Ketika Putri Elizabeth menikahi Pangeran Philip tahun 1947, kondisi Inggris masih susah setelah melewati perang Dunia II. Elizabeth menerima sumbangan kupon ransum dari para perempuan muda Inggris, untuk membeli gaun pengantin sutra kreasi Norman Hartnell. Gaun itu dihiasi dengan kristal dan lebih dari 10.000 biji mutiara yang diimpor dari AS. Panjang gaunnya sekitar 4 meter.

Raja Edward VII rela melepaskan takhta agar pada 1937 bisa menikahi warga Amerika Serikat Wallis Simpson. Untuk acara pernikahan sederhana, Wallis Simpson minta perancang Amerika Mainbocher untuk membuat gaun pengantin warna biru muda. Gaun itu kemudian menjadi salah satu yang paling sering ditiru pada masanya. Gaunnya lalu disumbangkan ke Museum Metropolitan Museum New York.

Untuk pernikahannya dengan Kapten Mark Phillips pada tahun 1973, Putri Anne memilih gaun "Tudor-style" dengan gaya abad pertengahan yang dirancang oleh Maureen Baker. Gaun itu tidak mengikuti tren mode kontemporer dan lebih bergaya tradisional. Putri Anne adalah putri Inggris pertama yang terlibat langsung dalam proses pembuatan gaun pengantinnya.

Gaun yang dikenakan oleh Lady Diana Spencer saat pernikahannya dengan Pangeran Charles pada tahun 1981 mungkin adalah yang paling terkenal dalam sejarah. Kreasi David dan Elizabeth Emmanuel itu berharga 9.000 poundsterling dan panjangnya lebih dari 7,5 meter. Karena begitu panjang, Diana sampai kesulitan menaiki kereta pernikahannya.

Putri Victoria dari Swedia melanggar tradisi tahta tahun 2010 ketika dia menikah dengan seorang rakyat biasa, mantan pelatih fitnes Daniel Westling. Dia memilih desainer Swedia Pär Engsheden untuk membuat gaun minimalis yang terbuat dari satin sutra. Putri Mahkota Swedia ini mengenakan mahkota Cameo yang terkenal, hadiah Napoleon Bonaparte kepada Ratu Josephine pada hari pernikahan mereka.

Terlahir sebagai Mary Donaldson di Australia, Putri Mary bergabung dengan salah satu keluarga kerajaan paling populer di Eropa ketika menikah dengan Frederik, Putra Mahkota Denmark pada tahun 2004. Gaun pengantinnya dibuat desainer Denmark Uffe Frank. Dia juga memakai renda Irlandia berusia 100 tahun yang awalnya diberikan kepada nenek buyut Frederik, Putri Mahkota Margaret dari Swedia.

36,7 juta orang di Inggris menyaksikan pernikahan Kate Middleton dengan Pangeran William pada April 2011 dari layar televisi. Sekitar 8000 jurnalis dari seluruh dunia datang meliput. Gaun pengantinnya dirancang oleh Sarah Burton dari rumah mode Alexander McQueen. Kate Middleton berusaha menggabungkan tradisi dan modernitas dalam gaunnya. Korsetnya dirancang dalam gaya abad ke-19.

“Kesedihan adalah harga yang kita bayar untuk cinta,” itulah salah satu perkataan Ratu Elizabeth II. Sekarang dunia berduka untuknya, Ratu Inggris Raya dan Irlandia Utara meninggal pada Kamis (08/09) setelah 70 tahun berdaulat. Elizabeth II melintasi ragam sejarah mulai dari kehancuran imperium Inggris, menunjuk 15 perdana menteri, dan melewati berbagai masa sulit dalam keluarga kerajaan.

Raja Inggris Raya George VI meninggal pada 6 Februari 1952. Putrinya yang berusia 25 tahun, Elizabeth, tengah melakukan lawatan ketika itu dan menerima berita duka di Kenya. Dia tidak punya waktu untuk berkabung dalam diam, sekarang Elizabeth adalah Ratu. Dia dilantik sebagai raja hampir satu setengah tahun kemudian, pada Juni 1953 di Westminster Abbey London, yang menjadi Gereja Para Raja.

Elizabeth Alexandra Mary lahir di London pada 21 April 1926, adalah anak pertama dari Duke dan Duchess of York. Ayahnya, George VI naik takhta Inggris pada 1936, menjadikan putri sulungnya sebagai pewaris takhta. Selama bertahun-tahun, dia secara sistematis dipersiapkan untuk perannya di masa depan.

Pada November 1947, Elizabeth menikah dengan Pangeran Philip dari Yunani, yang lima tahun lebih tua darinya dan keturunan Jerman. Putra pertamanya, Charles lahir pada tahun berikutnya, diikuti dua tahun kemudian oleh putri pertama pasangan itu, Anne. Secara keseluruhan, Elizabeth memiliki empat anak, Andrew lahir pada tahun 1960 dan Edward pada tahun 1964.

Tahun 2022, perayaan Platinum Jubilee menandai 70 tahun pengabdian Ratu Elizabeth II kepada rakyat. Dia dihormati dan dipuja, populer, dan disukai. Namun, dia bukan Ratu di hati rakyat, sebutan itu adalah nama panggilan yang kemudian diberikan kepada anggota keluarga kerajaan lainnya.

Bagi banyak orang di Inggris, Lady Diana, mendiang istri Pangeran Charles saat itu, dan menantu perempuan raja, adalah Ratu di hati rakyat. Pernikahan dengan pewaris takhta akhirnya berujung bercerai pada 1995. Ketika Diana meninggal dalam kecelakaan mobil dua tahun kemudian, reaksi Ratu Elizabeth II yang agak dingin memicu kritik publik yang sengit.

Putra sulung Diana, Pangeran William, menikahi Kate Middleton pada April 2011, dan jutaan orang merayakan pesta itu. Kabarnya, Ratu Elizabeth II memberi Kate beberapa tips sebelum pertunangan, dan cucu menantunya dengan cepat mengambil peran besar di tengah keluarga kerajaan. Kate juga dianggap mampu menyenangkan Ratu dengan pernikahan yang bahagia dan tiga cicit.

Putra bungsu Diana, Pangeran Harry, menikah dengan aktris AS, Meghan Markle, pada 2018, dan Ratu Elizabeth II memberinya restu. Namun, kehidupan kerajaan tidak cocok untuk pasangan itu. Dalam wawancara dengan Oprah Winfrey, keduanya berbicara secara terbuka tentang kesulitan mereka dengan institusi monarki. Pasangan itu akhirnya mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan kerajaan dan pindah ke AS.

Mahkota bisa menjadi beban karena disertai dengan tanggung jawab besar. Menjadi monarki juga berarti kehidupan di bawah pengawasan publik yang permanen. Masalah keluarga, perceraian, kematian, skandal telah dilalui oleh Elizabeth. Ia mengatasinya dengan caranya sendiri yang tenang. Itulah yang disukai kebanyakan orang di Inggris tentang sang Ratu.

Dia menunjuk 11 pria dan 3 perempuan sebagai perdana menteri Inggris, yang terakhir adalah Liz Truss pada September 2022. Sebagai Kepala Monarki Konstitusional, selain Inggris, Elizabeth memiliki fungsi simbolis di 14 wilayah persemakmuran, yang meliputi Australia, Kanada, Jamaika, dan Selandia Baru.

Pada tahun 1952, Elizabeth mengatakan penobatannya seharusnya tidak menjadi tanda kekuasaan dan kebesaran masa lalu, melainkan ekspresi harapan selama bertahun-tahun dia akan diizinkan untuk melayani dan memerintah dengan kasih karunia Tuhan. Beberapa dekade kemudian, dia adalah kepala negara terlama di dunia.

Gelar lengkapnya adalah Elizabeth II, yang oleh Rahmat Tuhan menjadi Ratu dari Kerajaan Bersatu Britania Raya dan Irlandia Utara serta wilayah lainnya, Kepala Persemakmuran, Pembela Iman. Ia juga dikenal dengan setelan rok monokrom dan topi yang serasi.

Pada April 2021, suami Ratu Elizabeth, Pangeran Philip, meninggal dua bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-100. Mereka menikah selama 73 tahun dan menavigasi segala macam krisis, termasuk krisis perkawinan. Namun, kehilangan suami dan pendampingnya tidak menghalangi Ratu dari tugasnya dan dia terus menjabat sebagai kepala negara.

Dunia mengucapkan selamat tinggal kepada Elizabeth II, Ratu Inggris selama hampir tujuh dekade, ibu dari empat anak, salah satu tokoh penentu abad ke-20 dan saat ini. Takhta penguasa Inggris kini akan diambil oleh putranya, Raja Charles III.