinyal yang awalnya diduga pesan dari mahluk luar angkasa itu ternyata adalah bintang neutron. Penemuan tersebut dirayakan sebagai salah satu pencapaian terbesar Astronomi di abad ke-20. Hingga kini, keputusan panitia Nobel tidak menghargai hasil kerja Jocelyne masih menjadi kontroversi. (rzn/yf)

Berdasar ilmu fisika partikel yang dipahami saat ini, jumlah materi dan anti materi seharusnya seimbang dan jika bertemu akan saling memusnahkan. Tapi faktanya jumlah materi lebih banyak dari anti materi. Buktinya adalah milyaran galaksi dan trilyunan bintang di jagad raya yang tersusun dari materi. Hingga kini masih diteliti mengapa jumlah anti materi lebih sedikit dari materi?

Lebih 80 persen massa di jagad raya tidak kasat mata dan disebut materi gelap. Para ilmuwan hingga kini belum mengetahui komposisi materi yang tidak memancarkan cahaya itu. Sejak ditemukan indikasinya 60 tahun lalu, hingga kini tidak ada bukti langsung eksistensi materi gelap ini. Artinya tidak ada yang tahu persis bagaimana komposisi materi gelap tersebut.

Energi gelap menjadi misteri yang lebih besar dibanding materi gelap. Energi gelap diyakini mencakup lebih 70 persen dari seluruh energi di alam semesta dan diduga merupakan implikasi dari ekspansi jagad raya. Dipertanyakan apakah energinya konstan atau berfluktuasi mengikuti ekspansi alam semesta? Tersusun dari apa? Mengapa terindikasi kerapatannya mirip dengan densitas materi?

Apakah manusia satu-satunya makhluk cerdas di jagad raya? Alam semesta kasat mata, diameternya sekitar 92 tahun cahaya dan berisi milyaran galaksi, bintang dan planet, tapi tidak ada pertanda eksistensi makhluk cerdas lain. Atau “alien” itu sejak lama telah berkunjung ke bumi, cuma kita tidak tahu atau mereka tidak mau menjalin kontak?

Misteri lain yang terkait erat dengan manusia adalah, bagaimana kehidupan muncul? Dari mana asal usul kehidupan di bumi? Mengapa di bumi? Banyak teori dilontarkan, mulai dari model adonan purba yang berkembang mejadi molekul kompleks yang punya DNA hingga teori kehidupan berupa mikroba yang terbawa komet atau meteorit. Tapi semua itu tidak menjawab pertanyaan bagaiama kehidupan bisa terjadi?

Semua tahu, gravitasi dari bulan membuat siklus pasang dan surut laut di bumi. Gravitasi bumi membuat manusia tetap berada di permukannya dan gravitasi matahari membuat bumi stabil di orbitnya. Tapi para ilmuwan hingga kini masih belum dapat memastikan, bagaimana cara kerja gravitasi itu. Mengapa gaya yang menjaga stabilitas atom beda dengan gaya tarik bumi? Apakah gravitasi itu partikel?

Kita juga tahu, pergerakan lempeng tektonik memicu gempa, aktivitas gunung api, membentuk benua dan gunung, tapi para ilmuwan belum tahu sepenuhnya mekanisme gerakan lempeng ini. Alfred Wegener saat melontarkan teorinya tahun 1932 ditertawakan banyak ilmuwan, dan baru 1960 teori dapat dibuktikan. Tapi hingga kini masih jadi misteri, apa pemicu gerakan ini dan bagaimana batas lempengan tercipta.

Oxford adalah universitas tertua di belahan dunia yang berbahasa Inggris dan universitas tertua kedua di dunia yang masih eksis sampai sekarang. Banyak alumni terkenal dari universitas ini. Termasuk 26 pemenang Hadiah Nobel dan lebih dari 30 pemimpin dunia, misalnya Bill Clinton, Aung San Suu Kyi, Indira Ghandi dan 26 perdana menteri Inggris.

Awalnya didirikan dengan nama Throop University tahun 1891 di Pasadena, California. Namanya berganti menjadi California Institute of Technology tahun 1920. Hingga sekarang, 34 alumni dan fakultas Caltech telah meraih 35 penghargaan Nobel.

Stanford University memiliki salah satu kampus terbesar di Amerika Serikat. 21 alumninya adalah penerima hadiah Nobel. Para pendiri Google berkenalan di Stanford saat mengambil gelar doktor, walau pada akhirnya tidak ada satu pun yang berhasil menyelesaikan disertasinya.

Didirikan tahun 1209, Cambridge adalah universitas tertua keempat di dunia dan tertua kedua di belahan dunia yang berbahasa Inggris.

85 peraih Nobel adalah alumni MIT. Termasuk Kofi Annan, mantan Sekjen PBB yang bersama PBB memperoleh Nobel Perdamaian tahun 2001.

Nama universitas ini merujuk pada nama pemberi dana awal John Harvard. Ia menyumbangkan perpustakaan dan setengah kekayaannya bagi insitusi ini setelah meninggal di tahun 1638. 13 presiden AS diberi gelar kehormatan dari Harvard. Perpustakaan akademik terbesar di dunia juga ada di universitas ini.

Anggota fakultas yang meraih Nobel dalam beberapa tahun terakhir termasuk ahli kimia Tomas Lindahl dan Osamu Shimomura, ekonom Paul Krugman dan Angus Deaton, ahli fisika Arthur McDonald dan David Gross.

Alumni yang terkenal termasuk penulis fiksi ilmiah H.G. Wells, gitaris Queen Brian May, dan mantan PM India Rajiv Gandhi. Moto Imperial College London adalah Scientia imperii decus et tutamen, yang artinya “pengetahuan ilmiah adalah perhiasan dan perlindungan dari kekaisaran”.

Pada awalnya didirikan tahun 1855 sebagai Federal Polytechnic School. Kini ETH Zurich dianggap sebagai universitas yang paling bergengsi di dunia di bidang sains dan teknologi. 20 alumninya meraih penghargaan Nobel. Termasuk Albert Einstein.

Selain terkenal di bidang akademis, Universitas Berkeley memiliki tradisi sebagai lokasi pusat kegiatan politik. Di tahun 60-an dan 70-an, kampus ini jadi tempat berkumpulnya mahasiswa yang memprotes perang Vietnam.

80 penerima Nobel pernah menimba ilmu atau bekerja di universitas ini. Termasuk diantaranya ekonom Robert E. Lucas (1995), James J. Heckman (2000), Roger Myerson (2007), Lars Peter Hansen (2013), Eugene Fama (2013), dan ahli fisika James Cronin (1980).

Inilah universitas terbaik di Asia. NUS memiliki tiga lokasi kampus - Kent Ridge, Bukit Timah dan Outram. Ada sekitar 38.000 mahasiswa dari 100 negara. Selain itu, NUS juga memiliki tiga pusat penelitian unggulan (RCE).

Dari 980 institusi yang disurvey, dua universitas dari Indonesia menempati peringkat yang sama, yakni 801. Institut Teknologi Bandung dan Universitas Indonesia. Sangat jauh perbedaannya dengan universitas terbaik di Asia, National University of Singapore (NUS) yang berada di peringkat 24.

Milyaran reseptor perasa ada di permukaan sel tubuh manusia. Reseptor ini memungkinkan sel memindai lingkungannya, melakukan pergerakan dan komunikasi dengan sel-sel lainnya. Reseptor yang terintegrasi dengan G-Protein amat penting, untuk indera penciuman dan rasa. Brian Kobilka meraih Nobel pada 2012 untuk hasil penelitiannya seputar keluarga protein ini.

DNA memasok rancang bangun bagi bagian-bagian sel. Kode genetika ini diproduksi Ribosom yang ibaratnya pabrik mikro. Setiap Ribosom memproduksi ribuan bagian sel yang berbeda-beda. Bagaimana sosok dan mekanisme pabrik itu? Ada Yonath, Venkatraman Ramakrishnan dan Thomas Steitz meraih hadiah Nobel 2009 dengan jawaban atas pertanyaan ini.

Untuk memetakan seluruh sekuens genom manusia para peneliti perlu waktu 13 tahun. Hasilnya, manusia terdiri dari tiga milyar sekuens yang dibangun oleh 20.000 gen. Metode sekuens genom manusia secara eksakta dikukuhkan oleh Walter Gilbert dan Fred Sanger, yang dianugerahi hadiah Nobel pada 1980.

Fotosintesa merupakan reaksi kimia terpenting di Bumi. Tanaman, ganggang dan bakteri mengikat CO2 dengan bantuan cahaya matahari dan memproduksi oksigen. Prosesnya dilakukan ikatan protein tertentu di dalam sel. Robert Huber, Hartmut Michel dan Johann Deisenhofer meneliti mekanismenya, dan meraih hadiah Nobel 1988.

Cahaya kehijauan pada ubur-ubur Aequorea victoria dipicu sejenis protein, yang kini secara luas digunakan dalam bidang biologi. Martin Chalfie mendapat anugerah Nobel 2008 sebagai pionir dalam teknik pemanfaatan protein bercahaya fluoresens. Ia menandai bagian sel cacing gelang dengan protein berwarna itu. Terbuka kemungklinan amat luas dalam riset, misalnya untuk memahami fungsi sel saraf.

Sel dalam tubuh berfungsi seperti jaringan pipa air di rumah. Ada saluran yang memasok air bersih masuk dan yang membuang air limbah keluar. Peter Agre pada 1988 membuktikan fungsi ini. Tahun 2003 ia mendapat hadiah Nobel untuk temuannya, sebuah protein yang seperti jaringan pipa, meregulasi transportasi air di dalam membran sel. Prinsip ini berlaku universal bagi semua makhluk hidup.

Sel memerlukan energi untuk melakukan fungsinya. Adenosintriphosphat (ATP) adalah sumber energi universal bagi sel, misalnya untuk menggerakkan sel otot. Seorang manusia dewasa, setiap harinya mengubah sekitar separuh berat badannya menjadi ATP. Sir John Walker mendapat hadiah Nobel pada 1997, untuk penjelasannya mengenai mekanisme produksi molekul ATP di dalam sel.

Sasaran kimia hijau adalah melindungi lingkungan sekaligus menghemat energi dan bahan mentah. Kini target kimia hijau bukan lagi utopia melainkan realita. Robert Grubbs, Richard Schock dan Yves Chauvin mendapat hadiah Nobel 2005 untuk temuannya: proses produksi senyawa kimia kompleks untuk kebutuhan industri secara efisien, sederhana dan ramah lingkungan.

Fullerene adalah struktur berbentuk bola yang terdiri dari 60 atom karbon. Robert Curl Jr., Sir Harold Kroto dan Richard Smalley mendapat hadiah Nobel 1996 untuk temuannya ini. Bola karbon membuka peluang bagi pemanfaatan secara luas di bidang medis dan farmasi.

Berkat lapisan ozon di atmosfir, manusia bisa menikmati cahaya matahari tanpa terancam bahaya. Pasalnya, lapisan ozon memfilter sebagian besar pancaran Ultra Violet yang membahayakan kulit. Penelitian Paul Crutzen, Mario Molina dan Sherwood Rowland menjelaskan mekanisme perusakan lapisan ozon oleh emisi Nitrogen Oksida dan senyawa Chloro-Fluor-Carbon (CFC). Temuan ini dianugerahi Nobel 1995.

Jantung, otak, tulang-semua bisa dilihat secara rinci lewat tomografi resonansi magnetik. Dengan itu, sel tumor dapat dilacak dengan lebih seksama. Landasan untuk prosedur diagnosa ini adalah spektroskopi resonansi magnetik inti berresolusi tinggi. Richart Ernst dianugerahi Nobel 1991 untuk pengembangan prosedur teknik ini.

Eksistensi Quasikristal cukup lama jadi silang sengketa. Dan Shechtman membuktikan keberadaan kristal yang molekulnya tersusun secara aperiodik seperti gambar mosaik di mesjid terkemuka dunia ini dan mendapat hadiah Nobel 2011. Struktur quasikristal bisa digunakan sebagai pelapis anti lengket pada perabot memasak, sebagai alternatif lapisan teflon.