Siklus kerja sel otak menggunakan hormon: serotonin dan dopamin yang menimbulkan perasaan nyaman, bahagia, berharga dan termotivasi. Ketika sel otak melepaskan hormon ini, maka reseptor khusus di dalam sel akan kembali menggunakan hormon tersebut. Hadirnya kokain menghentikan siklus itu. Akibatnya? kokain secara efektif mengunci rasa senang dan tingkah laku Si Pecandu untuk tetap 'high'.

Peningkatan kadar dopamin dan serotonin dapat menyebabkan pupil membesar. Namun, kokain bisa meningkatkan kedua hormon tersebut secara berlipat ganda dan memberikan dampak senang yang berlebihan. Pupil yang mengonsumsi kokain akan terlihat lebih membesar jika disorot cahaya.

Kokain diklaim dapat meningkatkan kadar dopamin - hormon yang memainkan peran kunci dalam mengendalikan perilaku – tak hanya secara emosional tapi juga motorik. Ini salah satu alasan mengapa pengguna kokain merasa lebih berenergi, aktif berbicara, namun sekaligus selalu merasa was-was.

Studi mengungkap ada keterkaitan antara menggunakan kokain dan psikosis – gangguan kejiwaan saat seseorang merasa kehilangan kontak dengan kenyataan – yang gejalanya berupa rasa cemas, mudah tersinggung, paranoia, dan halusinasi. Ada yang menyebutkan, menggunakan kokain bisa memperburuk penyakit mental – misalnya rasa cemas- yang diderita seseorang.

Bagian otak yang terkena efek kokain adalah pusat penyimpanan memori. Ketika seseorang sedang ‘high’, bagian memori otak akan mengingat di tempat mana atau bersama siapa pengalaman menyenangkan menggunakan kokain itu terjadi. Itulah sebabnya, Si pengguna kerap kembali ke tempat di mana ia kerap mengonsumsi kokain. Bahkan hasrat untuk memakai kokain bisa terpicu hanya karena melihat foto seseorang.

Kokain dapat menstimulasi sistem saraf simpatik, yang mengatur respons pembuluh darah, akibatnya pembuluh yang membawa darah ke seluruh jaringan tubuh dapat menyempit atau mengencang. Bila pembuluh darah menyempit, maka jantung harus bekerja lebih keras untuk memompa darah ke bagian tubuh yang lain. Bila aliran darah terhalang maka seseorang bisa terkena serangan jantung.

Nafsu makan yang berkurang adalah salah satu efek kokain yang paling sering dilaporkan, itulah sebabnya mengapa pecandu kokain kerap terlihat semakin kurus atau bisa sampai kekurangan gizi.

Studi tahun 2013 di Inggris menyebutkan kokain bisa mengacaukan kemampuan tubuh untuk menyimpan lemak. Riset di Inggris mengungkap bahwa pecandu cenderung makan lebih banyak dan memiliki level protein yang berbeda dibandingkan orang yang sehat. Namun pencandu malah cenderung memiliki lemak tubuh yang lebih sedikit. Kesimpulannya? Kokain mengacaukan metabolisme tubuh.

Kokain yang terhirup dapat menyempitkan aliran darah ke septum, bagian hidung yang memisahkan saluran napas kanan dan kiri di hidung. Penggunaan berulang bisa menyebabkan terbentuknya lubang di daerah tersebut yang tidak bisa sembuh tanpa pengobatan. Badan Narkotik Nasional Jerman mencatat menghirup kokain dapat menyebabkan hilangnya indra penciuman, mimisan, sulit menelan dan hidung meler.

Merokok kokain diklaim dapat menyebabkan sederet gangguan pada paru-paru. Misalnya saluran pernafasan yang terluka, asma, radang paru-paru, bronkiolitis, infeksi paru-paru, serta gejala yang disebut "paru-paru retak", dan tumor. Ed: ts/rzn (businessinsider.de)