Toughie adalah sejenis spesies katak pohon terakhir yang sempat dipotret oleh Joel Sartore sebelum dinyatakan musnah beberapa hari silam. Contoh spesies terakhir ini sebelumnya dikoleksi di Atlanta Botanical Garden. Untuk proyek Photo Ark, fotografer National Geographic itu memotret lebih 6.200 spesies hewan terancam musnah dalam kurun waktu 11 tahun.

Katak harlequin atau badut ini adalah spesies khas yang ada di pegunungan Panama dan terancam musnah. Amphibi terutama katak dan kodok, jadi fokus perhatian fotografer Joel Sartore, karena hewan ini bisa dijadikan indikator perubahan lingkungan. Amfibi menuntut suhu, kelembaban, curah hujan yang tepat untuk berkembang biak. Pemanasan global terbukti jadi ancaman serius bagi eksistensi hewan ini.

Primata di muka Bumi bersaing ketat berebut habitat untuk hidup. Simpanse akan jadi spesies yang kalah dalam perebutan ekosistem dengan manusia. Pembalakan hutan besar-besaran dan perburuan ilegal, akan memusnahkan spesies kera besar ini. Penangkaran di kebun binatang, hanya menyisakan jenis hewan yang tergantung pada manusia.

Proyek Photo Ark harus berpacu dengan waktu. Dalam 15 tahun ke depan, lebih 6.000 spesies harus didokumentasikan sebelum hewan ini musnah. Fotografer National Geogrphic ini sudah mengunjungi 200 kebun binatang di seluruh dunia untuk proyeknya.Sartore harus berpacu dengan waktu, mengingat usianya saat ini dan laju pemusnahan biodiversitas yang makin cepat.

Pemotretan spesies butuh keahlian dan kesabaran. Perlu waktu riset, kerjasama dengan kebun binatang, pemilihan hewan terancam atau langka dan menyiapkan peralatannya. Untuk pemotretan beberapa menit, sering diperlukan persiapan berbulan-bulan. Foto: Joel Sartore, National Geographic Magazine, Photo Ark (as/ml)

Sudah jadi rahasia umum bisnis menggiurkan gading dan cula badak berdampak destruktif terhadap eksitensi dua spesies tersebut. Tapi bukan hewan ini saja yang ditangkap, disiksa dan dibunuh untuk bagian tubuhnya. Beruang bukan hanya diburu karena empedunya yang katanya bagus sebagai obat, tapi telapaknya juga masih dijual dan jadi makanan elit di sejumlah negara Asia.

Penggunaan tempurung kura-kura sudah tercatat sejak beberapa abad lalu. Baik untuk hiasan rambut maupun hiasan mebel. Walaupun kura-kura jenis Hawksbill, yang jadi sasaran utama, sudah dicantumkan dalam jenis hewan yang sangat terancam, dan tempurung kura-kura sudah dilarang penjualannya sejak 1973, produksi benda dari bagian tubuh hewan ini terus berjalan.

Harimau diburu bukan hanya karena kulitnya, yang dipamerkan sebagai simbol status sebagian kaum kaya di Cina.Tapi juga untuk tulangnya, yang ddiolah jadi minuman, dan dijual sebagai obat rematik dan impotens. Laporan Environmental Investigation Agency yang bermarkas di London tahun 2015 menunjukkan, daging harimau juga ditawarkan di restoran Laos.

Sirip hiu diolah jadi sup mewah di restoran Asia. Perburuan hiu biasnya cuma memotong siripnya, dan tubuh hiu yang dagingnya tidak bisa dijual dibuang kembali ke laut dalam keadaan hidup. Karena tidak bisa lagi berenang hiu tenggelam dan mati dengan tersiksa.

Seperti harimau, macan tutul salju diburu karena kulitnya yang digunakan untuk membuat mantel musim dingin di sebagian negara Asia Tengah, Eropa Timur dan Rusia. Di samping itu, tulangnya juga digunakan untuk obat-obatan tradisional Asia. Hewan ini kadang ditangkap untuk koleksi pribadi. Diperkirakan hanya 4.000 hewan hidup bebas.

Gorila diburu karena dagingnya, yang erharga lebih mahal daripada daging hewan liar lainnya. Tapi juga ada laporan tentang praktek perburuan kera besar ini yang ibaratnya piala bagi yang berhasil membunuhnya.

Rusa jenis "musk deer" diburu untuk diambil kelenjar aromanya, yang digunakan untuk produksi minyak wangi. Walaupun kelenjar bisa diambil tanpa membunuh hewan itu, pemburu biasanya membunuhnya. Hewan ini dilindungi kelestariannya lewat Convention on International Trade in Endangered Species, tapi perburuannya terus berlanjut.

Rangkong Badak (foto) jadi sasaran pemburu karena bulunya berharga mahal di pasaran. Tapi spesies burung lain dari famili ini diburu karena paruhnya yang besar dan unik. Seperti gading, paruhnya bernilai tinggi, dan digunakan untuk membuat ornamen, patung kecil dan asesoris.

Kendati bernama "Singa Afrika," satwa ini dulunya juga berkeliaran di kawasan Balkan dan Timur Tengah. Namun persaingan dengan manusia memangkas populasi Singa Afrika. Kini fauna yang dilindungi itu cuma bisa ditemukan di kawasan kecil India dan selatan gurun Sahara.

Saiga Antilop sudah mendiami muka bumi sejak zaman es. Satwa yang kini hidup di kawasan steppa Rusia, Kazakhstan dan Mongolia itu terancam punah lantaran perburuan. Selain mampu berjalan 120 kilometer sehari, hewan ini juga bisa berenang.

Sirip ikan hiu sangat digemari di Jepang dan Cina. Nelayan memotong sirip hiu ketika satwa itu masih hidup lalu melemparkannya kembali ke laut, di mana mereka biasanya mati. Jikapun ditangkap seutuhnya, daging hiu akan mendarat di atas meja makan sebagai Surimi atau "Fish and Chips." Adapun tulang rawan hiu dipakai sebagai bahan campuran pupuk. Sementara kulitnya laku keras di industri fashion

Hiu gergaji yang bisa tumbuh sepanjang delapan meter ini termasuk satwa yang terancam punah. Ironisnya karena bentuk gergaji yang panjang, banyak hiu sentani mendarat secara tidak sengaja di jala nelayan.

Diclofenac adalah musuh non alami buat semua burung pemangsa. Obat penahan rasa sakit itu diberikan kepada sapi, babi atau kuda di Asia Selatan atau juga Italia dan Spanyol. Burung pemangsa yang memakan bangkai binatang tersebut akan mengalami gagal ginjal dan mati.

Keledai liar Asia kini punya julukan baru, yakni pengungsi di kebun binatang. Populasi satwa yang berumahkan di Asia Selatan ini berkurang separuhnya selama 15 tahun terakhir. Kini satwa yang terbiasa membawa beban berat itu termasuk yang paling terancam punah. Lebih mudah menemukan keledai Asia di kebun binatang Eropa ketimbang di habitat alaminya di Kazakhstan.

Anjing laut yang sering terlihat bermalas-malasan di tepi pantai ini sangat sensitif terhadap iklim, lingkungan dan penyakit infeksi. Sejak lama satwa ini rajin diburu untuk diambil kulitnya. Namun populasi anjing laut semakin bertambah berkat program perlindungan yang gencar dilakukan sejak beberapa tahun terakhir.

Penyu telah mendiami bumi sejak 225 juta tahun lantaran kemampuan uniknya yang mampu beradaptasi pada evolusi. Namun satwa yang mampu menempuh jarak jauh ini kini sedang terancam dan sebabnya dilindungi. Kendati begitu ancaman tetap ada lantaran manusia kerap mencuri telur penyu yang ditanam di pantai atau mati lantaran memakan sampah plastik yang mengambang di laut.

Beruang kutub terancam kehilangan tempat berpijak. Pasalnya satwa pemangsa terbesar di muka Bumi ini hidup di atas lempengan es benua Arktik. Perubahan iklim yang memangkas lapisan es kutub memaksa beruang kutub untuk berburu sembari berenang.

Duri kecil yang memenuhi punggungnya memberikan nama pada jenis ikan pari ini. Kendati bersenjata, ikan pari punggung duri tidak mampu menahan gelombang kepunahan. Lantaran tubuhnya yang lebar dan pipih serta gerak geriknya yang lambat, satwa ini sering mendarat di jala nelayan. Selain sirip, ekor pari juga digemari sebagai santapan kuliner. Sementara sisanya mendarat di tempat sampah.

Kelelawar pemakan serangga terancam penggusuran. Penebangan hutan merenggut tempat istirahat mereka di siang hari. Sementara pengeringan kawasan rawa menghilangkan serangga yang menjadi santapan alaminya. Di Jerman jenis kelelawar bertubuh kecil ini masuk dalam daftar satwa yang terancam punah.