Plastik, bahan yang serbaguna, sangat diperlukan dalam konstruksi dan pengemasan. Tapi, plastik juga jadi bahaya global. Berton-ton sampah, termasuk botol plastik, ban bekas dan berbagai bahan non-organik, mengapung di Sungai Drina dan membentuk tempat pembuangan sampah terapung di Višegrad, Bosnia dan Herzegovina.

Di sebuah pantai di Filipina, anak-anak berjalan tanpa alas kaki di atas sampah plastik, sisa bencana topan lalu. Sampah-sampah yang dibuang sembarangan, melintasi sungai hingga ke berakhir di laut dan terdampar di pantai. Bukan hanya terbawa air, sampah-sampah ini pun turut tertelan hewan-hewan.

Nina Gomes mengambil satu kantong plastik yang dibuang di laut dekat pantai Copacabana, pantai yang terkenal di Rio de Janeiro, Brasil. Setiap tahun, Brazil menghasilkan sekitar 11,3 juta ton sampah plastik. Hanya 1,2 persen yang didaur ulang. Sampah plastik yang berakhir di lautan dan membahayakan ekosistem laut.

Di kota Alexandra, Afrika Selatan, sebuah jaring dibuat untuk menahan sampah plastik di Sungai Jukskei. Tiga orang sukarelawan dengan hati-hati menyingkirkan sampah yang menumpuk di jaring. Langkah-langkah ini menghambat sampah terbawa arus hingga ke laut, tapi tidak menghentikan sumbernya. Sampah masih menjadi tantangan - tidak hanya di Afsel, tapi juga di Indonesia, India dan di seluruh dunia.

Orang-orang berjalan melewati sampah plastik yang menutupi pasir pantai Badhwar Park di pesisir Laut Arab Kota Mumbai, India. India, dengan populasi lebih dari 1,4 miliar jiwa, adalah salah satu konsumen plastik terbesar di dunia. India diperkirakan menghasilkan sekitar 3,5 juta ton sampah plastik setiap tahunnya dan hanya sebagian kecil yang didaur ulang.

Di sebuah pemukiman miskin di ibu kota India, New Delhi, nampak setiap jengkal lanskapnya dipenuhi sampah plastik. Kantong-kantong sampah mengantre untuk disortir para pengepul sebelum dijual.

“Hentikan polusi plastik!”, demikian bunyi poster-poster para aktivis lingkungan di Seoul. Mereka memprotes gagalnya negosiasi perjanjian global PBB melawan sampah plastik di Korea Selatan, awal Desember lalu. Beberapa negara penghasil minyak telah menolak pembatasan produksi plastik. Perundingan kembali dilangsungkan 5-14 Agustus 2025 di Jenewa.

Di Jakarta, tumpukan sampah plastik menumpuk di pinggir jalan dan menghalangi lalu lintas. Pada tahun 2023, Indonesia menghasilkan setidaknya 10,8 juta ton sampah plastik. Sebagian besar sampah tersebut tidak dibuang pada tempatnya. Di tahun yang sama, tercatat sekitar 359.000 ton sampah berakhir di lautan.

Seorang pendeta duduk di antara sampah yang ditinggalkan oleh para jemaat yang menghadiri festival “Kuse Aunsi” di kuil Gokarneshwor di Kathmandu, Nepal. Satu hal yang jelas: krisis plastik membutuhkan keputusan politik yang tegas dan pemikiran global. Tanpa adanya tindakan, plastik akan terus mencemari sungai dan lautan, mengancam kehidupan, dan mencegah masa depan yang berkelanjutan.

Rumah seorang warga di sebuah desa di Jawa Timur. Lihat sebelahnya, ia bertetangga dengan gunung sampah plastik. Pemandangan seperti ini banyak dijumpai di Desa Bangun, Jawa Timur, di mana warga juga terpaksa membakar sampah-sampah plastik tersebut agar tidak memenuhi dan menyumbat jalan-jalan di lingkungan mereka.

Seperti umumnya di desa-desa, banyak warga di sana juga memelihara ayam. Hewan peliharaaan ini dilepaskan untuk berkeliaran mencari makan sendiri. Sayangnya, ayam-ayam ini pun tidak bisa menghindari sampah plastik dan mencari makan di antara tumpukan sampah. Akibatnya, telur ayam kampung yang mereka hasilkan tercemar bahan kimia berbahaya.

Peneliti mengetes sampel telur ayam kampung dari Desa Bangun pada Maret-April 2019. Telur ayam yang dikumpulkan dari masyarakat di sana mengandung bahan kimia terlarang seperti dioksin, dan PFOS yang sulit diuraikan. Ada juga bifenil poliklorinasi (PCB), eter difenil polibrominasi (PBDEs), parafin terklorinasi rantai pendek (SCCP) dan perfluorooctane sulfonate (PFOS) dalam tingkat yang tinggi.

"Kami merekomendasikan masyarakat untuk tidak mengkonsumsi telur dan ayam sampai adanya penyelidikan lebih lanjut dan pengumuman oleh pemerintah pusat," ujar Yuyun Ismawati, pendiri dan penasihat senior LSM Nexus3 kepada DW Indonesia. Beberapa keluarga yang memiliki anak dan memiliki masalah kesehatan juga sudah disarankan pindah ke daerah lain.

Sementara di desa Tropodo, plastik-plastik sampah sisa impor ini dibakar untuk dijadikan bahan bakar di pabrik tahu. "Ada 50 pabrik tahu di desa Tropodo. Semuanya memakai sisa sampah plastik seperti film plastik dan kemasan fleksibel guna menghasilkan panas dan uap untuk pemrosesan tahu," ujar Yuyun dari LSM Nexus3.

Sejumlah sampel tahu dari salah satu pabrik juga telah dikumpulkan. Namun tes belum selesai dilakukan sehingga belum diketahui hasilnya apakah tahu ini juga mengandung sisa partikel plastik atau tidak. Yuyun mengatakan mereka akan tahu hasilnya pada Februari 2020. Sejauh ini para peneliti juga belum mengetes sampel makanan lain dari desa ini.

Inilah harga yang dibayar warga. Sejumlah penelitian mengatakan bahan kimia sisa plastik dalam telur-telur ini berdampak serius pada manusia, seperti penyakit kardiovaskular, kanker, diabetes, dan endometriosis. Bahan kimia tahan api, SCCP dan PBDEs mengganggu fungsi endokrin dan juga pengaruhi kesehatan reproduksi. PFOS sebabkan kerusakan sistem reproduksi dan kekebalan tubuh. (ae/ag)