Banyak hal ajaib yang dirasakan Andias Wira Alam saat berpuasa di Jerman. Jika puasa jatuhnya di musim panas --dimana puasa bisa 19 jam panjangnya--, air putih yang diminumnya saat buka serasa senikmat es dawet. Karyawan IT ini tinggal bersama istri dan dua putrinya di kota Bonn, Jerman. Tahun 2019 ini bulan puasa berlangsung di musim semi.

Devi Fitria harus menjelaskan pada rekan kerjanya yang non-muslim mengapa ia stop makan, minum dan merokok pada bulan puasa. Kini rekannya lebih mengenal makna Ramadan. Devi berpuasa di tengah kesibukan kerja. Dulu saat kerja di sektor gastronomi, berat baginya berpuasa karena berjam-jam lamanya ia harus berdiri, menuang minuman dan menyiapkan makanan bagi tamu.

Kegiatan Anggi Pradita segudang: kuliah, kerja di kafe & layanan kebersihan, aktif dalam kegiatan mahasiswa dan budaya. Meski sibuk berat, sejak tahun 2011 tinggal di Jerman, Anggi tak pernah sakit ketika berpuasa. Walau durasi puasa lebih lama, Anggi lebih suka berpuasa di Jerman: “Di Jerman tak banyak godaan, misalnya godaan jajanan bakso yang banyak mangkal di jalanan Indonesia.“

Tiap Ramadan tiba, Joko Suseno, sering merindukan suasana “heboh“ di kampung halaman, silaturahmi dengan teman-teman atau organisasi lain dengan berbuka puasa bersama. Pendiri Perguruan silat di Jerman ini sempat tak puasa ketika sakit kepala mendera dan harus minum obat. Namun jarang sekali puasanya ‘bolong‘. Bahkan saat puasa, ia tetap mengajar silat di dua kota, Bonn dan Köln seperti biasa.

Saat masih di Indonesia, Siti sangat senang bisa tarawih bersama kawan-kawan. Di Jerman, tiap bulan puasa tiba, awalnya kesepian. Namun kini--Siti yang sangat aktif mengorganisir kegiatan budaya dan sosial di Jerman-- senang melihat banyak orang di Jerman yang juga berpuasa. Ia dan kawan-kawan kadang ‘begadang‘ bersama menunggu sahur tiba.

Syamsir Alamsyah biasanya pulang kampung ke Kalimantan saat bulan puasa. Gitaris band Melayu di Jerman ini mengatakan: “Susah puasa di Jerman jika jatuhnya pada musim panas, banyak perempuan cantik jalan-jalan atau menikmati matahari yang jarang muncul di Jerman, dengan busana seronok. Di kampung, saya sibuk bersama keluarga dan teman, tak sempat jalan-jalan keluar seperti di Jerman.“

Di Jerman tak ada Adzan Maghrib yang biasa terdengar dimana-mana, sehingga harus disiplin sendiri mengontrol waktu berbuka puasa maupun sahur, ujar Hosy Indradwianto. Jadi ia memantaunya lewat internet di telepon genggam. Karyawan Konsulat RI di Frankfurt ini mengaku mengalami kesulitan di awal bulan puasa. Lama-lama ia bisa menikmatinya.

Bekerja di sektor gastronomi pada bulan puasa adalah tantangan berat bagi Bambang Susiadi. Namun ia tetap menjalankan ibadah puasa. ia berkisah, dulu, saat menyiapkan makan siang anak-anak sekolah di tempat kerja, tangannya pernah terkena tumpahan sup. Reflek, ia menjilatnya. Namun sebelum tertelan ia ingat sedang berpuasa.

Sebelum ke Jerman, Lenny Martini, sempat ‘keder’ dengan panjanganya jam berpuasa di musim panas, “Pas dijalani, ternyata biasa saja,“ ujar peneliti urban ini sambil tertawa. Tapi karena jam berbuka dan sahur menjadi amat pendek, otomatis jam tidurnya pun sangat berkurang, “Jadi sering ngantuk, tiap naik bis sering terlewat halte stopnya karena ketiduran.“

Sanusi kadang tak berpuasa, karena tidak mendapatkan suasana serupa seperti di kampung halaman. Di Jerman, bagi petugas museum ini, suasana Ramadan sama saja seperti bulan-bulan lainnya. “Semua sama saja, jadi tak ada perasaan apa-apa…“ Namun jika Ramadan tiba, rasa rindu Sanusi pada rang tua dan kampung halaman semakin menggebu.

Michi Widyastuti kangen sahur dan berbuka puasa bersama keluarga. Ia tak pernah lupa asyiknya “ngabuburit“ di tanah air, sebelum akhirnya pindah ke Jerman. Meski karyawan toko organik ini pandai dan hobi memasak, tiap bulan puasa, ia tetap ‘ngidam‘ makanan enak di Indonesia. Ia tinggal di Jerman bersama suaminya yang orang Jerman dan putri kembarnya.

"Tak ada adzan, tak ada kultum, tak ada tukang kolak..." demikian tutur Anky Padmadinata tentang Ramadan di Jerman. Ia mengaku jika keasyikan melakukan sesuatu, seperti nonton bola misalnya, kadang-kadang terlewat berbuka puasa. Tiga hari pertama puasa terasa berat karena tubuh belum terbiasa, setelahnya tak ada masalah.

Itu hasil penelitian bersama DZNE (Deutsches Zentrum für Neurogenerative Erkrankungen) dan Pusat Studi Helmholtz di München, yang meneliti tikus. Jadi apa yang di Jerman dikenal sebagai puasa interfal, dan sedang naik daun, bukan cara mempermuda diri.

Puasa interval artinya: memperpanjang jarakah di antara dua waktu makan. Misalnya: hanya makan tiap dua hari. Di antara waktu makan orang hanya minum air putih. Tikus dalam percobaan hanya diberi makan secara teratur di waktu-waktu tertentu, dan hasilnya mengejutkan. Harapan hidup pada tikus yang puasa bertambah sekitar 5% dibanding dengan tikus yang tidak puasa. Bagaimana dengan proses penuaan?

Semakin tua, semakin banyak fungsi tubuh yang menurun keaktifannya. Melihat semakin kurang tajam, demikian juga mendengar. Bergerak juga semakin lamban. Kandungan darah juga mengalami perubahan. Peneliti menguji lebih dari 200 parameter. Di antara tikus yang puasa dan tidak, tidak ada perubahan apapun berkaitan dengan proses penuaan. Tidak ada yang tambah tua lebih cepat atau lebih lambat.

Tubuh bisa menyesuaikan diri dengan puasa. Bahkan jika orang tidak makan selama 12 jam, tumbuh memulai proses Autofagi atau "pembuangan sampah." Bagian sel yang tua atau tak berfungsi dikikis dan dibuang. Sehingga lapar dan puasa mendorong pembaruan sel-sel dan melindungi dari pertumbuhan kanker. Untuk penemuan Autofagi, pakar biologi sel Yoshinori Ōsumi mendapat hadiah Nobel Kedokteran 2016.

Kanker adalah penyebab utama kematian tikus. Pada studi, untuk grup yang puasa dan yang tak puasa digunakan tikus yang terkena kanker. Hasilnya: pada grup tikus yang puasa, sel kanker berkembang lebih lamban dibanding dengan grup yang tidak puasa. Angka konkretnya: tikus yang puasa hidup 908 hari, yang tidak puasa 806 hari.

Kesimpulannya, berpuasa bisa memperpanjang hidup, karena mempengaruhi tumbuhnya tumor. Tapi proses penuaan tidak bisa dihindari dan tidak diperlambat jika orang tidak makan. Jadi keriput pasti datang. Berkurangnya ketajaman pendengaran dan penglihatan juga pasti datang cepat maupun lamban. Itu termasuk proses alamiah yang tak bisa dihentikan. Penulis: Gudrun Heise (ml/hp)