Mantan Gubernur Massachussetts Mitt Romney berhasil memenangkan pemilu awal Partai Republik di Ohio. Menurut perkiraan CNN dan Fox News, Romney memperoleh 38 persen suara. Penantang terkuat Romney, Rick Santorum, berada di posisi dengan perolehan suara 37 persen.

Pemilu di Ohio ini dianggap sebagai yang terpenting dari rangkaian pemilu untuk memilih kandidat presiden Partai Republik, yang akan maju menantang Barack Obama. Dengan kemenangannya di Ohio ini, Romney mendekatkan diri untuk meraih 1.144 delegasi yang diperlukan untuk keluar sebagai kandidat presiden.

Masih Terus Bersaing

Sebelumnya, Mitt Romney telah memenangkan pemilu di Idaho, Massachusetts, Vermont dan Virginia. Sejak awal, politisi berusia 64 tahun ini difavoritakan akan terpilih sebagai kandidat Republik. Namun, setelah melewati rangkaian pemilu yang telah berlangsung selama dua bulan, Mitt Romney masih belum mengumpulkan kemenangan dengan telak untuk mengamankan jalan pencalonannya.

Sementara saingan terdekatnya Rick Santorum, dari 10 pemilu yang telah digelar, berhasil meraih tiga kemenangan di Oklahoma, Tennessee dan North Dakota. Pemilu terpenting berikutnya akan digelar di Kansas, Alabama dan Mississippi. Di ketiga negara bagian ini, diperkirakan persaingan juga akan berlangsung ketat.

yf/hp(dap/afp/ap)