Dengan penduduk sejumlah 10,4 juta, ibukota Rusia ini adalah kota terbesar Eropa. Bangunan paling terkenal adalah Kremlin. Di dalam kawasan kota ada lebih dari 600 gereja. Moskow adalah satu-satunya kota lokasi Piala Dunia yang punya dua stadion.

Ini jadi tempat pertandingan final 15 Juli nanti. Stadion dibangun 1956, dan dimodernisir serta direnovasi bagi Piala Dunia 2018. Stadion ini bisa memuat 81.000 penonton. Piala Dunia 2018 juga dibuka 14 Juni di stadion ini.

Arena ini dibuka kembali 2014, dan jadi "rumah" klub sepak bola paling terkenal Rusia, Spartak Moskow. Mereka dulu harus menunggu bertahun-tahun sebelum punya rumah sendiri.

Kota ini disebut pemenang Nobel Joseph Brodsky sebagai "kota tercantik di muka bumi. Dan memang benar, kota di tepi sungai Neva ini sangat mengagumkan.

Arena ini bisa menampung hampir 68.000 penonton. Tim nasional Jerman punya kenangan bagus di stadion ini. 2 Juli 2017 mereka memenangkan Confed Cup di sini.

Inilah gereja yang jadi simbol kota Yekaterinburg. Nama gereja ini adalah Katedral Darah Suci. Gereja didirikan 2002 di lokasi, di mana tahun 1918, setahun setelah Revolusi Oktober, keluarga Tsar dieksekusi.

Awalnya stadion ini terlalu kecil untuk memenuhi kebutuhan Piala Dunia. Jadi kapasitasnya ditambah menjadi 35.000 kursi, yaitu dengan menambahkan balkon baru, yang menampung 12.000 kursi.

Arena ini dibangun spesial untuk Piala Dunia 2018. Ini jadi rumah klub sepakbola Rostov yang berada di liga pertama Rusia. Arena bisa menampung 45.000 penonton.

Di ibukota Tatarstan ini, banyak kebudayaan dan agama menyatu dan hidup damai berdampingan. Itu bisa dilihat dari masjid dan gereja yang berdiri bersebelahan. Pemain sepak bola berprestasi tinggi, Rubin jadi kebanggaan kota di tepi sungai Volga ini.

Batu pertama pembangunan stadion ini diletakkan oleh Vladimir Putin. Arena mampu menampung 41.585 penonton.

Volgograd dulu bernama Stalingrad. Di atas bukitnya berdiri patung "Ibu Pertiwi". Stadion baru yang berdiri di tepi sungai Volga (kiri) mampu menampung 45.000 penonton.

Ini adalah salah satu stadion paling baru. Untuk Piala Dunia, stadion ini belum sepenuhnya selesai. Stadion berdiri di segitiga pertemuan sungai Volga dan Oka.

Kalininigrad adalah lokasi paling barat Piala Dunia 2018. Selama turnamen stadion ini akan punya tempat cukup bagi 35.000 orang, tapi setelahnya akan kembali dikurangi menjadi 25.000 tempat duduk.

Simbol kota ini adalah Katedral Santo Theodor. Walaupun tampak seperti gereja ortodoks tua, gereja ini baru dibangun 13 tahun lalu. Katedral tua dirubuhkan 1930, dan yang baru didirikan tahun 2004.

Arena ini belum selesai. Di awal Piala Dunia nanti, ia akan selesai dan bisa menampung 44.000 orang. Di akhir turnamen, stadion akan kembali diperkecil dan hanya akan menampung 28.000 penonton.

Stadion ini juga masih dalam tahap pembangunan. Awalnya akan didirikan di salah satu pulau di sungai Volga, tetapi di sana tidak ada jembatan. Akhirnya dipindahkan dan tanpa mempedulikan kepentingan penduduk di kawasan itu, stadion semakin diperbesar. awalnya hanya 27 hektar, sekarang menjadi 930.

Karena jadi lokasi Olimpiade Musim Dingin, Sochi jadi terkenal di seluruh dunia. Daerah ini juga menarik bagi turis karena Formula 1. Setiap tahun empat juga orang datang ke Sochi. Presiden Vladimir Putin juga berlibur di sini.

Stadion bisa menampung 41.220 orang. Awalnya stadion tertutup karena digunakan untuk Olimpiade Musim Dingin. Tetapi menurut peraturan FIFA, stadion tempat pertandingan Piala Dunia harus memiliki atap terbuka. Oleh sebab itu sebagian dari kubahnya kini terbuka. (Ed: ml/vlz)

Siapa yang berhasil membobol gawang ini, pasti punya tehnik tendangan yang hebat. Gawang di desa Arkhonskaja ini beralih fungsi dan disiapkan untuk sebuah pesta rakyat.

Anak-anak di Arkhonskaja senang bermain-main di gawang sepakbola, sekalipun tanpa bola. Mungkin memang lebih menyenangkan ketimbang mengejar-ngejar bola di lapangan.

... atau sekitar 4700 kilometer dari Arkhonskaja terletak desa Tjulkovo. Desa di Republik Krasnojarsk ini terdiri dari dua baris rumah di jalan utama yang panjangnya dua kilometer. Di sini juga ada lapangan sepakbola.

Stadion di Krasnoje, sebuah desa dekat kota metropolitan St. Petersburg. Yang unik dari stadion ini adalah, semuanya terbuat dari jerami. Dan menurut pengelolanya, dijamin "bebas korupsi".

Lapangan sepakbola di kota Sewastopol, Crimea, yang dulu bagian dari Ukraine tetapi sekarang sudah menjadi bagian dari Rusia. Terlepas dari kekalutan politik di kawasan ini, orang tetap bermain sepakbola.

Anak di desa Jewpatorija di Crimea ini lebih senang bermain sepeda daripada sepakbola. Jadi dia tidak menggiring bola menuju gawang, melainkan mengitari gawang dengan sepedanya.

Kambing-kambing ini mungkin bisa menyundul bola ke gawang jika dilatih. Tetapi mereka lebih senang merumput di sekitar gawang.

Siapa yang akan menjadi pemenang Piala Dunia 2018 akan ditentukan di Moskow dalam nomor final, tanggal 25 Juli 2018. Tim dari 32 negara akan bertarung memperebutkan piala bergengsi ini. (Teks: Jeannette Cwienk/hp/ap)

Maret lalu FIFA mengizinkan penggunaan Video Assistant Referee (VAR) pada piala dunia. Ajang di Rusia menjadi pertama kalinya VAR digunakan dalam pertandingan skala internasional. VAR membantu wasit memutuskan hal sulit terkait gol, penalti atau kartu merah. VAR juga bermanfaat untuk tim dokter, yang bisa mengecek kamera VAR untuk mengetahui penyebab cedera seorang pemain.

Pemain kulit hitam sering kali menjadi korban ulah penonton yang rasis. FIFA telah melatih wasit Piala Dunia 2018 untuk lebih peka terhadap tindakan rasisme di lapangan. Wasit juga akan dibantu oleh pengamat anti diskriminasi. Wasit berhak untuk memberhentikan pertandingan dan mengumumkan apa yang terjadi. Jika tindakan rasisme berlanjut, wasit akan menangguhkan pertandingan.

Piala Dunia 2018 menerapkan peraturan baru terkait jumlah pergantian pemain di babak perpanjangan waktu. Tim yang harus berlaga setelah waktu normal 2 x 45 menit boleh mengganti pemain empat kali. Perhelatan di Rusia menjadi Piala Dunia pertama dimana keputusan ini diimplementasikan. Hal ini dianggap sangat positif terutama terkait kesehatan para pesepakbola.

Harga satu tiket pertandingan berkisar antara 85 hingga 892 Euro (sekitar 1,3 juta hingga 14 juta rupiah). Jumlah ini lebih tinggi dibanding harga tiket Piala Dunia 2014, yang berkisar antara 69 dan 730 Euro (1,1 juta dan 11 juta rupiah). Meskipun begitu, hal ini nampaknya bukan masalah bagi fans sepak bola. Di fase pertama penjualan tiket, lebih dari 700 ribu lembar tiket sudah terjual.

Pemenang di final Piala Dunia 2018 akan mendapatkan hadiah uang sebesar 30,6 juta Euro (sekitar 460 milyar rupiah). Sementara yang kalah mendapat 22,5 juta Euro sebagai “hadiah hiburan”. Tim yang lolos fase grup mendapat 8,5 juta Euro. Secara keseluruhan, hadiah uang di Piala Dunia 2018 naik 12 persen dibandingkan 2014.

Masih ingat dengan Paul Si Gurita yang memprediksi banyak pertandingan di Piala Eropa 2008 dan Piala Dunia 2010 dengan tepat? Paul punya penerus di Piala Dunia 2018, yakni Achilles Si Kucing. Di ajang Piala Konfederasi tahun lalu, si kucing putih meramal hampir seluruh pertandingan dengan benar. Hanya satu kali ramalannya meleset. Mari kita tunggu ramalan Achilles untuk pertandingan di Rusia!

Piala dunia memiliki maskot yang lucu dan unik di tiap perhelatannya. Mulai dari singa (2006), jeruk Spanyol (1982) hingga cabe jalapeños dengan kumis (1986). Maskot piala dunia di Rusia kali ini adalah serigala yang bernama Zabivaka.

Telstar 18 dari Adidas menjadi bola resmi yang digunakan di Piala Dunia 2018. Bola ini memiliki chip yang memungkinkan orang 'berinteraksi' dengan bola. Diakses melalui ponsel pintar, Adidas Telstar menyajikan konten eksklusif, informasi atau tantangan terkait Piala Dunia 2018. Ed: na/vlz