Perayaan Karnaval berlangsung di kota-kota yang ada di tepi sungai Rhein. Namun perayaan terbesar ada di kota Köln. Hampir seluruh kota larut dalam hingar-bingar Karnaval. Jangan heran kalau orang-orang terlihat tertawa-tawa dan minum-minum di jalan atau di kendaraan umum. Kalau ada yang spontan menggandeng tangan Anda dan mengajak berdansa, jangan heran. Itu memang biasa pada musim Karnaval.

Jangan pula kaget kalau Anda mendadak mendapat ciuman di pipi dari orang yang tidak Anda kenal, lelaki atau perempuan. Itu juga hal biasa selama hari-hari Karnaval. Bagi para penggemarnya, itu adalah pertanda semangat persahabatan Karnaval. Jadi siap-siap saja!

Apa saja boleh. Itulah motto kostum selama Karnaval. jadi terserah Anda mau berpakaian sebagai apa atau mau meniru siapa. Karnaval tidak hanya dirayakan di jalanan, melainkan juga di dalam gedung, di restoran dan bar.

Salah satu alat musik terpenting adalah drum yang ditabuh bertalu-talu. Selama pawai Karnaval, musik tidak berhenti berbunyi, dan biasanya cukup keras. Orang-orang menari secara spontan di jalan, berdansa dan bergoyang sampai malam.

Kalau Anda ingin betemu orang Jerman dan ikut pesta, pergilah ke pub atau rumah minum. Pesta karnaval berlangsung di setiap distrik di seluruh kota. Minuman yang terus mengalir dan paling diminati adalah bir asal Köln, yang disebut Kölsch. Hampir setiap kota di Jerman punya bir sendiri.

Selama masa karnaval, biasanya di dalam pub hanya ada meja. Selebihnya adalah lantai dansa. Ada makanan yang dihidangkan, tapi jangan berharap makanan hangat. Biasanya hanya roti dingin. Kalau mau minum, jangan menunggu datangnya pelayan untuk memesan. Bir akan diedarkan dalam gelas-gelas, hampir setiap saat, Anda tinggal mengambilnya, tapi tentu saja tidak gratis.

Hari pawai terbesar adalah hari Senin Karnaval, yang dinamakan Rosenmontag (Senin Mawar). Selain itu, ada bermacam-macam pawai di bagian kota, sampai hari Selasa, termasuk pawai anak-anak sekolah. Sesi karnaval akan diakhiri hari Rabu, yang disebut Aschermittwoch (Rabu Abu). Pada hari ini, tidak ada lagi pawai atau kostum Karnaval. (hp/vlz)